И тут вдруг она отчетливо вспомнила, как Дик Енси в один из дней, когда возил ее к своей племяннице Селе, говорил своей сестре, что мечтает сотрудничать с бизнесменом Буном Рейком. «Ого! — подумала Рина. — Это я удачно вспомнила!»

А следующая мысль ее буквально ошеломила. Рина даже почувствовала, как отхлынула кровь от лица. Дила это сразу заметила и всполошилась:

— Ты чего вдруг так побледнела?

— Дила, ты ведь должна знать привычки и пристрастия Ниты… Скажи, ты знаешь, что у нее самое любимое из вкусняшек?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Конечно, знаю. Пирог с рузусом. А при чем здесь это?

— Возможно, даже очень при чем… — пробормотала Рина, в голове которой, словно наяву, прозвучали сказанные как-то Диком Енси слова: «Я выкраду твоего повара, Том! Пирог с рузусом — любимейшее лакомство моей будущей жены».

Рина постучалась в дверь Нитиной комнаты и тут же открыла ее, но дожидаясь ответа. Стремительно вошла и, не обращая внимания на возмущенные возгласы Ниты, начала прямо с ходу:

— В тот день, когда пропал Мин, Рем получил письмо: «Я знаю, где твой сын. А ты?», но вы почему-то не сказали о нем новостникам. Почему?

— Ого! — перестав возмущаться, подняла Нита брови. — Вы и это знаете? Тогда знайте и то, что я не обсуждаю дела нашей семьи со служанками.

— Во-первых, я уже здесь не работаю, — мотнула головой Рина. — А во-вторых, я и служанкой здесь числилась лишь номинально — ваш муж нанял меня для поиска автора тех самых писем. И я думаю, что выполнила его поручение. Ведь вы знали, что Мина никто не похищал?

— То есть вы хотите сказать, что автор этих писем я? — саркастично ухмыляясь, развела руками Нита. — Тогда ответьте: зачем бы мне это понадобилось?

— Не вам лично, — посмотрела ей Рина прямо в глаза. — Вашему любовнику Дику Енси.

Нита испуганно отшатнулась. Сарказм с ее лица как ветром сдуло.

— Но как... — пролепетала она. — Как вы узнали?..

— Рем Акор должен был заключить большой и важный контракт с бизнесменом Буном Рейком. Но этого же хотел и Дик Енси, только раньше времени не афишировал. Вот вы и решили помочь вашему сердечному другу и сорвать для этого сделку мужа. Думаю, Рему будет очень обидно об этом узнать. И даже больно, вы так не считаете?

— Но погодите! — заломила руки побледневшая как привидение Нита. — Этих писем я все равно не писала! А все остальное… Вы же ничего не знаете, а уже беретесь судить!

Слезы вдруг ручьями полились из ее глаз. Нита упала в кресло, закрыв лицо руками. Рина, на мгновение растерявшись, быстро опомнилась, пододвинула стул и села рядом с хозяйкой дома:

— Так расскажите мне, чтобы я знала.

Нита пару раз громко всхлипнула, а потом заговорила дрожащим от слез голосом:

— Не знаю, зачем я это вам говорю, но, видимо, мне и впрямь лучше высказаться, иначе сойду с ума… Никому не пожелаю пережить все это! А ведь поначалу, когда вышла замуж за Рема, я была по-настоящему счастлива. Вот только муж очень быстро потерял ко мне интерес. Точнее сказать, разлюбил меня, если, конечно, любил до этого в принципе. Но потом родился Мин, и Рем снова стал прежним… Во всяком случае мне так показалось, потому что я очень на это надеялась. До тех пор, пока у Рема не появилась любовница. И даже после этого я еще не полностью отчаялась, подумала, что это у него лишь мимолетное увлечение. Но за первой любовницей появилась вторая, потом третья, еще и еще… Мне было ужасно обидно и больно, а еще больней оттого, что Рему было плевать на мои переживания и чувства. Я ощущала себя униженной, растоптанной, от всего этого я едва не сходила с ума! Нет ничего хуже на свете, когда ты не нужна тому, кого любишь, кто вроде бы и рядом с тобой, но на самом деле… — Нита вновь судорожно всхлипнула, помолчала, собираясь с духом, и продолжила: — Я не знала, что делать. А потом вдруг ощутила в себе неукротимое желание сделать так, чтобы Рем испытал такую же боль. Я подумала: пусть он тоже ревнует! И в отчаянии я решилась на этот шаг… Я пошла в ресторацию, крепко там выпила и познакомилась с кем-то… с каким-то первым встречным, я даже не помню его толком… Короче говоря, я переспала с ним, а потом все рассказала Рему.

— Но это не помогло, — невольно вырвалось у Рины.

— Не помогло, — помотала головой Нита. — Рем окончательно от меня отвернулся. Он и так меня уже не любил, а после этого совсем перестал уважать. И тогда я решила порвать с ним, уйти от него навсегда. Но он мне и в этом отказал. Назло, разумеется, я это прекрасно понимала. Но самое страшное: он пригрозил, что отберет у меня сына, а этого я бы не смогла пережить. Лишь поэтому я с ним и осталась. Но теперь в моем сердце не было любви к Рему Акору — одна только ненависть. Впрочем, как и у него ко мне — вот уж здесь наши чувства были взаимными! И ненависть эта лишь росла и росла. А потом в моей жизни появился Дик… Намечалась какая-то встреча бизнесменов, после которой планировалась светская вечеринка — такое частенько бывает. Обычно Рем посещал такие мероприятия один, но тут был какой-то особый случай, формат вечера подразумевал присутствие вторых половинок, у кого они были. Короче говоря, ему пришлось взять меня с собой. А Дик Енси тоже был на этой встрече. Там мы с ним и познакомились. Когда я посмотрела в его глаза — увидела в них то, чего уже давным-давно не видела, да и не мечтала уже увидеть.

— Заинтересованность? — спросила Рина. — Увлеченность вами?

— Берите выше, — мечтательно улыбнулась переставшая всхлипывать Нита. — Я увидела в них… любовь. Да-да, любовь с первого взгляда — такая все же бывает, поверьте!

— Верю, — почти беззвучно шепнула Рина.

— И после этого, — посветлела лицом хозяйка дома, — моя жизнь вновь обрела смысл. Я опять ощутила себя женщиной. Мы стали встречаться с Диком. Разумеется, тайно, с большими предосторожностями. Я решила дождаться, пока сын станет взрослым, заживет своей жизнью, чтобы я могла наконец бросить того мужчину, которого ненавижу, чтобы уйти к тому, которого люблю. И вот недавно Дик вдруг получает письмо, где анонимный доброжелатель подсказал, как можно разорить Рема Акора. И мы поняли, что это действительно шанс отомстить Рему за все — за его жестокость и ложь, за мои страдания и унижения…

— Для этого вы были должны рассказать о письмах новостникам, а Дик Енси, воспользовавшись случаем, перехватить доходный контракт с Буном Рейком, — даже не спросила, а утвердительно констатировала Рина.

— Да-да! — закивала Нита. — Так что письма я не писала! Их написал тот, кто подсказал Дику план действий, а их содержание он нам сообщил тоже.

— Но ведь вы уже как-то раз поняли, что месть — плохой помощник. Почему же решили опять к ней прибегнуть?

Нита опустила голову, снова всхлипнула и процедила:

— Не знаю… И уже ничего не могу исправить… Но письма правда писала не я! — вновь вскинула она голову. — Поверьте!

— Верю, что не вы, — кивнула Рина. — Но, может, это все-таки сделал сам Енси?

— Нет-нет! Я уверена, что Дик бы не стал меня обманывать.

— Я недавно поняла, — горько усмехнулась Рина, — что можно совершенно не знать человека, с которым жила душа в душу и доверяла, как себе самой.

Выйдя от Ниты, Рина решительно направилась к кабинету Рема. Откуда-то, словно чертик из табакерки, выскочил новый управляющий и загородил ей дорогу:

— Я вам давал полчаса на сборы, они прошли!

Рина нахмурилась и грозно подбоченилась:

— Скажите-ка еще раз, кто вы такой?

— Я управляющий! — гордо вытянулся мужчина.

— Управляющий чем?

— Этим домом, разумеется.

— Вот и управляйте этим домом, — процедила Рина, — а ко мне не суйтесь! Не вы меня нанимали! Я подчиняюсь здесь только Рему Акору. А ну, брысь с дороги!

Управляющий испуганно отскочил — понял, видать, за свою долгую жизнь: таким тоном может разговаривать лишь тот, кто имеет на это право.