Начиная с этой главы повествование будет от лица другого персонажа. Но Фрэнк никуда не делся)

*Почти в это же время*

По пустому шоссе летел ниссан бензинового цвета.

Все нормы скорости уже были превышены, но женщина, сидевшая за рулем, только сильнее вдавливала в пол педаль газа. Ее длинные распущенные волосы трепал встречный ветер, а глаза закрывали черные очки.

— Какая же ты дура, Нэнси! — произнесла она вполголоса, — Да, работать по профессии не получилось и тебя выгнали из Национального научного центра, ну конечно, ведь танцевать в баре куда проще, даже когда тебе 30… Но, все же ей хотелось работать по профессии. А в Штатах, на удивление, было слишком много упертых консерваторов от науки. И когда, по ее мнению, можно было ослабить моральные нормы, ученые снобы хватались за сердце и утверждали, что она губит свою карьеру и исследования, а полученные результаты никак нельзя будет использовать, ведь никакое научное сообщество не одобрит ее методов. Нэнси скривилась.

Знали бы, где сейчас работает младший научный сотрудник Коэн, которую они выгнали из научного центра… Получить красный диплом, чтобы в итоге последние 5 лет вертеться вокруг шеста… «Ага… и так всю свою жизнь. То есть лет до 45», — безрадостно подумала она, глядя в окно на пролетающие мимо пустынные ландшафты. Такая перспектива ее не радовала, на одних танцах, пусть и в популярном клубе, сильно не разбогатеешь. А ей очень хотелось уехать из этой страны куда-нибудь в Европу. Поэтому когда на прошлой неделе один из посетителей подманил ее к себе и предложил подзаработать, она не думая согласилась.

Нэн и предположить не могла, чем именно ей придется заниматься. В последнее время ее чаще нанимали выпрыгнуть из торта на дне рождения какого-нибудь богатея. Но «красотка, перевезешь подарочек моему другу в Ванкувер, как вернешься, получишь 10 своих окладов» в любом случае звучало заманчиво. Она посмотрела в зеркало. На заднем сидении лежал серебристый кейс.

*неделю назад* Нэн ненавидела мужчин. Да, не всех и не всегда. Определенно, когда они пытались лезть ей в трусы и вели себя как форменные козлы. И, к сожалению, в стрип-клубах Нового Орлеана таких было большинство.

— Нэн, вот ты где! Чего сидишь то? — послышалось со стороны двери. — Имей совесть, Рири, — Нэн искоса глянула на танцовщицу. — Дай пять минут отдохнуть.

— Я бы с радостью, — девушка развела руками, — Но там тебя в зале один чувак заждался… Богатенький, вон что мне дал. — Рири помахала 100долларовой купюрой. — А?! И я заметила у него огрооомный кейс, наверняка полностью забит такими же малышками. Коэн закатила глаза. — Сказал, что у него к тебе… дело. — продолжала тараторить Рири, и хихикнула, — Короче, если не выйдешь, я сама пойду ему… помогать, учти. Нэн с недовольным видом затушила сигарету. Такие всегда предлагали только одно — приват и последующий час в ВИП-комнате по их самым высоким расценкам. И если на первое Нэн по началу с трудом, но соглашалась, от второго отказывалась принципиально! Она уже давно поняла, что в этой богодельне никто не понимает и не ценит Бурлеск. Искусство. Истинное искусство! Но куда там! Прогнись посильнее в пояснице, подними повыше ногу, одень самое прозрачное белье (а еще лучше — выходи сразу без него!) — вот, за что здесь платят. И пусть ее бурлеск-выступления тоже имели какой-никакой успех, дохода не приносили. Не то, что этот пошлый примитив. — Нэн, пожалуйста, я не хочу возвращать эту сотню, — захныкала Рири, заметив на лице Коэн явное замешательство. — Ой, ну все, — Нэн поднялась со стула и небрежно запахнула халат, — Я уже ухожу, видишь. — Ой, я твою кисточку для румян возьму?

Коэн махнула рукой почти безразлично. — Да бери, пофиг. И в маленьком коридорчике неподалеку действительно сидел дорого одетый пожилой мужчина с блестящим кейсом в руках. — Нэээнсииии, — его тонкие губы изогнулись в подобии улыбки. — Твой танец был прекрасен… И я вижу, ты не из тех, кто откажется от денег, не так ли? Хочу предложить тебе сделку, детка.

Ее не удивляло, что наниматель не воспользовался услугами курьера, а доверил перевезти что-то важное какой-то стриптизерше. Возможно, посчитал, что у нее не будет соблазна открыть или украсть этот кейс. Узнать, что там внутри, все-таки было любопытно, но не настолько, чтобы рисковать обещанными деньгами или своей жизнью. Оно того явно не стоило. Да и что может быть в таком кейсе? Драгоценности, деньги или какие-нибудь интимные фото — вот и вся тайна. А тот, кто ее нанял, явно мог себе позволить потратить деньги, хоть на оплату ее работы, хоть на оплату работы киллера в случае ее неудачи. Коэн хмыкнула. Она была уверена, что до второго не дойдет.

Нэн поправила солнцезащитные очки и включила радио. До границы с Канадой оставалось еще приличное расстояние, а ехать в тишине становилось скучно.

Нэнси заночевала в машине, отогнав ее на обочину, и проснувшись, явно ощутила, что ей не помешает что-нибудь съесть. Пришлось искать закусочную поблизости по навигатору. Придорожное кафе оказалось совсем близко. Нэнси припарковалась и, на всякий случай, захватив с собой кейс (еще не хватало, чтобы с ним что-нибудь случилось), толкнула стеклянную дверь. В закусочной было довольно миленько, огромные окна пропускали много солнечного света, играла какая-то кантри-музыка.

Она не очень любила подобные места, но не могла не признать, что здесь вполне уютно. Народу в такое раннее время было мало, большинство столиков пустовали. Нэнси выбрала себе место возле окна, выходящего на парковку, отсюда было отлично видно ее машину.

Заказав яичницу и капучино, Нэн откинулась на спинку стула. Наконец-то можно было отдохнуть и хотя бы на время забыть о своем деле. В Ванкувере она должна быть в следующую пятницу, так что у нее еще целая неделя в запасе. За это время можно не только съездить туда и обратно, но и прокатиться до ее клуба в Новом Орлеане, а возможно, и выступить пару раз. Ранний завтрак оказался на удивление вкусным. — Принесите счет, — кивнула она официантке. Как назло, сдачи с крупной купюры не оказалось, но у Нэнси не было меньше. — Я не оставлю вам столько чаевых, даже не надейтесь, — Коэн скрестила руки на груди и смерила официантку твердым взглядом, — Я поела на сумму в 4 раза меньше. — Я понимаю, мэм. Но вы пока третий посетитель, денег на размен просто нет. Может быть Вы расплатитесь картой? — девушка, похоже, тоже чувствовала себя не в своей тарелке. — Если бы у меня была карта, сразу бы так сделала, — цокнула языком Нэнси. Перспектива сидеть здесь еще несколько часов не радовала, но и светить своими данными она не собиралась, еще чего. — Хорошо, я могу подождать сдачу, надеюсь, до обеда у вас клиенты появятся. Коэн мягко улыбнулась. — Да, думаю, ближе к обеду народ подойдет. А пока могу принести вам воду с лимоном за счет заведения, — быстро оживилась официантка.

— Давайте, — кивнула Нэнси. Сейчас было только 9 утра, ждать предстояло долго. К обеду действительно появились посетители. Нэнси уже стояла возле кассы, дожидаясь, когда ей вернут сдачу. Вдруг кто-то из посетителей крикнул «Эй, там чью-то машину угоняют!». Нэнси машинально повернулась в сторону окон и застыла. Ее бензиновый Ниссан уезжал в сторону трассы. Она тут же вспомнила, что не поставила на сигнализацию и, забыв о сдаче, вылетела на улицу. — Уроды чертовы! Твари! Я вас найду! Оторву все, что можно оторвать! — кричала она, пока машина не скрылась из виду.

В бардачке остались страховка и права, а еще сигареты и кошелек с парой сотен долларов. Не слишком много, но все же лучше, чем ничего. Представив, сколько времени ей придется потратить на восстановление документов, она громко выругалась. Тут же Коэн с радостью подумала, что она все-таки очень удачно прихватила с собой кейс, и как же хорошо, что паспорт был в сумочке. На работе ее считали параноиком, но в этот раз паранойя оправдала себя. С тяжелым сердцем она толкнула стеклянную дверь. Теперь неделя не казалась ей такой уж долгой. До Ванкувера придется добираться на попутках, а, значит, и платить каждому водителю. Так и оставшихся 500 баксов не хватит. В голове мелькнуло отчаянное «но платить можно не только деньгами», и она со злостью отмела эту унизительную идею. Стриптизерша и шлюха — совершенно разные вещи, и становиться второй она не собиралась. — Может быть полицию вызвать? — озадаченно спросила официантка. Нэн поморщилась от явной жалости в ее глазах. Только полиции ей не хватало. Копам только дай волю — останешься здесь еще на месяц. — Не надо полицию, лучше налей-ка мне чего-нибудь алкогольного… немножко, — Нэн облокотилась на стойку и подперла подбородок кулаком. — На душе так паршиво.