Шерил немного притормозила на краю лестницы. Внутренний голос подсказывал ей, что тут не все чисто и надо убираться отсюда, пока никто из них ее не заметил. Почему-то она решила послушаться и быстро пошла по лестнице наверх. Но краем глаза заметила, что один из людей в холле обернулся. Это был мужчина… наверное. У него не было зрачков, а кожа не лице была жутко-серого цвета. Отвратительное зрелище. Шерил попятилась. И тут же остальные, как по команде развернулись и со страшными звуками пошли в ее сторону. Вот же черт! Что-то такое она уже видела совсем недавно в интернете в одном из новостных сообщений. И в играх, в которые они играли с братом, и в сериале «Неупокоенные». Ходячие мертвецы… Зомби! Ее как током ударило. Остаток лестницы Шерил преодолела за какие-то секунды, несмотря на туфли на каблуках, которые были явно не пригодны для бега. Страшно было только первые мгновения, а потом место страха заняло желание спастись. Такое мощное и яркое желание. К кабинету директора бежать было бесполезно, он бы точно не открыл. Нужно было бежать хоть куда-нибудь, спрятаться и найти что-то, что можно было бы считать оружием: металлическую палку, гаечный ключ, швабру — неважно. Главное, чтобы найденным предметом можно было наносить урон этим мерзким зомби. На втором этаже было по-прежнему пусто. Шерил пробежала в противоположную сторону от кабинета директора. Она дергала за ручки дверей, в надежде найти хоть одну открытую, и на счастье одна поддалась. Кларк влетела в помещение и замерла от охватившего ее ужаса. На полу лежали трупы. Не зомби, просто какие-то люди… хладнокровно убитые. Куда ее отправила редакция! Не похоже на пранк!

Как бы она хотела всего этого не видеть! Как бы она хотела сейчас просто оказаться в безопасности! — Боже… — прошептала девушка, машинально пятясь к дверям.

Выйдя из комнаты, она не сразу пришла в себя, но услышав хрипы преследовавших ее зомби, Шерил словно очнулась и, собрав все силы, побежала дальше по коридору к лестнице на третий этаж.

Преследователи, конечно, были не слишком быстрые, что давало ей неплохую фору, но туфли очень мешали забегу на такие дальние дистанции. Третий этаж так же представлял из себя коридор со множеством дверей. Судя по табличкам на них, здесь находились процедурные. И все было закрыто. Куда теперь!?

Журналистка остановилась перевести дух и оглянулась. В начале коридора появилось несколько преследователей. Надо спрятаться! Но куда? Поудобнее повесив сумку на плечо, чтобы не потерять мобильник и другие ценные вещи, она рванула к самой ближней двери.

О счастье! Здесь было не заперто. Не глядя, девушка залетела в помещение и, захлопнув дверь, прислонилась к ней спиной.

Все. Она устало прикрыла глаза. Можно выдохнуть и спокойно продумать план побега из этого мерзкого местечка. Хватит приключений, не за этим вообще-то она сюда ехала. На мгновение в голове мелькнула мысль: а может все это розыгрыш? Ну, новые «коллеги» решили так подшутить над «дурочкой-стажеркой» и отравили в этот цирк уродов. А сами, небось, сидят сейчас в офисе и ухахатываются. Но стоило Шерил открыть глаза, как последняя надежда на счастливое возвращение в город растаяла, как сон.

Она попала в спортивный зал… и он буквально кишел серыми зомби. Сердце застучало как сумасшедшее, так, нужно было успокоиться и включить мозги, пока их не сожрали эти твари.

Окинув беглым взглядом помещение, девушка поняла 2 вещи: зомби стояли практически спокойно, некоторые мерно покачивались из стороны в сторону и никто, о счастье, не двигался в ее направлении, а еще в конце зала находилась другая дверь. Вполне возможно, что она тоже открыта. В этот раз Шерил предусмотрительно сняла обувь и на цыпочках начала двигаться вдоль стены.

Она старалась буквально вжаться в стену, лишь бы не привлечь внимание мертвецов. Пока зомби не обращали на нее внимания, и девушка смогла немного расслабиться. Вдруг туфли соскользнули с пальцев и со стуком упали.

Удар каблуков о дощатый пол в практически полной тишине казался ужасно громким, Шерил вскрикнула от неожиданности, безуспешно прикрывая рот рукой. Конечно же, эти звуки не остались без внимания зомби, и они уже не так медленно двинулись в ее сторону. Идиотка! Какая же идиотка! Бежать напролом ко второй двери было поздно, зомби окружали с необычайной для них прытью, а обороняться против них было просто нечем. Разве что туфлями за две зарплаты. Нет уж, они слишком ценные и красивые, чтобы пробить ими головы этим отвратительным уродам.

Шерил сползла по стенке на пол и закрыла голову руками. Неужели это конец? В голове была пустота, словно все мысли в одно мгновение куда-то улетучились. Страх парализовывал, лишал возможности действовать и думать трезво. ОНа даже заплакать не могла, только кровь стучала в висках. Серые зомби со следами начавшегося разложения на лицах протягивали свои вонючие лапищи. Не было сил сопротивляться. Все надежды и мечты, работа, жизнь — все должно было быть кончено.

*От автора: Начиная с этой главы, в главах, в которых Шерил главная героиня, Фрэнка называют Джоном Купером, так как она знает только его имя для «легенды». А если глава от лица Фрэнка — он будет назван своим настоящим именем. И, соответственно, мысли\эмоции\чувства Главного персонажа главы, если они не известны или не видны другим, буду описываться субъективно))

POVы Шерил и Фрэнка будут разделяться звездочками (***) для удобства. Приятного чтения)

___________________

Вдруг послышались выстрелы. Такие звуки точно не могли издавать эти серые твари. Шерил опасливо открыла глаза.

Вторая дверь, к которой она хотела пройти, сейчас была открыта настежь. А на середине зала стояли три человека, двое из которых усиленно зачищали ходячих мертвецов.

Блондинка была вооружена битой, и ей очень хорошо удавалось разбивать головы зомби.

Мужчина с пистолетом был намного старше. И, похоже, именно он был главным в этой группе.

Невооруженный парень стоял чуть поодаль и казался каким-то уставшим.

Когда последний зомби упал замертво, группа разделилась, девушка заперла дверь, а мужчина, на ходу убрав пистолет за пояс джинсов, подошел к Шерил. — Эй, ты как? Не ранена? — его слова долетали словно через слои ваты. До нее, кажется, только сейчас начала доходить реальность происходящего. А ведь она уже несколько раз могла погибнуть! Вот так, запросто! Шерил на мгновение прикрыла глаза и медленно кивнула. — Хорошо, — мужчина спокойно кивнул в ответ. Он не улыбался, не пытался как-то ободрить или успокоить, но почему-то этого и не требовалось.

— Давай, поднимайся. Он протянул руку, и Шерил встала во весь рост. Ноги от неудобного сидения затекли, и она с трудом сделала первые шаги, но просить его о помощи больше не стала. Достаточно, все-таки не нежная девочка, вполне может справиться сама. К ним подошли остальные. Девушка окинула Шерил настороженным взглядом, а парень в знак приветствия лишь махнул рукой. — Как тебя зовут? — поинтересовался мужчина. — Шерил… Шерил Кларк, — с трудом выдавила она, — А вас? — Меня зовут Джон Купер. Это, — он указал на парочку, — Мэтт и Сара. — Ты давно здесь? — подала голос Сара, и, заметив ее недоуменный взгляд, пояснила, — А то слишком чистая и с прической. Шерил покачала головой.

— Я журналистка, только сегодня приехала чтобы написать статью об этом месте. А у вас тут такое… Теперь усиленно ищу запасной выход. Блондинка нервно хихикнула.

— Ну, ну, а мы как раз только что пытались пройти через один запасной выход и чуть не сдохли… А до другого еще идти и идти, да, Джон? Тот строго посмотрел на Сару и коротко бросил: — Мы движемся в его направлении. Осталось немного. Шерил, ты пойдешь с нами? От такого щедрого предложения даже дух перехватило, и она не раздумывая, закивала в ответ. — Тогда садитесь, обсудим, куда будем двигаться дальше, — Джон жестом указал на длинные деревянные скамейки возле стены. Сара поджала губы и с плохо скрываемым раздражением произнесла: — Офигеть! Мы с тобой, значит, целых 5 дней тут бродим и пытаемся выжить, а ты еще кого-то берешь в группу?