Сандерс нахмурился, неужели только он считает нахождение Шерил на базе явной проблемой? Но, несмотря ни на что, продолжил максимально безразличным тоном: — Все ничего, но эта девчонка не жила в вакууме, у нее полно родственников и коллег с работы. Ее станут искать, пусть не сразу, но через месяц-другой точно. Все ниточки приведут в больницу Лондона, куда ее якобы отвозили с обмороком. А врачи, которым мы дали взятку, все выложат, если на них надавят посильнее… или предложат денег побольше.

Он усмехнулся. — Полагаю, у тебя уже есть идея, как это можно решить, да? — сестра скрестила руки на груди, неотрывно глядя на сводного брата Она не могла не чувствовать долю истины в его словах, Фрэнк снова был рационален, как и всегда, и всячески просчитывал возможные риски. Для нее, в том числе. Ведь если девчонку станут искать, ей тоже не сносить головы. Босс не любит, когда тайна существования нелегальных дел корпорации попадает под угрозу. — Конечно. Пришел за твоим одобрением, — Фрэнк заговорщески подмигнул ей, но в следующий момент вновь стал серьезен, — Мы взяли у нее кровь, довольно много, 400 миллилитров. С хранением все в порядке, так что легко извлечем антитела из ее крови. А я за неделю управлюсь с новым антидотом…

— Хорошо, — прервала его Кристал, — А что ты хочешь делать со своей подопытной? Нельзя, чтобы она о чем-то догадалась. Сандерс утвердительно кивнул. — У меня есть план. Подопытную усыпим, как обычно, и переправим в Лондон. Правда придется снова дать денег местным, чтобы они поддержали легенду о том, что за нее похлопотали и пришлось ее перевести в другую палату, а потом выписать и отпустить. Ее вещи будут при ней, так что девушка без проблем покинет страну и вернется в Штаты. В Снейктауне я смогу спокойно за ней наблюдать, либо с наружкой, либо сам. Она «Джону Куперу» верит…даже слишком. Да и в случае чего, у меня есть домик недалеко от города… — Дешевле будет убить, — Кристал вздохнула, прикидывая в уме, сколько придется выдать денег для новой взятки.

— Дешевле да, но опаснее, — пожал плечами Фрэнк, — Ну, так что, одобряешь, Крис? Кристал задумчиво потерла лоб и кивнула: — Одобряю. Я слишком хорошо тебя знаю, Фрэнк, так что на 100 % уверена, что ты знаешь, что делаешь. Но! — она сделала небольшую паузу, — Это под твою ответственность. — Как всегда, сестренка, — Сандерс окончательно позволил себе расслабиться и улыбнулся, — Ты-чудо. Когда закончу, на пару недель выпаду из жизни. Ты мне отпуск обещала, помнится. — Не «обещала», а ты просил, — она цокнула языком. — Да, точно, — Сандерс поднялся из-за стола, — Все пройдет в лучшем виде.

— Я знаю, — Кристал с улыбкой кивнула ему. Фрэнк не вышел, выбежал в коридор. Ему не терпелось скорее воплотить план в жизнь… И покончить уже с этим наконец! Ему уже осточертели все эти зомби.

Шерил не верилось, что все это и правда закончилось. Она не знала наверняка, Купер ли помог или врачам не понравилась ее маленькая недавняя шалость (как она могла не понравиться вообще?). Но факт оставался фактом: ее выпустили из больницы.

И вот сейчас она стояла на крыльце госпиталя, еще недавно бывшего ее тюрьмой, и улыбалась, подставляя лицо совсем не лондонскому яркому солнцу. Утром она проснулась уже в другой палате, с большим окном и полупрозрачной пластиковой дверью. Что уже само по себе было несравнимо с прежней «банкой». Перед уходом, Кларк очень хотела попрощаться с Кэрол, но в регистратуре ей сообщили, что Кэрол сегодня не дежурила. Хотя появившуюся легкую грусть как рукой сняло, когда ей отдали небольшой листок с написанными на нем цифрами. Это был номер телефона Джона. Шерил вытащила из кармана джинсов сложенную бумажку. «Позвонить что ли?» — промелькнуло в голове. И Шерил набрала номер. Сперва слышались длинные гудки. Но Кларк готова была ждать столько, сколько нужно. Наконец с той стороны подняли трубку. — Да, я вас слушаю. Шерил не смогла сдержать улыбку: — Доброе утро, мистер Купер. Или у вас там во Франции уже не утро?

— Доброе, Шерри. У нас разница в 1 час, — Джон явно улыбался. — Меня выпустили… Да, прямо сейчас. Вот, стою на улице и не верю, что все еще жива. Шерил расслабленно рассмеялась. — Да неужели они одумались, — Купер хмыкнул, — Я тебя поздравляю! Шерил закатила глаза: — Спасибо. Знал бы ты, Как я рада! Ведь эти сволочи еще и наблюдали за мной, представляешь?! Наблюдали с того момента, как меня привезли с обмороком. Это просто ужас! Ты там, случайно, ничего не заметил, когда приходил ко мне под дверь?

В трубке воцарилось молчание. Джон, наверно, пытался восстановить в памяти тот день, о котором она спросила. — Нет, не видел. Хотя знаешь, возле твоей палаты была какая-то закрытая небольшая комната. Наверно оттуда они и наблюдали. Мда уж… жаль, что я не узнал об этом раньше. Можно было бы надавить на них, пригрозить правами человека… Девушка цокнула языком. — Да ладно, ты же не знал. А теперь меня выпустили, так что это уже не важно. Забуду это, как страшный сон. — Ты сейчас домой? — в свою очередь спросил Купер. Шерил задумчиво потерла лоб: — Ну да, у меня обратный билет на сегодняшнюю дату…вроде бы. Хочется скорее поспать в своей постели и окунуться в реальную жизнь… Я же наверно столько пропустила, пока валялась в этой дурацкой «тюрьме». — Здорово. А у меня тут отпуск выдался. На днях вернусь в Штаты, а потом куда-нибудь в горы поеду… Шерил почувствовала, как сердце пропустило удар. Если Купер приедет в Америку, может быть заглянет и к ней? В гости… — А ты не через Снейктаун поедешь, случайно? — аккуратно поинтересовалась она. В трубке вновь воцарилось недолгое молчание. — Я так и собирался сделать, — послышалось в ответ. На лице Кларк заиграла слишком довольная улыбка. Так хотелось его увидеть не только во снах. И…не только увидеть. — Тогда я скину тебе свой новый адрес. Помнишь, я же сейчас живу в маааленькой квартирке, — она рассмеялась, — Закажу суши… Ты ешь суши? — Хорошо, буду ждать сообщения, — Купер тоже рассмеялся, — Да, ем. — Черт, да этот день самый прекрасный за последний месяц, честное слово! — радостно воскликнула Кларк. Она и правда была очень рада, день оказался богат на приятные сюрпризы. — Тогда… до встречи, — кокетливо улыбнулась Шерил.

— До встречи. И Джон отключил телефон. Шерил поправила волосы, пытаясь пригладить их после налетевшего ветра. Может быть все происходящее еще один сон? Она бы уже ничему не удивилась.

Но ручка чемодана в одной руке и телефон в другой давали поверить в реальность происходящего. Журналистка взглянула на экран телефона. Сегодня был последний день конференции, на которой она должна была присутствовать. В «Future life» рассчитывали на нее и то, что она провалялась в больнице, не освобождало от работы. Последний день? Ну что ж, она еще успеет сделать неплохой репортаж, ведь, как известно, в последний день подводятся все итоги, да и на закрытии бывает много новых людей, у которых вполне можно будет взять интервью. Шерил улыбнулась своим мыслям и, спустившись по ступенькам, пританцовывая, пошла в сторону спуска в метро. Сегодня определенно был ее день.

***

Фрэнк стоял перед жилым домом практически в самом центре Снейктауна. Сегодня начинался его официальный отпуск. Билет в Канаду уже лежал в его кармане. Но перед отлетом он собирался заглянуть к Шерил, ведь она сама его приглашала.

Дело было сделано. Созданная им жидкость работала исключительно как антидот, не давала никакого иммунитета, что его не очень то и удивило. Иммунитет от зомби-вируса — само по себе странно. Но заказчика устроил и такой результат. На карточку сегодня упала круглая сумма — плата за работу. Пожалуй, на эти деньги Фрэнк мог не только прогулять все 3 недели отпуска, но и купить неплохой новый автомобиль. Кажется, его отпуску больше всего радовалась Келли Гудвин, она явно опасалась, что нарушение хода наблюдения будут считать ее промахом. Но и так было понятно, что Шерил узнала о наблюдении за ней из-за перебоев с электричеством, а это никак не зависело от работы Келли. Проблем со светом на нижних этажах в последнее время почти не было, неполадки устранили еще пару месяцев назад, но, видимо, что-то снова пошло не так. Главное, что сам Фрэнк в это время сидел у Эндрю в кабинете, Шерри его не видела. Сандерс улыбнулся. Последнее, чего он хотел, потерять ее доверие и хорошее отношение. И дело было отнюдь не в пользе для исследования. Каждый день, проведенный рядом с ней, все больше пробуждал в нем обычные человеческие чувства, которые он вот уже долгое время отодвигал на второй, нет, десятый план. Все во имя работы, все ради науки и достижения лучшего результата. А что для себя? «А что, если она обо всем узнает?» — пронеслось в голове. Фрэнк глубоко вздохнул. Что ж, значит так тому и быть. Выбор, остаться с ним или уйти, будет за ней. Но пока, она его пригласила в гости. Фрэнк с улыбкой покачал головой. Мисс Кларк, похоже, не из тех, кто упускает шанс. Но он в отпуске, значит тоже может позволить себе все, что угодно. В конце-концов, когда они еще увидятся в нормальной обстановке? Да, по возвращению у него будут новые задания и новые дела. Но пока — время отдохнуть. Он это заслужил, в конце-то концов. Сандерс направился в сторону нужной входной двери. Его исследование с зомби-вирусом подошло к концу. Но он никогда не жалел о том, что уже прошло. Заражение в санатории, помощь выжившим, страх за собственную жизнь, наблюдение за Шерил… Все это было его очередной практически безупречно выполненной миссией. Но кроме этого, было еще кое-что важное — его встреча с Шерил.