Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Муан сообразил, что пауза затянулась и от него ожидается ответ по сути текущего разговора. Он заморгал, пытаясь вспомнить последнюю фразу Шена, и хотел было пожать плечами, но стукнувшая в сознание мысль все же отвлекла его от жадного созерцания старейшины пика Черного лотоса.
— Я, кажется, забыл тебе рассказать. Помнишь, как я свалился в черный пруд?
— Такое забудешь… — усмехнулся Шен, не совсем понимая, к чему тот клонит.
— В его глубине вода была чище, и я заметил идущий снизу зеленоватый свет.
Шен уставился на него.
— Зеленоватый свет? На дне озера?
— Не совсем на дне. Откуда-то сбоку. Я подумал, может, там пещера?
— Возможно… — задумчиво прикинул Шен. — Светиться могут какие-то организмы… или еще чего. Но как это проверить без акваланга?..
— Чего?
Шен расплылся в широкой дразнящей улыбке.
— Это что-то из твоего мира? — сообразил Муан. — Тебе доставляет удовольствие дразнить меня?
— Да, доставляет.
Шиан спешился у входа в черный замок и уже собирался толкнуть тяжелую створку, но, заметив движение вдалеке площади, обернулся и застыл, медленно сжимая кулаки. Он пристально вгляделся в двух стоящих у далекой лавочки людей. Ярость, охватившая главу ордена, казалось, была способна крошить камень под его ногами. Два человека у лавочки просто разговаривали, стоя друг напротив друга, но аура, окутавшая их, улыбка Шена, стоящего так, что Шиан видел его лицо, его теплый взгляд, совершенно возмутительно направленный на старейшину пика Славы, — не оставляли почти никаких сомнений. Шиан хотел бы стать дурачком и ничего не понять. Обмануться, как он проделывал раньше, пытаясь убедить себя, что потепление чувств между Шеном и старейшиной пика Славы ничего не значит. Но сейчас все казалось слишком очевидным, чтобы продолжать притворяться глупцом.
Наверное, с ним что-то не так, но счастье брата совсем не доставляло ему радости. Ощущение потери разливалось по его венам, и Шиан не чувствовал в себе сил с ним бороться.
Шен обогнул Муана и направился к замку. Старейшина пика Славы развернулся и потянулся следом. Шиан сжал пальцы на рукояти меча. Необходимо было взять себя в руки, но сейчас перед глазами ясно представала картина, как вспоротая шея старейшины пика Славы окропляет его руки красным. Это ощущение так знакомо пронеслось перед мысленным взором, что Шиан почти был способен почувствовать острый аромат свежей крови.
Глава 212. Рокировка на пике Черного лотоса
Бешенство красной пеленой застлало глаза. Мир сузился до одной точки, в которой раздражающе улыбался старейшина пика Славы, словно на привязи тянущийся за Шеном.
Раньше Шен отделался бы от него парой едких фраз. Разве он когда-либо был таким? Выглядел настолько открытым? Даже Рурет не могла добиться такого эффекта!
Шиан не думал о том, что будет, если Муан внезапно скоропостижно скончается. Он думал лишь о том, что хочет, чтобы тот прекратил свое существование. Сгинул из этого мира.
— Глава Шиан! Глава Шиан! Глава Шиан!!
Он, наконец, услышал оклик и почувствовал, как задеревенели пальцы, обхватывающие рукоять меча. Он обернулся на голос, одновременно медленно разжимая пальцы.
— Ох, милостивые боги, вашим взглядом можно убивать! — впечатлился Лев. — Не знал бы я, что Шен ваш брат, решил бы, что вы явились сюда для убийства. Или это будет братоубийство?
Шиан продолжал молча взирать на него.
— Да это шутка! Хах… неудачная.
— Вы что-то хотели, старейшина Лев? — наконец, выдавил Шиан.
«Встретиться с Шеном, очевидно», — подумал Лев, но в слух высказался более мягко:
— Просто приветствие.
Шиан пристально вгляделся в него, а затем заметил:
— Следите за тем, чтобы ваши приветствия не переходили границы.
Взгляд его стал колюче-холодным, и Леву пришлось приложить немалые усилия, чтобы не поежиться. Он давно заметил, что Шиан имеет вовсе не такой благодушный характер, как демонстрирует, но встретиться с открытой неприязнью этого человека было неожиданно неприятно.
— Да, постараюсь впредь использовать более традиционные варианты, — сухо согласился Лев.
Шиан еще пару секунд глядел на него, а затем рассмеялся. Угрожающая атмосфера тут же рассеялась.
— Это шутка, старейшина, — сквозь смех выдавил он. — Неужели не поняли?
Отчего-то у Лева промелькнула мысль, что от реакции на эту «шутку» зависит его жизнь.
— Должно быть, теряю хватку, — сокрушенно признал старейшина пика Синих звезд, покачав головой.
— Вы сегодня слишком серьезный, — согласился Шиан. — И кстати, жду вас после обеда с докладом о всех событиях, произошедших в гробнице и за ее пределами.
— Конечно, глава, — поклонился Лев.
— В таком случае, до встречи, — кивнул Шиан и, развернувшись, зашагал к мосту, прочь от черного замка.
— Вы разве не к Шену приходили? — крикнул ему вслед Лев, но Шиан не обернулся.
Пока старейшина пика Синих звезд смотрел вслед его удаляющейся фигуре, ко входу в черный замок подошли Шен и Муан. Шен также проводил спину Шиана взглядом.
— Зачем он приходил? — уточнил он у Лева.
Тот красноречиво пожал плечами и даже добавил:
— Понятия не имею.
— Ничего не передавал?
Лев отрицательно покачал головой.
— Ну а ты, старина? Присоединишься к утреннему чаепитию?
— Чаепитию? — скептически переспросил старейшина пика Синих звезд.
Шен иронично изогнул губы и поманил его за собой. Пройдя холл, он махнул рукой в сторону чайной комнаты, предлагая Леву и Муану располагаться, а сам свернул на кухню.
На кухне был найден Ал. От неожиданного появления Шена незадачливый главный герой чуть не подавился булочкой. Смущенно переведя взгляд с Шена на булочку и обратно, Ал громко сглотнул и заверил:
— Я собирался позже сходить за едой на пик Таящегося ветра. Доброе утро.
Шен недоуменно нахмурился: Ал что, в самом деле посчитал, что он может пожалеть ему булочку? К тому же, Шен и понятия не имел, что они остались. Пожав плечами, старейшина пика Черного лотоса проследовал за водой и чаем.
Уже достав мешочек с каким-то чаем и развернувшись, Шен подумал, что следовало бы проявить больше ответственности в жизни своего бывшего ученика и все еще главного героя.
— Я вроде бы еще не спрашивал, как тебе твоя комната? Если…
— Все прекрасно! — тут же заверил Ал.
Шен подождал продолжения, но его не последовало. Помолчав, он добавил:
— Так как ты больше не мой личный ученик, тебе следует подумать, у кого ты хочешь обучаться. Пока я не сообщил об изменении твоего статуса официально, так что у тебя есть время подумать. Сообщи, когда примешь решение.
— У мастера Муана! — не раздумывая заявил главный герой.
Брови Шена поползли на лоб. Учитывая все трения между этими двумя, ему казалось, что Муан будет последним, на ученичество у кого согласится Ал.
— Ты уверен? — переспросил Шен.
— Совершенно уверен, — закивал Ал. Ведь, если он не может продолжать обучение на пике Черного лотоса, ближе всего к Шену получится быть, став учеником Муана.
— Что ж… Тогда я спрошу у мастера Муана, хотя не уверен, что он согласится…
Спустя пять минут в чайной комнате:
— Конечно, я с радостью приму его на пик Славы! — почти с восторгом принял предложение Муан.
Шен уставился на него. Ему начало казаться, что это заговор.
— Ты уверен? — пытаясь выразить в тоне весь спектр охвативших его чувств, переспросил Шен.
— Более чем уверен! У этого парня большой потенциал!
— Но ты говорил…
— Он изменился!
— Правда?
Шен опустился за столик и кинул в заварник чайные листья. Лев наблюдал за их разговором молча, в руках у него откуда-то оказался кувшин, хотя Шен мог поклясться, что старейшина пика Синих звезд не имел возможности прошмыгнуть в погреб. (Не то, чтобы он ему запрещал, просто тот бы не смог пройти мимо кухни незамеченным.)
