Перед глазами внезапно заплясали черные круги, и я в панике начала искать за что ухватиться. Только в каменной башне с голыми стенами ухватиться не за что!

— Так бывает, — голос мотта звучал настолько слабо, будто он говорил со мной на расстоянии. Но то, как меня подхватили его руки, я чувствовала прекрасно. — Миррор не хочет отпускать тех, кто сам к нему приходит.

Не желая оставаться здесь ни минутой дольше, я молча добралась до вершины башни и выдохнула с облегчением, когда мотт вернул нас обратно.

Миррор был настолько жутким, что по сравнению с ним даже ненавистный форт был желанным убежищем.

Только что— то мне подсказывало, что вернуться туда, несмотря на запрет джинна, мне придется еще ни раз.

После возвращения Теон не сказал ни слова. Хотя то, что Тьму он так и не нашел — было понятно без слов. И то, что он раздражен — тоже. Каждый жест, каждый взгляд, все говорило о том, что лучше к нему не лезть.

Смотря ему в спину, я размышляла как вывалить на него список собственных вопросов, но решила, что повременить будет к лучшему.

Убедившись, что в коридоре форте нет лишних глаз, я нашла дверь в свою комнату и зло потрепала замок. Все еще заперто! А вот путь к своей новой и наверняка временной комнате я не помнила.

План отоспаться, чтобы восполнить энергию, появился у меня еще будучи в башне, но внезапный прилив бодрости заставил меня передумать. Снова разочарованно глянула на свою дверь и медленно потопала на кухню. После миррора по коже то и дело пробегал озноб, и все, чего мне хотелось так это согреться.

А на кухне у Берты не только тепло, но и уютно.

В коридорах все еще несли караул ищейки, и это напомнило мне о том, что где-то в недрах форта держат гончую. В голове до сих пор не укладывалось, что армия Сорры — это женщины.

Интересно, что они могут противопоставить ищейкам? В том, что могут — я не сомневалась, ведь не зря из-за одной воительницы подняли такой шум.

Постучала в открытую дверь кухни и вошла. Здесь никого не было, поэтому воспользовавшись возможностью я с любопытством принялась изучать помещение.

Не зря в прошлый раз я здесь уснула. Только теперь заметила, что обстановка тут — домашняя, уютная. И учитывая, насколько замысловаты остальные комнаты в форте, меня удивил такой контраст.

Потолок из бревен потемнел от времени, кое где в него были вкручены металлические крючки, а уже на них висела различная кухонная утварь. Все было на мыто и начищено до блеска. Даже большая печь, на которой готовила Берта — блестела чистотой несмотря на возраст.

И правда, старое не значит негодное. Мой дом, к слову, тоже был стар, но я следила за ним с большим усердием, и со временем прикипела душой.

Память тут же выдала воспоминание, от которого тело сковала призрачная боль. Мой дом был не только радостью, но и послужил самой настоящей западней, о которой я не подозревала до последнего.

Оказалось, что проявление крыльев украло у меня не только воспоминания, связанные с моим появлением в форте, но и память о событии, которое произошло накануне.

Моя опора.

Мой лучший друг и человек, которому я доверяла больше всех на земле.

Мой Арт… оказался совсем не тем, за кого себя выдавал.

«— Я читал твой дневник, Лея. Ну как ты можешь быть так слепа? Так глупа? Без меня у тебя нет никакого будущего. Даже этой несчастный деревянный дыры, у тебя бы не было, если бы не я!

Он осмотрел меня животным, голодным взглядом, словно я кусок мяса. И лег сверху, придавливая немалым весом.

— Тебе понравится, — сдавленным голосом пообещал он, и попытался поцеловать меня в губы.

Я заорала, что было сил, но он тут же закрыл мой рот ладонью не жалея сил.»

Это воспоминание пришло ко мне внезапно, и как по щелчку моя жизнь рассыпалась. В очередной раз.

Что я буду делать после того, как сделка с моттом истечет? Третьемирье вряд ли встретит меня с распростёртыми объятиями. А Арт вряд ли забудет про мое существование. По крайней мере тот Арт, который рвал на мне одежду — уж точно нет.

Ну хотя бы в этом месте я больше не пленница.

Утешив себя этим слабым аргументом, решила, что нужно поесть, или до обморока недалеко. С самого утра у меня не было и крошки во рту.

На пошарпанном на деревянном столе прямо в корзинке для хлеба лежала свежая выпечка. Я взяла кусочек сдобы присыпанный маком и без удовольствия откусила. Не в укор Берте, но на вкус внимания я не обращала. Просто не могла.

Чтобы выкинуть из головы нескончаемый анализ, почему Арт так поступил, решила фокусировать на мирроре.

Интересно, как мотт собирается отыскать там Тьму? И отыщет ли?

Мне конечно хотелось отказаться от прогулок до башни в будущем, но после драки кулаками не машут, поэтому, раз обещала, значит придется ходить туда с ним.

Только теперь ко всем моим неприятностям добавились слова джинна, который появился из ниоткуда, а затем испарился.

Миррор — это гробница матери Авенты, такой же как и я.

Была ли у мотта до меня жена, которую он похоронил в башне? Вряд ли. Значит, у слов джинна может быть иной смысл. Но какой?

Почесала голову и продолжила ходить по кухне кругами.

Среди прочей утвари мне удалось найти металлическую коробку с принадлежностями для шитья. Какая удача! Теперь я могу зашить дырки, которые появились из-за крыльев. И только небеса знают, что мне с ними делать. Как обуздать? И что вообще значит «обуздать крылья»?

Взглядом наткнулась на красивую приоткрытую коробку, из которой торчали ягоды винограда.

Рот тут же наполнился слюной, несмотря на настроение. Подняла крышку и увидела среди множества фруктов тонкий нож. Взяла его в руку, покрутила и вспомнила, где его уже видела. Что им делала…

Лицо обдало жаром, и что хуже — оказывается, я прекрасно рассмотрела голого Теона, когда он опускался и выбирался из черной воды миррора…

Простояв на месте словно завороженная, с ножом в руках, я обернулась только когда до меня донеслись звуки за спиной.

Держа в руках сразу две корзинки, на кухню вошла Берта. Поочередно взгромоздив их на стол она наконец заметила меня.

— Ой, приветствую, — она смахнула пот со лба и приветливо улыбнулась. — Что же вы не предупредили что меня наведаете? У меня тут такой беспорядок! Стыд, да и только!

— Добрый день, — улыбнулась в ответ. — Вы одна тягаете такие тяжести? В форте столько ищеек и никто из них не удосужился вам помочь?

— Да не люблю я просить, легче сама сходить да все сделать как надобно, — махнула рукой она и заметив, что я стою у коробки с фруктами, сказала: — А вы угощайтесь, это подарок правителя!

— Нет спасибо, — от чего-то вдруг застеснялась я.

— Да ешьте на здоровье! — настояла Берта.

— Ладно, — улыбкой ответила я, и сорвав ягоду винограда положила в рот. — Уговорили!

Раскусила ее, но вместо ожидаемого сладкого освежающего вкуса рот наполнила кислая каша. Клянусь, эта ягода была давно испорчена! Тут же выплюнула ее в ладонь и рассмотрела. Внутри и снаружи она выглядела совершенно обычно.

Пока Берта копошилась в корзинках, я незаметно выбросила ягоду в мусорное ведро. Во рту до сих пор царил неприятный кислый вкус. Странно. Я пожала плечами и потянулась к красивому абрикосу, похожие росли у меня в саду.

В этот раз принюхалась, но только вместо ожидаемого хорошо знакомого аромата, я не почувствовала вообще ничего. Может он не до конца спелый?

Поднесла его губам и осторожно надкусила. Во рту снова разлился неприятный горько кислый вкус. Такой же как у винограда. Но даже у испорченных фруктов должен быть разный вкус.

Ничего не понимая, подошла к Берте.

— Мне кажется, эти фрукты испорчены, — пожала плечами я.

— Что правда? — искренне удивилась Берта. — Я только утром их ела. Дайте-ка попробую?

Она достала маленький кухонный нож, и найдя в коробке еще один абрикос отрезала от него кусочек.

— Да вроде ничего, — она понюхала его и положила в рот. — М— м, вкуснотища! Может вам достался испорченный? — предположила она.