— АРИС МАКСИМУС!!! — раздался рёв у берега.

И через руины стены нашего форта я увидел одного единственного врага. Покрытый татуировками и с демоническим фоном, вокруг него даже слышались голоса тварей преисподней. Этот демонолог явно явился по мою душу, и он явно не боялся бросить вызов сразу всему острову.

— Не выходи к нему, он опасен, — тут же начала раздавать советы Вилия, пока Доргаф с любопытством изучал противника.

— Что ему нужно?

— АРИС МАКСИМУС!!! — снова проревел враг и новый поток энергии рванул прямо к нам во внутренний двор.

Но в этот раз татуировка на моей спине загорелась, лёд объял лопатки и прочный барьер встал на пути разрушительного заклинания.

— Что тебе нужно?! — криком ответил я, выходя вперёд, в брешь в стене.

Но демонолог ничего мне не ответил, лишь безумно улыбнулся и начал создавать новое заклинание.

— Он явно не намерен вести диалог, — Великий Панцирь озвучил предельно очевидный факт.

Я же стал в максимально твёрдую стойку и сжал свой молот. Очередное заклинание пришлось отражать собственным оружием, что не очень эффективно, однако другой альтернативы у меня сейчас не имелось.

И с рёвом пламя столкнулось с неизвестным металлом моего молота, основной импульс пришёлся на навершие, после чего магическое эхо было частично развеяно, частично поглощено, а остатки заклинания разошлись в стороны. Правда руки мои всё равно оказались обожжены, лицо же не пострадало лишь благодаря Доргафу.

— Я чувствую в его ауре нечто знакомое… — прошептал Доргаф, который в последнее время не выпендривался, дабы снова не обжечься.

— Ну… он же демонолог, я вижу у него есть как минимум один контракт, — задумчиво и с опаской заявила Вилия.

— Не минимум, а один сто процентов. К тому же дело не в этом. Я кажется уже встречался с этим демоном в преисподней.

— Да? Твой дружок?

— У меня нет друзей, Вилия.

— Не удивлена, с таким-то характером.

— ЧТО ТЕБЕ НУЖНО, БЕЗУМЕЦ?! ЗАЧЕМ ТЫ ПРИПЁРСЯ СЮДА?! — проревел я, своим голосом заглушая шум заклинаний и брань внутри форта.

— ЭЛОР МАТОРИАН ХОЧЕТ ТВОЕЙ СМЕРТИ!!!

— Ничего себе, он сразу признался и всё выложил? Вот так просто? — общее удивление озвучила Вилия, хотя Доргаф вот скептично отнёсся к этому заявлению.

— Дело не в этом, — внезапно озарение снизошло на Доргафа, а сила этого озарения даже слегка выбила меня из колеи, столь резким и насыщенным оно было. — Не может быть!

— Так значит ты его пешка?! — я же продолжал диалог, отвлекая противника, который явно был не в себе: кажется у него частичное помутнение рассудка.

— Я?! ПЕШКА?! Я САМ РЕШАЮ, ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ!!! — словно псих орал мой враг, попутно совершая чудовищные магические ошибки из-за чего некоторые его заклинания рассеивались раньше времени. — И ЗА ТОБОЙ Я ПРИШЁЛ ПО СВОЕЙ ВОЛЕ, ПУСТЬ И ПО НАВОДКЕ ЭТОГО ПРИДУРКА, РЕШИВШЕГО СТАТЬ ВЕЛИКИМ АРХОНТОМ, ХА-ХА-ХА!!!

И мир вокруг этого безумца неожиданно взорвался, создавая мелкие разломы в реальности. Они были слишком тонкие, через них не могли пролезть демоны, да и заметить их не сможет даже лучшее оборудование Эдема. Однако вонь преисподней всё равно проникала через эти щели и отравляла реальность простых смертных.

Но опаснее всего было даже не эмоциональное воздействие, а чёрное пламя. Пламя преисподней, которое в качестве топлива способно использовать души, ментальные тела и многие метафизические проявления, даже эмоции. И ожоги после этой дряни уже не исцеляются.

— Вот же срань! — тут же напряглась Вилия. — Арис, не подходи к нему слишком близко! Это пламя действительно опасно! После такого не восстановишься!

— Доргаф?

— Сделаю всё, что могу.

— Вы с ума сошли?! Бежать нужно!

— Бежать от этого отброса?! ДА НИКОГДА В ЖИЗНИ!!! — теперь с ума начал сходить уже и Доргаф, который долго держался, но унижаться побегом… такого он не мог себе позволить, особенно после недавнего позора, ведь для демона гордыни это сродни смерти.

Я же позволил себе лишь оглянуться, на одно мгновение. Позади меня мой форт с кучей бойцов, которые использую каждую секунду выигрываемого для них времени. Нужно переключить внимание этого безумца на себя, продержаться немного и меня поддержат.

И перехватив молот поудобнее я устремился прямо к врагу, перепрыгнув ров. Прямо навстречу мне понёсся поток демонического огня, но и моё тело начало покрываться ледяной бронёй. Переохлаждение тут же дало о себе знать, поэтому я обратился к метке Келиксии, дабы уравновесить температуру внутри тела.

— Слышь, вылазь давай и помогай, — попутно я решил ещё и напомнить ей о нашем контракте.

— Снимай наручи, — тут же ответила мне Келиксия.

— Твоя сила будет находиться под моим полным контролем.

— Тогда разбирайся сам.

— Хорошо, значит контракт с тобой мы расторгнем. Толку от тебя всё равно немного.

— КЕЛИКСИЯ, ОН СЕЙЧАС СДОХНЕТ, ЕСЛИ ТЫ ЕМУ НЕ ПОМОЖЕШЬ!!! — внезапно в наш диалог встрял Доргаф. — ТЫ НЕ ВИДЕШЬ, ЧТО ЭТО ЗА ПЛАМЯ, НЕ ЧУВСТВУЕШЬ ЗНАКОМЫЙ ПРИВКУС?!

— ВО-ПЕРВЫХ, НЕ ОРИ НА МЕНЯ!!! ВО-ВТОРЫХ, ПОШЁЛ НАХРЕН!!! В-ТРЕТЬИХ, Я НИЧЕГО ИЗ-ЗА ЭТИХ НАРУЧЕЙ НЕ ЧУВСТВУЮ!!!

Я же к этому времени уже сократил дистанцию с безумцем. Взметнулся к небу мой молот, засияла броня, которую ещё не смогло взять демоническое пламя. Однако за мгновение до моей победы противник использовал пространственный артефакт и воплотившимся в руке серпом отразил мою атаку.

— Проклятье, он ещё и в ближнем бою что-то может, — буркнул я, наблюдая как медленно затягивается трещина на молоте.

— ХА-ХА-ХА!!! — заржал безумец и тут же рванул на меня.

И в тот же миг на меня обрушился шквал атак, лезвие серпа сверкало настолько быстро, что я даже не успевал уследить за движениями. Спасало только то, что бил безумец хаотично из-за чего большая часть атак попадала на подставленный молот. Но даже так броня моя начала трескаться и в эти трещины проникало демоническое пламя, заставляя лёд гореть изнутри.

— Проклятье! — рявкнул Доргаф и лёд на моём плече разлетелся в дребезги. — Нет!

И пламя коснулось моего физического тела, причиняя невероятную боль. Мои нервные окончания восстанавливались и тут же уничтожались, раз за разом, перегружая центральную нервную систему. Лишь из-за магического дара я не терял сознание и кое-как купировал эту боль в сознании с помощью Вилии.

Но затем пламя помчалось прямо к моему ментальному телу. В этот момент я понял, что действительно зря полез в лобовую атаку. Ведь демоническое пламя действительно чудовищно сильно. И вот уже начало безвозвратно разрушаться моя суть, в том числе и без того искалеченная душа.

— Не сегодня! — раздался голос Великого Панциря, который на секунду даже материализовался в реальности.

Подобно фантому он явился между мной и безумцем, тут же рассеялся, но тем самым заставил врага отпрыгнуть назад. Воля же его покрыла моё ментальное тело, а аура молота пеленой энергии укутало физическое тело. Эта защита была незримой и также ментальной, однако на удивление на Великого Панциря демоническое пламя действовало не столько эффективно.

В одно мгновение он уничтожил моё загоревшееся ментальное тело, потушил то, что потушить невозможно и восстановил барьеры.

— Ты кто, мать твою, такой? — в ужасе прошептал Доргаф.

Замерла и Вилия, даже безумец впал в ступор. Судя по всему, только что действительно произошло нечто невозможное.

— Я хоть и помазанник Ароса, но я служил ему всю свою смертную жизнь. А затем вечность боролся с демонами в вашем аду. Конечно же я научился бороться с этой дрянью.

— Но ты даже не паладин, не ангел и не…

— Я лучше, — стальным голосом заявил Великий Панцирь, после чего молот в моих руках стал весить раза в три больше. — Он быстр, но сбежит ли он от эха наших ударов?

Ответа я не знал, но имел возможность тут же всё проверить. Переместив вторую руку на самый край рукояти молота, а вторую почти к навершию, я орудовал им уже словно кувалдой, чтобы справится с таким весом. Атака вышла медлительной, но эффект того стоил.