Уж Ромин-то знал это наверняка. Он видел силу, что источает душа Лита. Да и без этого: как можно отказаться от того, кого любишь больше жизни? Если бы Лит только знал об этом…  Некромант обхватил тонкое запястье, привлекая внимание к браслету.

— Лит, я сделал тебе оберег. Это, конечно, не произведение искусств, но на нём мои чары. Пожалуйста, никогда не снимай его. — Мальчишка кивнул. — Нам, кстати, не помешает найти лошадей, думаю, они где-то неподалеку в лесу. Не хотелось бы тащиться несколько дней до города пешком, да и вещи жалко. Ты как,  отдохнул?

Лит снова кивнул, поднялся и отряхнул с одежды опавшие листья. Ромин вздохнул, прикрыв на секунду глаза, и тоже встал. Вот вернутся в Ларет  и на целую неделю забудут обо всём, кроме отдыха. Кажется, им обоим стоит прийти в себя.

Глава 15. Неожиданная встреча

Прошло уже четыре дня, как они вернулись в город из деревни демонов, и с тех пор Ромин только и делал, что спал да ел. Похоже, наставник истратил слишком много сил в той битве и, чтобы не мешать ему восстанавливаться, Илит каждое утро тихонько уходил из комнаты. Сам он чувствовал себя прекрасно – ну да, это же не он одолел семнадцать демонов за раз, он-то просто вырубился…  Как же Илиту было тошно от этого! Он не просто ничем не помог Ромину, он стал обузой, которую пришлось тащить на себе. Чтобы такого больше не повторилось, Илит решил каждый день развивать и усиливать свой барьер.

Сразу после завтрака он покидал город и, выбрав местечко, достаточно удалённое от людей, начинал тренировку. Создавал небольшой магический барьер вокруг какого-нибудь дерева и сам же всячески атаковал его, пока тот не давал слабину и не разрушался. И так, раз за разом, до тех пор, пока запас его сил не приближался к концу. Конечно же, его атаки не шли ни в какое сравнение с теми, что он чувствовал тогда — в отличие от демонических, они не причиняли боли, но даже так, с каждой новой попыткой, он видел, как прочнеет барьер. По прошествии нескольких часов таких занятий, Илит возвращался в город, обедал в какой-нибудь лавке на рынке, восстанавливая силы, а потом бродил по улочкам, изучая и рассматривая Ларет. На постоялый двор он возвращался ближе к вечеру, как раз, когда Ромин просыпался ненадолго, чтобы поесть. В самый первый день маг спросил, чем Ил занимался днём, и, услышав ответ, лишь кивнул и попросил не отходить далеко от города.

Впервые они никуда не ехали, не спешили, не искали и не расследовали. Для разнообразия, на недельку, такой образ жизни был неплох, но, глядя на горожан и сравнивая их с собой, юноша понял, что жить вот так ему было бы безумно скучно.

Сегодняшняя тренировка давалась ему особенно тяжко, так что Ил не стал больше мучить ни свои силы, ни тело, и, закончив пораньше, отправился на рыночную площадь. Он оглядел прилавок с сушёными фруктами и орехами, решив прикупить и их тоже. Вообще-то он уже поел запечённой рыбы, выпил поллитра свежайшего молока с булочками, которыми торговала пожилая улыбчивая женщина на самой окраине рынка, накупил сладостей на вечер, а теперь вот ещё и на орехи заглядывался. После тренировок всегда хотелось есть, но в последнее время он что-то стал лопать особенно много, хорошо хоть в весе не прибавляет!

— Илит? — Юноша повернулся на звонкий женский голос.

Хм… И кто бы это мог быть? У соседнего прилавка со специями стояла только дряхлая старушка и мужчина средних лет, да сам торговец. Другие прохожие и вовсе сновали мимо, выглядывая нужные им товары на этом большом рынке.

— Илит, — раздалось снова, прямо за его плечом, и он, вздрогнув, обернулся.

На него смотрела красивая, улыбающаяся, молодая девушка. Во всяком случае внешне — девушка, потому что на деле этой красотке могло оказаться Бог знает сколько лет, ведь она совершенно точно была магом огня, с такими-то волосами… Да и полыхающий кулон в виде витиеватого цветка она не скрывала под одеждой. Илит присмотрелся получше, хотя и так понимал, что прежде не видел таких красных волос с розовыми прядками.

— Эм… Простите, мы знакомы? — решил уточнить он.

— Лично, нет. Но ты — ученик моего брата.

— Магистр Амина! — удивлённо воскликнул Ил и слегка поклонился. А они с Ромином не очень-то и похожи, разве что глаза у обоих синие. Но не это главное... ­— А Квин с вами?

Юноша снова оглядел рыночную площадь, выискивая взглядом высокую фигуру и тёмно-рыжие волосы своего парня. Если наставница в городе, то и Квин ведь тоже?! Они не виделись уже больше года, и Или не знал, когда вообще смогут увидеться снова, но, похоже, судьба сегодня улыбнулась ему! От предвкушения сердце забилось сильнее. Амина рядом усмехнулась.

— Ну, конечно, о ком ещё ты можешь спрашивать? Он отправился прямиком на постоялый двор, вещи отвезти.

— А где вы планируете поселиться? Мы с Ромином сняли комнату неподалёку, тут, на соседней улице.

— Я обычно останавливаюсь в северной части города — мистер Синер держит там небольшую гостиницу уже более сорока лет. Скажу по секрету: он делает лучшие колбаски в городе! Может, заскочишь на ужин попробовать? — девушка подмигнула, и Илит смущённо кивнул.

— А как вы узнали меня? Это Квин рассказывал обо мне?

— Ну и он пару раз упоминал, а вообще-то я видела тебя в академии. — Амина посмотрела на прилавок за спиной юноши, потом на свёртки в его руке. — Ты всё купил, что хотел?

— Эм… да.

— Тогда, может, проводишь меня к Ромину?

— Конечно, госпожа магистр.

— Вот только давай без этого! Просто Амина, ладно? А то я сразу начинаю чувствовать себя пятисотлетней старухой.

— Хорошо… Амина, — юноша засмущался ещё больше и, кивнув в нужном им направлении, медленно побрёл рядом с ней.

— Как тебе живётся рядом с моим братом? — спросила девушка через пару минут.

— Нормально.

— Ты так говоришь просто из уважения, или вы и правда поладили? Ромин сложный человек, уж я-то знаю, и он редко с кем-то надолго сходится.

— Я заметил, — Илит чуть улыбнулся. — Не то чтобы мы стали друзьями, или что-то подобное, но по большей части понимаем друг друга, и как наставник он искренне заботиться обо мне и оберегает, вот только… — юноша на минуту задумался. Стоит ли спрашивать о подобном у сестры Ромина? Но потом откинул сомнения прочь: у  кого же ещё ему спрашивать, как не у такого же наставника? — Иногда мне кажется, что Ромин чрезмерно опекает меня. Я знаю, что ещё совсем неопытен и недостаточно силён, чтобы равноценно помогать ему, но разве я не должен обучаться, находясь рядом с ним?

— А у вас не так?

— Не совсем. Чаще всего он велит мне стоять в стороне или вовсе отсылает, или оставляет в безопасном месте.

— Ах, ты об этом. — Девушка усмехнулась. — А ты наверняка хочешь участвовать в битвах? Это нормально — все новички рвутся в бой. Знаешь, что ты первый ученик Ромина? — Илит отрицательно покачал головой. — Обычно все маги годам к семидесяти-восьмидесяти начинают брать учеников. Разумеется, речь идёт только о сильных боевых магах. Мой брат не брал — у него никогда не было тяги возиться с подростками, и одиночеством он не страдал, как многие из нас. Ему — наоборот —  комфортнее одному, но, как видишь, тебя он взял. Даже несмотря на то, что у него нет опыта в воспитании молодого поколения. Теоретически он знает, как это делать, ведь всех нас когда-то тоже обучали. Может быть, по началу, и правда будет чересчур осторожничать, но, поверь: как только он поймёт, на что ты способен, всё войдёт в нужное русло. В практическом обучении, в принципе, нет одного строго графика — всё зависит от ситуаций, магического потенциала, навыков и умений. А  ещё — необходимо доверие. Учитель и ученик просто обязаны доверять друг другу, без этого ничего не выйдет. Первый пункт любого обучения — это наблюдение: он присматривается к тебе, ты смотришь, как работает он. Эта стадия занимает от полугода и более. Взять хоть твоего друга Квина, я разрешила ему помогать мне в битвах только через семь месяцев наших совместных странствий. У вас же с Ромином срок и вовсе — всего ничего, потерпи немного. Когда он будет уверен, что ты справишься, он даст тебе сражаться.