Шерил чувствовала себя отвратительно. В нос ударил удушающее едкий запах. Она поморщилась. Спирт. Но в следующее мгновение, взволнованный женский голос заставил ее переключить внимание: — Мисс Кларк. Наконец-то вы пришли в себя. Открывать глаза почему-то совершенно не хотелось. Тело еще было сковано легкой слабостью и казалось, словно онемело от неподвижного лежания. Шерил слегка пошевелила пальцами рук. И, только убедившись в своей общей подвижности, открыла глаза. Первое, что увидела журналистка, было лицо склонившейся над ней медсестры.

— Где…я…нахожусь? — Кларк вдохнула побольше воздуха пытаясь справиться с подступающим кашлем. Медсестра чуть отстранилась. И Шерил невольно обратила внимание на ее длинные волосы красивого медно-рыжего цвета, волнами спадающие по плечам.

— Вы в больнице, — послышалось в ответ. В больнице? Почему? Шерил все-таки закашлялась от пробирающегося в легкие спиртового запаха. Она пыталась вспомнить, что произошло, но из последнего в голове всплывал только зал ожидания в аэропорту. Стоп. Аэропорт. Она куда-то должна улетала? Или, наоборот, прилетела? Мысли путались, не давая возможности сконцентрироваться на отдельных воспоминаниях и хотя бы примерно восстановить ход событий. — Как я попала сюда? Медсестра вздохнула: — Вас привезли на скорой, мисс.

Скорая? Какой-то бред. Сама Шерил ее бы точно вызывать не стала, она все-таки немного побаивалась врачей. Значит их вызвал кто-то другой. А, раз последнее, что она помнит — зал ожидания… Ей что, стало плохо прямо в аэропорту? — Что со мной? — Шерил не могла контролировать возрастающее беспокойство. Срывающийся голос выдавал его с головой. В глазах медсестры мелькнуло волнение. Она чуть приблизилась к кровати. — Прошу вас, Мисс Кларк, успокойтесь. У вас был обморок. Сейчас все хорошо. Состояние в норме. Мысли закружились в голове в беспорядочном танце. Обморок? Снова? Но с того случая прошел почти месяц. И тогда обморок длился совсем недолго. А сколько прошло времени сейчас, раз у нее все тело успело затечь? — Обморок? — машинально переспросила Шерил, старательно пытаясь сформулировать следующий вопрос как можно четче.

— А как давно я тут нахожусь? Медсестра замялась. — Почти 2 дня.

Кажется, она совсем не знала, что теперь делать со своей пациенткой. Шерил, похоже, реагировала на ситуацию не так, как другие больные. Или медсестра еще новенькая… Получается, ее привезли не сегодня. И все это время она провела в бессознательном состоянии. С быстро нарастающей с тревогой, Кларк посмотрела на себя, насколько позволяло полусидячее положение. На ней была какая-то казенная больничная одежда… А она помнила, что надевала красивое новое платье. С тихим стоном она опустила голову на подушку. Видимо, все действительно серьезно.

***

— То есть мне лучше называть ее по имени? — переспросила Келли, задумчиво накручивая локон на палец. Фрэнк сделал глубокий вдох и потер лоб.

Было уже довольно поздно, в голове то и дело пролетала мысль, что завтра он проснется с трудом. Удивительно, как сильно он устал от этого необходимого вроде бы инструктажа. Но Шерил пришла в себя, а у лаборантки появилась куча дельных вопросов и предложений по этому поводу. — Да, лучше по имени, — никак не выдавая своего состояния, произнес ученый, — это для того, чтобы скорее вызвать у нее доверие.

— А почему тогда Вы называете ее Объект 001? — лаборантка чуть подалась вперед, не отрывая от Фрэнка любопытного взгляда. — Она мне и так уже доверяет, — спокойно и твердо ответил Сандерс. Келли Гудвин криво улыбнулась, и Фрэнк мельком подумал, что, должно быть, эту привычку она переняла от него. Что, в общем, и не удивительно. Келли работала под его руководством уже 3 года — дольше всех остальных лаборантов. Ей всего 25, но с ее пытливым умом и амбициями она многого достигнет в корпорации. Невольно Сандерс поймал себя на мысли, что его лаборантка всего на год старше Шерил. Келли, Шерил, Сара. Почему-то ему часто в последнее время попадались такие умные и приятные во всех отношениях девушки… И этот факт не мог ни радовать Фрэнка. С ними ему было легко работать, а возраст не мешал общаться на равных. Да, по большому счету, возраст вообще не играл никакой роли. — А у меня будет какое-то лже-имя для «легенды», как было у Вас? — Келли облокотилась на спинку стула и чуть прищурилась, — Думаю, лучше, чтобы эта Шерил не знала, как меня зовут на самом деле… А то еще найдет в соц. сетях, как я нашла ее. Она рассмеялась. — Да, так будет лучше, — согласно кивнул Фрэнк. — Только придумай что-нибудь не слишком сложное, чтобы не забыть в самый ответственный момент. — Мне очень нравится имя Кэрол… — задумчиво протянула Гудвин, — но оно какое-то слишком пафосное для простой медсестры да? Фрэнк усмехнулся: — Мне кажется, ты и без моего одобрения можешь подобрать себе какое-то имя.

— А что можно сказать, чтобы подопытная не порывалась выйти из комнаты? — послышался следующий закономерный вопрос. — Должна же быть достаточно веская причина не выпускать ее в коридор после «обычного обморока». Похоже, Келли переняла от него не одну привычку. Она явно хотела продумать все до мелочей, предугадать поведение подопытной на несколько шагов вперед. Умница. — Правильно. Уверен, ты сама найдешь верный ответ, — Фрэнк ободряюще улыбнулся. Келли задумчиво прикусила губу, но в ее глазах загорелся огонек. — А если сказать, что у нее брали кровь на анализ, чтобы узнать, что стало причиной обморока, и в крови обнаружился какой-то неизвестный вирус… Ну и отделение теперь как бы на карантине, — на одном дыхании выпалила она и, выдохнув, поинтересовалась, — Ну как? Правдоподобно?

— Вполне, — Сандерс в который раз порадовался, что взял ее к себе. Сообразительная, хваткая, думающая лаборантка. Уж в их сфере такие точно на вес золота. — Молодец, Келли. Только стоит сказать не про вирус, а про его остатки. Я же ей давал вполне работающую вакцину, она подавила вирус и практически убила его, а эти остатки, по факту, не несут никакой угрозы для здоровья подопытной. Но, полагаю, простая медсестра такого бы не узнала. Гудвин вновь звонко рассмеялась и поднялась со своего места. — Еще бы! Ну что, тогда буду строить из себя напуганную дурочку. Еще маску надену для достоверности… Просмеявшись, Келли как-то в миг посерьезнела и, вновь внимательно глядя на Фрэнка, спросила, понизив голос: — А Вы расскажете про миссию в санатории?

Она с самого его приезда словно бы невзначай задевала эту тему. Но сейчас это было слишком не вовремя. Ну, почему сейчас, Келли? Сандерс устало взглянул лаборантку. — Уже довольно поздно. Ты, наверняка, устала за сегодня. Думаю, нам обоим стоит хорошо выспаться. Фрэнк действительно хотел отдохнуть. Сегодняшний день выдался довольно суматошным. Раз Шерил пришла в себя, ему приходилось все время проводить возле ее «комнаты». Несколько раз он просил понаблюдать Эндрю, но от него было мало толка. Поэтому сейчас Фрэнк чувствовал себя жутко уставшим и хотел хотя бы раз нормально выспаться. Нормально это хотя бы семь часов сна, а не как обычно четыре. — Но Вы же обещали рассказать, мистер Сандерс, — жалобно протянула Келли. — Расскажу. Но 11 вечера явно не лучшее время для этого, не находишь? — в его голосе зазвучали строгие нотки, заметив это, Фрэнк смягчился, и слегка улыбнувшись, добавил, — Подожди до завтра. — Хорошо, — она обреченно вздохнула, но хитро зыркнув на ученого, добавила, — если не расскажите, я завтра отсюда не уйду. Ну, лиса. Фрэнк беззлобно погрозил ей кулаком. А Келли уже выскочила за дверь, бросив короткое «спокойной ночи». Она тоже последние дни ночевала на базе.

Шерил казалось, что прошла всего пара часов с момента, как она провалилась в сон. Ей снилось что-то страшное, поэтому после пробуждения девушка чувствовала себя совершенно разбитой.

Но медсестра, зашедшая в ее палату, не позволила вновь закрыть глаза. — Доброе утро, мисс Кларк… Шерил. Могу я вас так называть? — на ее лице была тканевая маска.