— Задержались? Мы уже успели обсудить ряд важнейших решений. С утра тут решаем наше будущее. Остался последний вопрос на повестке дня — утверждение кандидатов в архонты перед общими выборами. И проводить голосование заново предыдущих решений из-за вас мы не будем!

— Протестую! — тут же возмутился Адик.

— Я не против. Моя вина, я просто… загнался с делами. Проснулся, провёл тренировку на плацу, проверил орудия, ещё гребцам нужно было составить план тренировок. Сверху из рыбацкой деревни ко мне пришли, они пиратов, кажется, видели, но это неточно. В любом случае я планирую построить наблюдательный пункт, а то будет как в прошлый раз. А потом пошёл к господину Сильвару, ещё удивился, что его дома нет… а он вот, сидит, я тут свиток хотел передать, от Аларио. Узнал на тренировке, что вы сегодня на острова приплыли, так это… да… извините.

— Видите?! ВИДЕТЕ, ВАШУ МАТЬ?! — тут же Адик принялся снова кричать. — Он ради вас жопу рвёт! Уважительная причина отсутствия?! УВАЖИТЕЛЬНАЯ Я СПРАШИВАЮ?!

— Адик, сядь уже! — рявкнул какой-то седой старик. — Причина уважительная, но сидеть тут до ночи мы не будем. Тем более спорных вопросов не было. Всё, возвращаемся к выборам. Так, кандидаты… Сильвар Флориан, у вас уже имеется достаточное количество рекомендаций. Вы, разумеется, уже проходите. Следующий у нас… господин Ридос Пир, уважаемый воин, который вполне успешно заменял Вариоса в его отсутствие. Вы тоже проходите. Норвус Мармиус, уважаемый гражданин, к тому же подписи вы собрали довольно быстро, что славно. И Арис Максимус, а ваши рекомендации?

— Вот, — Адик протянул толстую кипу бумаг. — Можете не считать.

— А я всё посчитаю, — нахмурился старик, после чего начал считать каждую бумажку и проверять подписи. — По два листа на один экземпляр не пожалел, жук.

— Что вы сказали?

— Тут не хватает трёх рекомендаций.

— Как это?! Не может быть! Пересчитывайте!

— Хватит валять дурака, у вас тут и так подписи в нескольких экземплярах от одной семьи! В следующий раз попытаете удачу, заодно может господин Арис не опоздает.

— Вы не посме…

— Простите пожалуйста, можно ли мне внести свой рекомендацию? — вдруг Адика тут же перебил тихий, но очень властный голос.

Самый неприметный человек в простейшей одежде впервые что-то сказал, после чего сам встал и принёс небольшой кусок бумаги. Видимо он написал рекомендацию прямо сейчас.

— Глава храма, конечно же вы можете… — седой старик, самый старший и мудрый человек острова Аймы принял рекомендацию. — Однако можно поинтересоваться в чём причина такого решения?

— Он спас служителя Этия, и хотя он всего лишь послушник, но он очень ценен и мы верим, что когда он вернётся в сознание, то ответит нам на все вопросы, — спокойно произнёс глава храма Этия, при этом даже не посмотрев на меня.

— Что же… ещё две рекомендации.

— А поменять рекомендацию можно?

— Нет, господин Платус, нельзя. Две давать тоже нельзя.

— Я… — вдруг на ноги поднялся Килос.

— Сядь, мальчик, — тут же рявкнул сидящий с ним мужчина.

— Бросьте, господин Ридос, дайте вашему сыну сказать.

— Он не имеет права голоса на совете. Он ещё не создал свою семью.

— Однако он заслуживает того, чтобы его выслушали. Тем более он прошёл через войну. Пусть скажет, думаю многие хотят услышать его мнение, — справедливо заметил седой мудрец.

— Я просто хочу сказать, что я сражался бок о бок вместе с Арисом Максимусом в двух битвах. Он всегда сражался в первых рядах, первым шёл на копья и принимал залпы орудий, чтобы облегчить высадку остальным. На моих глазах, когда гигант Циклоп превратил поле битвы в ад, он ринулся на него сквозь пламя, несмотря на разницу в силе и росте. Страха в нём нет, а ум его остёр, что доказывает уничтожение колосса Саламандры. Что не мало важно, он как никто знает, что такое честь и верность. Вы не были там и не видели, как он тащил своего бойца под огнём виверны!

— Господин Килос, никто не умаляет его воинских заслуг. Однако какое отношение это имеет к выборам архонта? Неужели мы должны выбрать нашего лидера и представителя только потому, что он хороший воин?

— Вы должны дать ему права участвовать в выборах, потому что его рвение, упорство и самоотдача не знает границ. В этом он похож на покойного Вариоса, место которого должен занять тот, кто любой ценой отстоит интересы нашего острова. В том числе силой, ведь сейчас наступили смутные времена… Арис Максимус же доказал свои лидерские качества на войне. И я уверен, что если бы Вариос был бы жив, то он бы дал рекомендацию. Это всё.

— Это сильные слова, но… к сожаленью у вас нет права давать рекомендации. Если это всё… о, господин Сильвар, хотите что-то сказать?

— Я хочу задать вопросу, господину Арису.

— Задавайте.

— Арис Максимус, почему вы хотите стать архонтом?

— Я? Я не хочу им становиться.

— А зачем вы баллотируетесь?

— Потому что мой друг, — я глянул на Адика. — Сказал, что я буду лучшим архонтом и что даже если я не буду ничего делать, то он сделает всё за меня. И мои бойцы тоже с ним согласны, так что… меня можно сказать заставили.

— Не самая лучшая предвыборная компания, — недовольно цокнул языком мудрец.

— Зато честная, — вместо меня ответил Сильвар. — Я даю ему свою рекомендацию. Устную, но если хотите, то могу…

— Эту формальность мы опустим, но это… несколько неожиданно. Но к вам есть тот же вопрос, господин Сильвар.

— Я её даю, потому что лучший архонт тот, которым не хочет им становиться. К тому же… мне кажется Арис Максимус сможет не допустить ещё одной трагедии, связанной с прорывом монстров.

— Принято. Что же… один голос. Нужен один голос, одна рекомендация от любого уважаемого алетиса. Я знаю, что среди собравшихся каждый десятый не давал рекомендаций. Может кто-то из вас поменял своё мнение?

— Кхм, не десять, — прокашлялся Адик.

— А-а-а, вот откуда вы нашли эти рекомендации. Как вы только их уговорили?

— Что же… поднимите руки кто ещё не дал никому рекомендаций. Ага, теперь пусть опустят руки все те, кто размышляет над тем дать ли эту рекомендацию господину Арису? Все руки опустились… Что же, тогда я утверждаю список кандидатов без Ариса Максимуса. Такие правила, вы не набрали минимальное количество рекомендаций.

Как вдруг с трибуны выбежала маленькая девочка, которая быстро подбежала к седому мудрецу и протянула обрывок бумажки, на которой были не очень ровные, совсем не аккуратные слова с некоторыми ошибками и подписью в виде рисунка.

— У меня нет братьев, нет сестёр, нет дедушек и бабушек, как и мамы. Значит после смерти отца за семью теперь отвечаю я.

— Такая юная, а уже знает свои права, — с печальной улыбкой произнёс седовласый старец, принимая бумажку в свою покрытую шрамами и морщинами руку. — Ваш голос принят. Список кандидатов будет подписан к вечеру. Голосования начнутся со следующей недели и продлятся пять дней и пять ночей.

И на этом совет был закончен, после чего все начали расходиться по своим делам. Хоть у каждого свободного гражданина и имелся личный раб, которому можно было доверить дела, однако не все могли быть уверены в навыках и мудрости своих личных рабов. Личные рабы скорее выступали в роли советников, заместителей и иногда друзей. Хотя, пожалуй, в большинство случаев именно друзей. Оно и понятно почему.

— Отличное выступление, Арис. Ты молодец! — уже на выходе начал меня подбадривать Адик.

— Да, я понял, что сказал чушь…

— Нет, это не был сарказм. Ты красава, всё правильно сделал.

— Да ну?

— Именно, именно! Особенно мне понравилась твоя фраза, что ты не хочешь быть архонтом. Теперь с половиной народа будет легче работать. Они такое любят. Вариос не хотел становиться архонтом, Сильвар тоже, ну и в принципе лучшими архонтами становятся как раз те, кто этого не хочет.

— Ну даже не знаю, я реально не хочу им становится, — признался я, почёсывая затылок и осознавая, что идея изначально была не очень. — Я же в политике вообще не разбираюсь. Да и дел у меня много.