Илит  кивнул и ещё пару минут они шли в тишине.

— Ты всегда такой молчаливый? — спросила Амина, когда они свернули на соседнюю улицу.

— Не знаю… наверное.

— Может, хочешь спросить что-то ещё?

— Ну… Если только о Квине, — Ил вновь смутился и уставился себе под ноги. Эта девушка почему-то заставляла его краснеть, хоть ничего для этого и не делала, а наоборот — была приветлива и добра.

— И что же?

— Он становится хорошим магом? — тихонько пробормотал юноша, хотя на языке вертелось совсем другое.

Он часто вспоминает Илита? Скучает? Говорит о нём? Но разве такие вопросы задают посторонним людям, да ещё наставнице своего парня…

— Весьма неплохим. Недавно он убил своего первого демона, в одиночку и без какой-либо моей помощи. У него отлично получается вести поиски, он особенно хорош в общении с людьми, прямо-таки располагает к себе. А уж если речь о молодых девушках — можно не сомневаться — у них он выведает всё, что можно:  пару раз улыбнётся, и девицы сами всё выкладывают. Ещё бы — он у тебя красавчик! — Амина ободряюще улыбнулась. — Если б мне такой в восемнадцать лет улыбнулся, я бы тоже рассказала все секреты соседей. О! Кажется мы пришли.

Илит поднял глаза – они и правда уже дошли до постоялого двора, а он за своими размышлениями даже не заметил. Пройдя через двор, где парочка детей боролись за качели, девушка толкнула дверь и вошла в большой светлый обеденный зал. Илит нырнул за ней. Сейчас, в середине дня, здесь практически никого не было, лишь трое человек тихонько ели по разным углам зала, одним из этих людей оказался Ромин. Увидев вошедших, он нахмурился и отложил вилку, а вот его сестра наоборот — широко улыбнулась и направилась в его сторону.

— Привет, — сказала она, бесцеремонно отодвигая стул и садясь напротив.

— Это случайная встреча, или ты знала, что я буду здесь? — спросил Ромин так холодно, что Илит даже застыл, не дойдя до столика.

Они не ладят? Странно, он был уверен в обратном. Из того, что он читал об этих двоих, выходило, что они маги-одиночки, но если им приходилось объединяться с кем-то для победы над особо сильным демоном, то они всегда предпочитали работать  друг с  другом. Да и сейчас, пока они шли, Амина очень тепло говорила о брате.

— Я знала, что ты где-то неподалёку, но не думала, что встречу в городе, — ответила девушка.

Ромин перевёл тяжелый взгляд на Илита, и юноша решил, что пора линять, пока не поздно — не хватало ещё стать свидетелем семейной ссоры.

— Я, пожалуй, пойду… наверх, — пробормотал он и, развернувшись, поспешил к лестнице.

Добравшись до комнаты, он сложил купленные припасы на столик, быстренько умылся и переоделся в чистое, выбрав самую новую и пригожую одежду. Затем он снова спустился и, не дойдя несколько ступеней до конца лестницы, присел за перилами и глянул в зал. Ромин и его сестра молча смотрели в окно – самое время валить отсюда, что он и сделал, больше не задерживаясь, прошмыгнув к двери. Едва оказавшись на улице, Илит с улыбкой припустил в  северную часть города. Квин… Он наконец-то увидит Квина!

***

— И где ты его встретила? — спросил Ромин, как только мальчишка скрылся на лестнице.

— На рынке.

— Надеюсь, не сболтнула ничего лишнего?

— За кого ты меня принимаешь? Я несколько раз прочла всё, что возможно, о перерождённых.

Некромант нахмурился ещё больше.

— Ты ведь тоже знала, да, Ами? Велис ведь не умеет хранить секреты от тебя.

— Тут ты не прав, он хранил. Но как ты и сказал, я знала — случайно увидела  мальчишку в академии пять лет назад.

— И тоже решила не говорить мне, — Ромин невесело усмехнулся, — с твоей стороны я не ожидал такой…

— Я была против! — воскликнула Амина. — Когда увидела его, тут же пришла к Велу, всё ему высказала, ругала и настаивала, что ты должен знать! Говорила, что он не имеет права скрывать мальчика от тебя, но потом…. Прости, Ромин, но наш брат всё же прав – Илит должен был жить и обучаться вместе со сверстниками. Если по-хорошему, то ему бы и наставника-огневика, но это было бы уже высшей мерой несправедливости по отношению к тебе, поэтому мы даже не рассматривали другие кандидатуры. — Амина замолчала и отвернулась к окну, Ромин тоже посмотрел туда — в голубое небо — пустую безоблачную бесконечность.

Разумом он понимал, что сестра с братом были в чём-то правы, и по поводу академии, и…  Конечно, опытный маг огня стал бы для Лита лучшим наставником, чем он, но это значило бы ещё лет десять ожидания, а к такому он не готов. И потом: судя по тому, что случилось в последний раз, никакой огневик не смог бы совладать с отделённой душой, а значит — всё правильно он делает! Но об этом случае он пока не собирался говорить ни сестре, ни кому-либо ещё.

— В академии его особенно тщательно обучали огненной магии, нежели остальным предметам, — продолжила Ами, — Бенет ведь прекрасно знал, что с огнём мальчонке потом придётся управляться самому. Я видела несколько его тренировок. Не скажу, что он очень силён, но технически он знает все заклятья и приёмы огневиков, даже я столько не знала покидая академию. Как он справляется? — сестра вновь повернулась к нему.

— Отлично, —  бросил Ромин. — Немного практики, побольше выносливости, и лет через пятнадцать он превзойдёт даже тебя.

— Серьёзно? — бровь сестры удивлённо выгнулась.

— Да. В нём большой потенциал, нужно только раскрыть. Несколько дней  назад он убил своего первого демона. Даже не задумывался, быстро и чётко поджег его, хоть и был перепуган. Я вот своего точно убил не через пару месяцев после начала практики.

— Какой он? — тихо спросила Амина. — Пока мы шли сюда, он был не особо разговорчив. Он похож на Лино?

— Временами похож, но всё же они разные, — Ромин вздохнул и прикрыл глаза. — Лит вдумчивее и спокойнее, и он, как ты заметила, по большей части тихий, хотя, если его что-то не устраивает, за словом в карман не полезет. Но и общего в них хватает. К примеру: сострадательность к людям – она никуда не делась.

— Он что-нибудь вспоминает?

— Сложный вопрос. Воспоминания периодически проскальзывают, но Лит их не воспринимает. То ли его разум не хочет их замечать, то ли ещё не готов, — ответил некромант, отодвинув от себя тарелку с остывшей едой. Амина снова бросила взгляд в окно, а потом как-то неуверенно посмотрела на брата.

— Ромин… Думаю, ты должен знать кое-что ещё. Ты помнишь моего последнего ученика?

— Тот, которого ты взяла в прошлом году? Он ещё сумку с зельями потерял, и ты орала на него на всю гостиницу?

— Он самый.

— Непутёвый такой. Ну, помню, и что?

— Прям уж и непутёвый! Да, не гений, но он же молод ещё, и перенервничал в тот раз — ты же его по канализации загонял! Но суть не в этом, он… — Амина замялась, а потом выпалила на одном дыхании, — Он встречается с Илитом.

— Этот… — некромант даже дар речи потерял. Так вот кто это! То-то Лит помалкивал: знал же, что наставница его хахаля — сестра Ромина! Маг грозно сложил руки на груди, — я надеюсь, вы сегодня же уезжаете?

— Не дури, мы только с задания.

— Значит, уезжаем мы. Пойду, скажу Литу, чтобы собирал вещи.

— Он давно уже слинял с постоялого двора, — тихонько буркнула сестра.

— Чтоб тебя! — Ромин поднялся, но Амина перехватила его руку.

— Сядь, пожалуйста! Не пойдёшь же ты их за уши оттягивать друг от друга.

— Именно это я и собираюсь сделать.

— Если ты, вот так, возьмёшь и увезёшь его сейчас, то только настроишь паренька против себя.

— И что, ты предлагаешь мне молча смотреть, как он крутит с другим?!

— Ну, знаешь! Одного несчастного парня перетерпишь! Лино, вон, много лет смотрел, как ты спал с другими! — вспылила девушка, но тут же прикусила язык. — Прости… Может, всё же сядешь?

— Может, всё же скажешь, где они?

— Ромин, ты не понимаешь — Квин похож на тебя.

— Это должно меня успокоить?! Что мой мальчик подсознательно выбрал кого-то,  похожего на меня? И потом: что-то я не заметил никакого сходства в тот раз, когда видел этого твоего ученичка.