Вонг громко хлопнул в ладоши, заставляя помощников замолчать и переключая внимание на себя и, дождавшись реакции своего «цепного пса», отчеканивая каждое слово, произнес: — Успокойся! Я что, тебе плачу за то, чтобы ты махал кулаками по поводу и без? Нужно проверить всю информацию, прежде чем действовать! — Как тебя зовут? — он вновь обратился к Фрэнку. — Фрэнк Сандерс. — А тебя? — он повернулся к ней. — Нэнси…Нэнси Коэн, — с раздражением ответила она.

— Сейчас мои парни проверят, кто вы такие. Если соврали… — Вонг развел руками. Да, и так было понятно, что будет за ложь. «…Через вас проростят бамбук» — с содроганием мысленно закончила фразу Нэн. Время тянулось отвратительно медленно. Нэнси прислушивалась к каждому шороху за дверью, дожидаясь возвращения того, кого послали за информацией. Наконец человек вернулся. Вонг отошел с ним к самым дверям, так что Нэнси не могла услышать, о чем они говорили. Ожидать приговор становилось невыносимо.

Наконец бизнесмен вернулся. Его лицо ничего не выражало. — Развяжите их, — кивнул он и, вежливо улыбнувшись, добавил, — Я хочу извиниться перед своими гостями.

Домик, арендованный Фрэнком, был совсем небольшим, и от этого казался еще более уютным.

Нэнси успела обойти его весь, потратив на это всего минут пять. Она и сама не понимала, нравится ей здесь или этот дом привлекает лишь тем, что слишком сильно отличается от ее недавнего места пребывания. Здесь на отшибе, в горах не было ни привычного шума города, ни ярких огней улиц, но Нэнси сейчас все это было и не важно. Вонг и правда извинился перед ними и даже, после небольшого обсуждения, отдал кейс Фрэнку. «В случае чего, я знаю, где вас обоих искать. У меня полно людей в Штатах» — сказал он на прощание. И Нэнси не сомневалась, если этому китайцу надо, он их точно найдет… найдет даже на другом конце света. С момента, как они прибыли сюда уже прошло 5 дней. Первое время она практически не выходила на улицу, с каким-то странным отчуждением смотря фильмы в телефоне порой так и засыпая сидя под пледом в кресле-качалке. И надо отдать должное Фрэнку — он не мешал ей, не вытаскивал насильно из дома, хотя сам почти все время проводил вне его. Просто каждый занимался своими делами, каждый имел свое личное пространство и не пытался влезать в пространство к другому. Наступил очередной вечер, Нэн смотрела на огонь и медленно покачивалась в кресле-качалке. Теплый свет от камина дарил ощущения покоя.

На душе было очень спокойно и она поймала себя на мысли, что давно не тянулась к сигаретам. Видимо, наступил момент, когда она перестала напрягаться. Коэн усмехнулась. Прогресс. Смерть — то единственное, чего она по настоящему боялась — прошла в паре миллиметров от нее. Но ей, похоже, крупно повезло. «Я жива… Все живы!» — подумала она, вновь оттолкнувшись ногой от деревянного пола, ощущая как вместе с движением кресла, все тело наполняет легкость.

Удивительный контраст с ее недавним состоянием. Где-то в глубине души она понимала, что у нее все равно не убавилось проблем. Возвращение в Новый Орлеан ей теперь не светит, а значит, свое место работы она уже потеряла. Ну, в конце-концов, она и не горела желанием влезать в разборки бизнесс-конкурентов. Не горела желанием, но ее втянули… незаметно и тайно. Использовали! «Все уроды…» — пронеслось в голове, вызывая на лице невольную грустную улыбку. — На улице того и гляди дождь пойдет… — послышался голос Фрэнка из прихожей. — Хорошо, что успел до него, — отозвалась Нэн, даже не повернув головы. Время как будто замедлилось… — Ну что, ты подумала? — Фрэнк быстрым шагом прошел в гостиную, — Твои компетенции нам бы пригодились. Ох, она совсем забыла! А ведь он сделал ей еще в дороге одно интересное предложение… — Нет, еще не думала, — протянула Нэнси, откинув голову на спинку кресла, — Я тебя тогда в машине почти не слушала знаешь ли. Скажи-ка еще разок, какие мне с этого плюсы?

Фрэнк с полуулыбкой покачал головой. — Врешь, как дышишь. Все ты слушала. Но я повторю, мне пока не сложно: работа, о которой ты мечтала с неплохой заработной платой и возможностью работать «в поле»… — В поле — это что имеется в виду? — перебила Коэн, качнувшись в его сторону. — Эксперименты вне лаборатории, — пояснил Фрэнк. И Нэнси недоверчиво прищурилась. — Еще скажи, что не на лабораторных зверьках… — Да, не только на них. На людях тоже… при необходимости, — спокойно продолжил он, — Помнишь, я сказал Вонгу, что название нашей корпорации «Фарм-Страйк»?

Она кивнула, пытаясь понять, к чему он клонит.

— Так вот, под таким названием нас знают власти, официальные представители и покупатели, горожане нас практически боготворят. Но есть и другая сторона…

— Темная сторона? — хохотнула Нэн, — Шутишь?

— Ни капли. И нет, не темная…просто другая. В более узких кругах мы известны, как Ф-Армор. И вот здесь уже есть место экспериментам не только на лабораторных мышах…

В первый момент ей хотелось рассмеяться и сказать что-то про его отменное чувство юмора. Но нет, Фрэнк не шутил. Совершенно точно. Нэнси плохо понимала, как ей относиться к услышанному. Сам факт того, что в месте, где она может работать, без проблем используют людей в качестве подопытных кроликов, несколько настораживал. А что, если они решат и ее вот так же поиспользовать? Вирусы могут попасть в тело человека разными путями и долго оставаться в инкубационном периоде, так что о заражении она может узнать, когда будет уже слишком поздно… Но не смотря ни на что, Нэнси чувствовала разгорающееся любопытство. — О-хре-неть! — пораженно протянула она, параллельно задаваясь вопросом, насколько это вообще законно, — Это явно не та фигня, которой я занималась в своем исследовательском центре. Тут что-то поинтереснее намечается. И ты не боишься, что я расскажу о твоей деятельности кому-нибудь? Полиции там, или ФБР?

— Ты думаешь, что мы бы тебя не проверили? Полное досье на твое имя уже лежит на базе. Там такая информация, которую даже ты сама о себе не знаешь, Нэн, — Фрэнк криво улыбнулся и пожал плечами, — Так что не расскажешь. Думаю, и так понимаешь, почему. Естественно она понимала. «Вот же ты какой! А ведь я даже не просила, чтобы ты рассказывал про свою супер-секретную организацию!» — подумала она с долей раздражения, а вслух произнесла. — Окей. А еще какие бонусы? Мне нужна мотивация помимо денег и теоретически любимой работы. — Начальство может дать тебе жилплощадь неподалеку от ближайшего города. Будет своя конспиративная квартира на первое время…

— Не вдохновляет, — Нэн скривилась, — Лучше ответь, я смогу выступать? Казалось, Фрэнка этот вопрос сбил с толку, он не сразу нашелся, что сказать. — Ты про стриптиз? — Нет же! — Нэнси закатила глаза, — Про собственные шоу! Ну да, там будет раздевание, но это не стриптиз. — Сможешь. Не думаю, что с этим будут проблемы. В свободное время, — он улыбнулся, — Только, само собой, не стоит говорить о месте своей основной работы там, где будешь выступать… И вообще, лучше выступай под псевдонимом. — Ты просто душка, Фрэнки, — Нэнси весело засмеялась, — Слушай, а я, пожалуй, соглашусь!

Нэнси не знала, о такой ли жизни она мечтала все это время. Место, где ей предстояло работать, находилось очень далеко от Нового Орлеана. Оно было засекречено, однако пока машина ехала до базы, никто не завязывал ей глаза. Возможно, тем самым ей выказали доверие, которое Нэн должна была оправдать. «Не должна, а, скорее, обязана. А не оправдаю — используют как подопытную крыску», — с усмешкой подумала она, в тайне радуясь, что эти мысли никто не узнает. Однако охрана на входе явно дала понять, что не смотря на доверие, досматривать ее все-таки будут. Внутри их встретили длинные светлые коридоры с одинаковыми дверями без табличек и спешащие куда-то люди… Все это слишком сильно напоминало Национальный научный центр из которого она вылетела 5 лет назад.