Нужно было срочно пойти умыться холодной водой, взбодриться, встряхнуться и продолжить работу. А заодно и думать над решением задачи. Да, это именно задача, ничего более, и уж действительно, в ней не может быть ничего личного. Кроме того, разумеется, что от ее решения будет во многом зависеть их с Томом будущее. И никакой Том не бездарь! Он самый добрый, самый лучший и вообще…

Поднявшись наверх, Рина направилась к умывальне, но замерла, увидев на другом конце коридора управляющего, заходящего в кабинет Рема Акора. Странно, ведь по словам Дилы туда никто не мог входить без разрешения хозяина. Даже Вар Равен, кроме выделенного времени уборки. Но когда Рем уходил, он лишь сказал Вару про ужин — и все. Да и не было сейчас в руках управляющего никаких принадлежностей для уборки.

В голове у Рины словно щелкнул переключатель. Она тут же забыла все переживания и обиды, как только что сама и говорила — отбросила эмоции и личные предпочтения. Мягко и неслышно ступая, она на цыпочках вернулась к лестнице, быстро спустилась по ней и бросилась к выходу, надеясь догнать Драконьего Короля до того, как тот улетит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ей удалось застать Акора до отлета — тот как раз собирался сесть на дракона.

— Что? — бросил он на нее неприветливый взгляд. — Я все-таки натоптал? Мне пойти убрать за собой?

Рина не стала реагировать на дурацкие остроты и сразу спросила:

— Вы поручали сейчас управляющему делать уборку в кабинете?

— Нет, — нахмурился бизнесмен. — Он ее вчера делал.

— Тогда, думаю, вам стоит вернуться, Равен только что туда зашел.

— Вы ничего не перепутали?

Рина даже отвечать на это не стала, повернулась и пошла к дому. Рем Акор, подозвав дракера, вверил тому дракона и последовал за ней. Переспрашивать он больше не стал, понял и так, что Рина не стала бы его звать, не будь уверенной в своих словах.

Когда Драконий Король ворвался в свой кабинет, Рина, не спрашивая разрешения, вошла следом. У нее было сильное подозрение, что ситуация может быть связана с письмами. Правда, она почему-то не верила, что их писал именно управляющий — интуиция против этого бунтовала. Но как бы то ни было, Вар Равен был сейчас в кабинете. Он стоял над хозяйским рабочим столом и водил светящимся желтым шариком над разложенными там бумагами.

Обернувшись к раскрывшейся двери, Вар вздрогнул и сунул шарик в карман.

— Я… — судорожно сглотнул он. — Господин Акор, я вспомнил, что не вытер вчера пыль со стола…

— И решили вытереть ее кристаллом образов? — прищурился Драконий Король. — А документы разложили, чтобы столешницу не поцарапать? Я не верю своим глазам, Вар! Чтобы вы — и шпионили за мной?

— Почему бы и нет? — сменил тон управляющий. Он поджал тонкие губы и с вызовом посмотрел на хозяина.

— И на кого вы работаете?

— Не интересовался. Чем меньше знаешь, тем лучше. Мне хорошо платили, а кто именно — какая разница?

— Но ведь кому-то вы отправляли кристаллы! Дайте-ка мне его, кстати, — протянул руку Акор.

Вар Равен достал из кармана желтый шарик, отдал его и ответил совсем уже спокойно, с привычным скрипом в голосе:

— Отправлял тому, кто мне их присылал — дрики ведь всегда возвращаются к отправителю, если их не перенаправить. Примерно с полгода назад прилетел первый — с очень выгодным предложением: я должен был за весьма приличную сумму снимать на кристалл образы ваших рабочих бумаг и писем и отправлять их назад с очередным дриком.

— Не могу поверить, — помотав головой, вновь сказал Рем Акор. — Ведь вы служили еще моему отцу! Как вы могли пойти на такое?

— За вашим отцом я и не стал бы шпионить, — скривил губы Равен. — Он всегда шел навстречу, если мне требовалась помощь, хоть я не так уж часто о ней и просил. А вот когда я попросил вас…

— Дать денег, чтобы выпустили под залог вашего пьянчугу брата, когда он взломал винную лавку? И сколько раз еще мне пришлось бы это делать?

— Теперь уже точно не придется, брат умер в заключении, у него было слабое сердце.

— Он его своим пьянством и ослабил! — рыкнул Акор.

— Не вам его судить, — сухо проскрипел Вар. — Зато когда мне сделали это вот предложение, мне после такого не пришлось долго бороться с совестью.

— Зря вы не узнали, кто вам платит, могли бы попробовать наняться к нему в непосредственное услужение. Потому что здесь вы больше не работаете, прощайте.

После того как бывший управляющий вышел, Рем Акор сел за свой стол, убрал на место бумаги и спросил устроившуюся в кресле напротив Рину:

— Как вы думаете, Вар шпионил на того, кто присылает мне письма?

— Вполне вероятно, — кивнула Рина, которая думала как раз об этом. — Ведь Равен бывал в церемониальной комнате, видел кинжал с надписью…

— Он был там только вместе со мной! — замотал головой Акор. — Он бы не смог незаметно воспользоваться кристаллом.

— А зачем? Одну-единственную фразу можно запомнить и так.

— Так может, он и писал эти письма? — вскинулся Драконий Король и поднялся с кресла. — Зря я его отпустил! Нужно догнать…

— Не нужно, — махнула рукой Рина. — Письма писал не он.

— Почему вы так в этом уверены? — вернулся на место Рем.

— Во-первых, я не думаю, что таким странным образом он стал бы мстить вам за брата, это совершенно не похоже на Равена. Во-вторых, если уж он позарился на деньги, то было бы нелогично ставить себе же палки в колеса. Ведь угрожая вам, он рисковал попасться и лишиться этого источника дохода.

— Он и так попался. Благодаря вам, должен признать.

— Вот именно, благодаря мне. А точнее, благодаря случайности. Не поднимись я наверх в тот момент, когда он входил в кабинет… Короче говоря, это совсем другое. Вар Равен не стал бы совершать необдуманных, глупых поступков, не тот это человек.

— А вы продолжаете меня удивлять, — задумчиво произнес Акор. — Как своим умом, так и тем, что такую женщину чем-то привлек этот ваш…

— Ни слова больше! — вскочила Рина. — Я пошла, у меня много работы!

— А если я полностью прощу долг вашему Тому? — не отреагировал на ее вспышку Рем.

— Что?.. Зачем вы…

— Да успокойтесь же, сядьте. Вы аж побелели, неужели я такой страшный?

— Но вы ведь сказали это сейчас несерьезно? — все-таки опустилась вновь в кресло Рина.

— Я предельно серьезен. Я прощу долг, обещаю. Но только если и вы кое-что мне пообещаете.

— Я готова, — подалась вперед Рина.

— Бросьте вашего жениха.

Рина снова вскочила. Но теперь она не ощущала растерянности. Теперь она была лишь ужасно возмущена и рассержена.

— Вы перешли все границы! Я увольняюсь! Деньги мы вам вернем.

Она решительно направилась к двери. И услышала вслед:

— Я нанял вас не из-за дурацких писем, я не боюсь того придурка, кто их пишет. Меня заинтересовали лично вы.

— А вы меня — полностью разочаровали, — все-таки обернулась Рина. — И не боитесь вы совершенно напрасно — ваш придурок на самом деле опасен.

Нельзя сказать, чтобы Рем Акор считал Дика Енси своим другом, но с другой стороны настоящих друзей у него не было в принципе, а с Диком по крайней мере можно было поговорить не только о делах, а и просто потрепаться ни о чем, расслабиться за бокалом вина или чего-нибудь покрепче.

Вот и сейчас, заскочив к Дику, чтобы решить некоторые вопросы бизнеса, Рем охотно принял его предложение выпить по стаканчику настойки хвойного куля.

— Привезли из самой Ааранны, — разливая по стаканам янтарный напиток, похвастался Дик.

— Это хорошая новость, — не совсем в тему мрачно проговорил Рем. Взгляд его был затуманен и направлен куда-то мимо приятеля.

— Что с тобой? — нахмурился Енси. — Случилось что-то?

— Давай выпьем, — поднял стакан Акор. Сделав глоток, он посмотрел на Дика и криво усмехнулся: — Я поймал у себя дома шпиона.