— Нет. Я хочу сказать, что хоть я и вернул вам всю сумму, но считаю своим долгом отблагодарить вас ответной услугой.

— Теперь вы мне хотите дать в долг? — округлила глаза Нита. — Спасибо, не нужно.

— Есть вещи куда важнее денег, — понизил голос глава охраны. — Я хочу вас предупредить… Простите, но вам больше не следует ездить туда, куда вы ездите.

— Я езжу к модистке… — начала хозяйка, но Сиро замотал головой:

— Не надо ничего объяснять, вы вправе поступать так, как считаете нужным. Но дело в том, что хозяин заинтересовался вашими частыми и долгими отлучками. Он… Он велел проследить, куда вы ездите, и доложить ему. Если я совру, он поймет — вполне возможно, что он дал такой приказ и кому-нибудь еще.

— Но мне это действительно нужно, Мук, — произнесла Нита совсем иным тоном — просящим, почти жалобным. — Дайте мне еще хотя бы дней десять!

— Я должен дать ему отчет после выходных. Пять дней я не стану за вами следить, но потом… Простите, госпожа Нита, но потом я буду просто обязан.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я понимаю. Пять дней, спасибо, я учту. Надеюсь, за это время все разрешится.

* * *

Теперь у Рины был свой кабинет — пусть и маленький, но все же. Рине очень нравилась возможность хотя бы недолго побыть одной, не столько для того, чтобы отдохнуть, а чтобы без помех поразмышлять над основной задачей, ради которой она и оказалась в этом доме.

Но в этот раз ей подумать не дали. В дверь раздался стук, а затем в кабинет заглянула Дила:

— К тебе можно?

— Ну конечно, Дил, могла и не спрашивать.

— Нет, не могла, — заулыбалась девушка, — ты ведь теперь моя начальница. Поздравляю, кстати.

— Да глупости какие!

— Ничего и не глупости. Быть домработницей тебе не идет, а вот управляющей — у-уу! Свой кабинет, подчиненные… Ой, я забыла написать о себе, как ты просила!

— Прикалываешься? — усмехнулась Рина. — К тебе это не относится, я и так о тебе все знаю.

— А вот и не все! — засветилась вдруг радостью Дила.

— Ну-ка, ну-ка, рассказывай, — подмигнула ей Рина. — Неужели свершилось?

— Да! Я наконец-то встретила его! Того самого, как ты мне и советовала: с кем у нас будут общие взгляды на жизнь! Так вот, он именно такой! Рина, я такая счастливая!

— Вот, я же говорила, что ты его обязательно встретишь. Я очень-очень за тебя рада!

— В общем-то я поэтому к тебе и пришла… — замялась вдруг Дила.

— Ну да, чтобы поделиться, я понимаю.

— Не только за этим. Понимаешь, он мне назначил свидание. На сегодня.

— Гм-м… С этим проблема. Ты ведь в курсе, что теперь опять не хватает домработницы для подмены? Придется тебе перенести свидание на выходной.

— А если он за это время передумает?! — всплеснула руками Дила.

— Значит, это не твой человек. Потому что тот, кому ты дорога, тебя обязательно дождется.

— Но он ведь еще не успел понять, дорога я ему или нет! Мы всего один раз виделись!

— И ты уже успела понять, что у вас общие взгляды на жизнь? Почему же тогда он не успел?

— Ри-ин! — протянула Дила. — Ну не вредничай, а? Что ты как занудная училка, мы же теперь не в школе! Подмени меня, пожалуйста, чего тебе стоит? Я всего-то на пару часиков раньше уйду…

— Ну разве что на пару часиков, — начала сдаваться Рина. — И только в этот раз! А потом уже договаривайтесь о встречах на нерабочее время.

— Спасибо-спасибо! — захлопала Дила в ладоши. — Ты настоящая подруга! Мы, попаданки, девчонки-огонь!

— А вот это слово лучше не произноси, — нахмурилась Рина. — Проговоришься где-нибудь — и неизвестно, что с нами будет. Может, здесь подобное считается колдовством. Сожгут нас с тобой, как ведьм, на костре — в прямом смысле огненными девчонками станем.

— Прости, больше не буду, — стала серьезной и Дила. — И спасибо тебе еще раз.

Рина была вынуждена признать, что ее бывшая коллега повела себя более чем порядочно — она успела до ухода переделать большинство своих дел, так что Рине остались, в сущности, пустяки. Например, смена постельного белья в комнате хозяйского сына Мина. Она даже обрадовалась такому повороту событий — предоставился вполне «законный» шанс побеседовать с юношей, не вызывая у того подозрений. Нужно было лишь выбрать верный подход к не особо-то жаждущему общений парню. Но Рина знала точно: все, и молодые, и старые любят, когда с ними разговаривают не просто доброжелательно, а доверительно — это зачастую вызывает и обратное доверие, что могло помочь разговорить Мина. Во всяком случае попытаться стоило.

Рина со стопкой белья в руках подошла к комнате юноши и постучала в дверь:

— Мин, прости, нужно поменять у тебя постельное белье. Я войду?

— Проходите, — открыв дверь, буркнул парень.

Он подошел к письменному столу, сел спиной к Рине и уставился в книгу.

— Что читаешь? — начав снимать с кровати старое белье, спросила Рина.

— Книгу, — проворчал парень и фыркнул с издевкой: — А вы что, тоже читать умеете?

— Конечно, умею. И считать еще. Я даже математику преподавала.

— Ха! — отложив книгу, повернулся к ней Мин. — А теперь чужие постели застилаете! — Тут он пригляделся к ней внимательней и удивленно произнес: — Погодите-ка… Вы же теперь, вроде, управляющая? Почему же сами это делаете?

— Я отпустила домработницу пораньше, — сказала Рина и заговорщически понизила голос: — У нее сегодня свидание!

— Ну и что? Вам-то какое дело до ее свиданий? Пусть бы работала.

— Просто я хорошо понимаю, что значит влюбиться. Да и ты ведь это понимаешь, правда? — чуть пристальней глянула Рина на парня. Тот заметно смутился, хотя и постарался не подать вида:

— Ничего я не понимаю. Я тупой, как думает мой отец.

— Ну, допустим, он так не думает. Он просто переживает за тебя, хочет, чтобы у тебя было хорошее будущее, поэтому и сердится, когда ты не особо его слушаешь.

— Хорошее будущее? — ощетинился вдруг Мин. — У меня? Да отцу плевать, какого для себя будущего хочу я — для него есть только то, чего хочет он сам! Вы говорите, я тоже понимаю, что такое влюбиться? Да, понимаю. Только я на это не имею права. Я не могу любить без папочкиного соизволения! Я влюбился в одну девушку, мы вместе учились… Она тоже меня полюбила, все было так здорово! Вот только ее родители — простые люди, не богачи, не бизнесмены. Как сказал про них отец: всего лишь прислуга.

— И он запретил тебе встречаться с той девушкой? — закусила губу Рина.

— Нет. Он ничего не запрещал. Просто заплатил ее родителям большую сумму, чтобы они вместе с ней уехали куда-нибудь подальше и забыли дорогу обратно.

— Поэтому ты и забросил учебу?

Мин, ничего не ответив, снова отвернулся к столу.

— А ведь ты по-прежнему влюблен, дружочек, — пробормотала под нос Рина.

Рина дождалась, когда вернется из драконника Рем Акор, выждала еще какое-то время, пока тот переодевался, а потом, увидев, как он скрылся в кабинете, подошла и постучала в дверь:

— Можно?

— Конечно, входите, — откликнулся Акор и спросил, когда она вошла: — Есть какие-то новости?

— Я хотела спросить, насколько надежен этот ваш кабинет? — вопросом на вопрос ответила Рина.

— Вы думаете, он сюда ко мне ворвется? — усмехнулся Рем. — Глупости!

— И все-таки скажите.

— В окно залезть проблематично — вдоль всей стены дома установлена решетка с острыми вертикальными прутьями, как раз чтобы исключить попытку кому-либо проникнуть внутрь, даже если этот кто-то умудрится проскочить мимо охраны.

— А дверь? — мотнула на нее головой Рина.

— Исключительно прочная, выбить можно разве что мощным тараном.

— Замо́к надежный?

— Неужели вы думаете, что я стал бы экономить на замках? Разумеется, во всем доме установлены самые лучшие.