— Она у тебя обязательно будет, — искренне улыбнулась Рина. — И мужчину ты себе найдешь. Главное, не кидайся на первого встречного, если о настоящей семье мечтаешь, нужно такого найти, чтобы у вас на жизнь были общие взгляды, вот как у нас с моим женихом — у нас с ним почти во всем вкусы сходятся.

— Да уж, повезло тебе, — вдохнула Дила.

— И тебе повезет. Обязательно повезет! — заверила ее Рина.

— Ладно, давай продолжать уборку, — сменила та тему. — Говорю же, с этим здесь строго. Ты с гостиной сама справишься?

— Да, конечно, — кивнула Рина. — Нам будет надо с тобой распределить, наверное, где кому убирать…

— Управляющий распределит, сама лучше в это не лезь. Вообще постарайся меньше проявлять инициативы, Равен это сильно не любит. И упаси тебя боже сунуться в кабинет хозяина!

— А что такое?

— Рем Акор строго-настрого запретил туда заходить кому-либо из прислуги. Убирается там сам управляющий — и то лишь когда хозяин скажет. Это же касается и церемониальной комнаты… ну, это что-то вроде фамильного музея. С ней вообще строго, там даже Равен делает уборку только под присмотром хозяина, так что лучше обходи этот музей стороной.

— Спасибо, что предупредила, — сказала Рина, тут же взяв на заметку информацию о церемониальной комнате.

Первый день на новом месте прошел довольно спокойно. Рина четко выполняла все поручения Вара Равена, и тот, хотя и ворчал иногда что-то под нос, особых претензий к ее работе не предъявил. Правда, и времени для отдыха почти не предоставлял — за одним заданием тут же находил следующее. Заниматься порученным Ремом Акором расследованием было попросту некогда.

Поэтому первое, что сказала ему Рина во время назначенной вечером встречи, было именно это. Но Драконий Король, который выглядел весьма хмуро, на ее слова никак не отреагировал.

— Почему вы молчите? — вздернула Рина брови. — Я не могу начать расследование, хотя уже поняла, что дело очень серьезное! Ваша жена вас определенно недолюбливает, сын вообще ни во что не ставит…

— Я нанял вас не для того, чтобы вы копались в моих семейных отношениях! — рявкнул Акор.

— Я ведь не из собственного любопытства копаюсь, — ничуть не смутилась Рина. — Но ведь это важно для дела!

— Вы же не хотите сказать, что это делает кто-то из них? — чуть снизил тон хозяин, хотя лицо его осталось каменным.

— Если подходить к вопросу по-деловому, то нужно отбросить эмоции и какие-либо предвзятости. Нужно принять, как условие, что виновником может быть каждый в этом доме. Кроме меня и вас, разумеется. И потом, даже не будучи тем человеком, кто вам угрожает, кто-то из членов вашей семьи может что-то знать, даже не обязательно придавая этому значение. Знаете что? Было бы идеально, если бы именно я вечерами прислуживала вам за семейным ужином — дайте такое указание Равену. Тогда, возможно, я бы что-то смогла услышать или увидеть полезного. Только вы будете должны разговорить членов вашей семьи. Сумеете?

— Хватит! — вскипел вдруг Рем Акор. — Не указывайте мне в моем доме, что я должен делать! Вы согласились выполнить эту работу — вот и выполняйте! Меня не интересует, как именно вы будете это делать, но меня в это дело не вмешивайте!

На следующее утро Рина мыла длинный коридор первого этажа и была даже рада, что работа предстояла долгая — наконец-то появилось время, чтобы поразмышлять. Для начала о вчерашнем неприятном разговоре с хозяином. Да, она не привыкла, чтобы с ней общались в таком тоне, но почему-то по-настоящему обидеться на Рема Акора у нее не получилось. Наверное, потому, что она понимала причину его срыва. Сорвешься тут, когда близкие люди, которые по сути своей должны дарить чувство спокойствия, радость и счастье, наоборот, не ставят тебя ни во что, превращают собственный дом из уютного семейного гнездышка в серпентарий — вот уж, действительно, точное определение. Разумеется, лично она в этом была не виновата, да и не напрашивалась в этот дом, но попалась, вот, Драконьему Королю под горячую руку — и… Нет, думать об этом было все-таки до сих пор неприятно, и Рина мысленно перешла к другой теме.

Вчера Дила сказала, что в церемониальную комнату доступ имеет только управляющий. А ведь именно там хранится кинжал с той самой надписью, которую кто-то процитировал в письме с угрозами. Хорошо, кроме Вар Равена и самого Рема Акора, туда наверняка могут также входить жена и сын хозяина. Получается, виновник кто-то из них? Это казалось очевидным, но Рина не любила делать поспешных выводов. Ведь кто-то из этих троих… нет, даже из четверых, включая и самого Драконьего Короля, мог рассказать о кинжале с девизом кому-нибудь из знакомых. Без какого-либо умысла: просто зашел разговор о чем-то подобном, сказал, что у нас вот тоже бла-бла-бла, а потом и сам об этой беседе забыл. Могло такое быть? Да запросто! Мало того, если злоумышленнику было нужно узнать о чем-то подобном, он и сам мог такой разговор начать, подвести к нужной теме как бы невзначай, выяснить требуемое и тут же заболтать какой-нибудь ерундой.

Размышления Рины были прерваны голосом Рема Акора, донесшимся сверху. Рем громко сказал также находящемуся на втором этаже управляющему:

— Вар, я отправляюсь в драконник. Дел сегодня много, так что к ужину вряд ли вернусь, на меня не накрывайте.

— Хорошо. Если придете не слишком поздно, прикажу подать для вас отдельно. В противном случае…

— Я сам разберусь, не тревожьтесь.

Раздался стук каблуков по лестнице, и вскоре Драконий Король, очутившись внизу, увидел Рину. Он тут же повернул к ней, замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.

— Здравствуйте, Рина, — сказал Акор голосом, в котором прозвучало если и не смущение, то нечто на него похожее, пусть и отдаленно.

— Здравствуйте, — ответила она, продолжая двигать шваброй.

— Хотел вам сказать по поводу нашего вчерашнего разговора, — вновь будто бы с ноткой смущения произнес Рем Акор, но продолжил уже обычным тоном: — Насчет того, чтобы разговорить моих за ужином. Я попробовал. Знаете, к чему это привело? К очередному скандалу. А ведь я всего лишь поинтересовался, как у них идут дела. Сын воспринял это как намек на то, что он забросил учебу и валяет дурака, жена вообще ответила, что ее дела — они именно что ее, а не мои. В общем, было весело. Доедал я уже в одиночестве.

— Хорошо, что вообще попробовали, — остановилась Рина. — С первого раза не получилось, а потом…

— И потом ничего хорошего не будет. Вы совершенно правы — в моей семье большие проблемы, зря я на вас вчера сорвался.

— Это говорит о том, что ваша семья вам по-прежнему дорога. Вот увидите, все еще наладится!

— Нет, — сухо отрезал Акор. — Вот тут вы ошибаетесь, ничего уже не наладится. А разозлило меня вчера то, что вы причислили и Ниту с Мином к возможным авторам тех писем.

— Но я уже говорила, к делу нужно подходить непредвзято. Когда я пытаюсь что-то разгадать, начинаю с того, что отбрасываю все эмоции и личные предпочтения. Проще всего посчитать виновником того, кто тебе почему-то не нравится, а любимчиков изначально записать в невиновные. Я использую логику, а она не знает, что такое чувства. Для нее истина и ложь — это субъективные понятия. Всего лишь отражение факта, не более. 

— Странно… — задумчиво вдруг произнес Драконий Король.

— Что именно? — подняла брови Рина.

— Странно, что такая красивая, невероятно умная женщина согласилась мыть полы ради какого-то никчемного бездаря, который этого совершенно не стоит. Да еще и замуж за него собралась.

— Знаете что? — вспыхнула Рина. — Идите, куда шли! Не видите, я мою? Что вы тут по чистому топчетесь?

Рем Акор криво усмехнулся и, ничего больше не сказав, развернулся и направился к выходу.

Рина вдруг почувствовала, что еще немного — и расплачется. Этого еще не хватало! Реветь из-за какого-то беспардонного хама? Сама виновата — нашла перед кем распинаться! А принимать его слова близко к сердцу — все равно что обижаться на дождь или ветер. И тем не менее слезы все-таки потекли. Рина хотела смахнуть их ладонью, но руки были грязными.