— Господин Арис, — ко мне же вдруг подошёл офицер. — Элор Маториан передаёт вам послание. Мы хотим заключить контракт на уничтожение Золотой Саламандры, колосса полиса Саламандры, если конечно вам под силу справиться с таким врагом.

— Они хотят убрать тебя, я прямо нутром чувствую, — произнёс молот в моём разуме. — Ты должен отказаться и убраться отсюда как можно скорее.

— Вполне, — хмыкнул я, пока залпы орудий разбивались о купол двигающейся к нам Саламандры. — Однако сойдёмся ли мы в цене?

— Что ты задумал, Арис? — заволновалась Вилия, которая очень сильно не хотела моей смерти. — Доргаф сейчас занят, как и Келиксия тебе явно не поможет после случившегося. А я тут бессильна. И как же Вариос?

— У меня есть план.

— План? Да там гигантский голем из зачарованного золота, а прикрывает его армия под началом какого-то златоликого полководца, от которого фонит магией! Ты умрёшь, дурень!

— Конечно умру, — согласился я, снимая с пояса боевой рог для объявления общего сбора. — Но не сегодня. К тому же у меня есть план.

— Какой план?! Сюда Элора Маториана с его гвардией звать нужно или Аларио, а не самодеятельностью заниматься!

— Смотри и учись, Вилия. Сейчас я покажу всем как нужно выигрывать войны.

— Значит план в силе? — как-то не очень весело переспросил Танор, когда я вышел из штаба Вариоса.

— В силе, — ответил я и отправился к берегу.

Танору лишь оставалось тяжело вздохнуть, после чего он начал готовиться к обороне штаба. Как только Саламандра начнёт бойню, то под шумок начнётся отбитие северной части, кроме того, нужно укрепить туннели, а лучше дополнительно их заминировать. Ещё и корабли многие отошли.

Но едва прямоходящая Саламандра из чистого золота преодолела половину пути к нам, как вдруг забурлила вода. Нечто устремлялось прямо к берегу, создавая на поверхности морской глади волны. А затем показался хребет, вот уже глубина постепенно уменьшается к берегу и резко показывается чудище, которое Элор Маториан, пользуясь поддержкой Гильдии, призвал к себе на службу.

Демон Аларио вынырнул и совершил прыжок в сторону Золотой Саламандры. Сам демон тоже был огромных размеров, всё тело его было бело словно пепел, шесть пар рук и ни одной пар ног, длинный хвост и морда в геометрическом центре между конечностей.

Жуткая тварь, она уже схватилась за ноги Саламандры, после чего рванула голема на себя. И два монстра начали суровую битву прямо у берега. Металлический Колосс оказался куда сильнее, кроме того, его покрывал щит и большинство кораблей с их орудиями не представляли для него серьёзной угрозы. А удары золотых кулаков ломали кости демона. Битва была явно не равной, хотя может дело в том, что демон Аларио уже потратил большую часть сил в сражениях с флотом?

В любом случае я уже не шёл, а бежал к трём кораблям поддержки, с помощью которых мы перевернём ход битвы.

— Арис Максимус, что вы делаете?! — меня догнал офицер Элора, с которым я и подписал контракт. — Почему ваши воины покидают суда?! Почему вы не с главными силами?! Мы подписали контракт! Одна десятая часть веса этого колосса золотом, неужели вы передумали и решили бежать?!

— Нет, — сквозь зубы кратко ответил я и своей лаконичностью каким-то образом заставил заткнуться офицера.

— Знаешь, Арис, — тем временем с галеры поддержки спустился на сушу Илам. — Если бы ты пришёл в этот мир чуть раньше, то у тебя были бы все шансы вступить в Огненную Гвардию.

— Думаешь? — усмехнулся, ступая на борт галеры, с которой уже сняли орудия.

— Знаю. Фортуна улыбается храбрым. Удачи.

И Илам продолжил руководить переноской орудий к укреплениям. Там же осталась и большая часть моих бойцов, которые будут охранять Вариоса. Я уже ничему не удивлюсь, даже если свои ударят нам в спину, чтобы забрать этого служителя Этия. Эх, вот бы выжить и узнать, что затеяли наши враги и наши союзники, а также какую роль играет этот всего лишь послушник.

Экипаж кораблей сузился до минимума. Нам нужны были лишь гребцы, три мага воздуха, два мага воды, парочка демонов и три метких стрелка с хорошей реакцией и желательно тоже даром к магии, ведь дар к магии повышает и восприятие смертных. Ну ещё несколько мелких деталей, вроде взрывчатки, цепей, пары пневматических пушек и веры в Этия.

Первое судно возглавлял я. На второе отправился Череп, на третье — Орестис. После чего гребцам разрешено было разрубить петли и начать плыть в сторону битвы двух монстров. В нашу сторону никто не стрелял, ведь по началу всех поразило любопытство, а затем уже силуэт Золотой Саламандры не давал выстрелить. Ведь её купол защищал как от вражеских, так и от союзных атак.

Демон Аларио же взревел от ярости. Колосс сломал ещё одну руку демона, после чего они сцепились хвостами и начали валиться. Однако полностью уйти под воду они не могли из-за своих габаритов. Мы же продолжали плыть, ведь проходимость у наших галер высокая.

— Прошли через щит! — закричал Череп, после чего дал команду. — Огонь!

И крюк вылетел из пневматической пушки, увлекая за собой цепь. Однако Золотая Саламандра в последний момент дёрнулась и туши двух монстров слегка сдвинулись. Крюк ушёл в молоко, после чего цепь начали тащить рабы.

А вот выстрел терпеливого Орестиса оказался более метким. Он смог зацепиться за шею Саламандры, после чего судно заскрипело из-за заклинания мага воздуха. Парус уже был перенаправлен в противоположную сторону, как и гребцы скрипели зубами от напряжения.

Золотая Саламандра же лишь удивилась. Голем был слишком огромен, чрезвычайно силён и переполнен до краёв магической энергией. Однако галера всё же весит пусть и мало, но для сравнения, представьте, что вам на шею повесят пусть даже пол килограмма груза. Приятно будет? Удобно? А драться с этим весело? Не особо, да? А галера Орестиса ещё и тянет эту цепь.

Затем второй выстрел сделало и судно Черепа. Зацепившись за руку. И команда едва было обрадовалась, однако тут же Саламандра возмутилась. Головой она почти не двигала, а вот руками… руками она мясила уже переломанного демона.

Поэтому последовал суровый рывок и с грохотом Колосс просто оторвал цепь, вместе с железным клювом к которому она и крепилась. Вместе с этим оказалась вырвана и добрая часть галеры, в частности нос. Корабль начал тонуть, но Золотая Саламандра раскрутила клюв на конце цепи и нанесла ещё добивающий удар по галеры, окрасив в алый море.

Затем одна из рук демона ударила прямо в морду отвлёкшегося Колосса, но он даже не сдвинулся. Более того теперь вторая рука схватилась за цепь на шее. Тут же дал команду Орестис, и цепь была разорвана. Это спасло его, однако теперь у Колосса появились две цепи. С одной стороны это оружие, а с другой демон уже тянет их на себя, не давая врагу шелохнуться.

— Покинуть судно! — отдал приказ я, ведь мы уже также достигли цели.

Рабы тут же начали выпрыгивать за борт, как и маг воздуха с магом воды. Я же смотрел как судно подплывает всё ближе к ногам саламандры, уже проплывает между ними и стукается носом прямо в золотую задницу. Тем временем два монстра продолжают сражаться и бороться.

— Доргаф, засранец! ЕСЛИ ТЫ НЕ ПОМОЖЕШЬ СЕЙЧАС, ТО Я РАЗОРВУ КОНТРАКТ НАХРЕН!!! — проревел я, особо не надеясь на удачу.

Да и в целом я сблефовал, ведь две моих цепи уже обвились вокруг ног Золотой Саламандры. Но всё же демон явился и сцепил нас ещё и льдом. Я же тем временем начал своё восхождение на спину Саламандры, пользуясь помощью льда. Лёд покрыл мои руки и ноги, соединялся с золотой поверхностью, а перепад температуры создал некоторое подобие вакуума, что делало моё сцепление довольно прочным.

И раздался чудовищной мощи взрыв. Брандеры были популярны и в моём мире, а книжки читать я любил. А про картину Айвазовского «Чесменский бой» кто только не слышал. А на картине так-то изображено как русские брандеры разгромили флот османской империи. Я хоть и не представитель интеллигенции, но историю своей страны знаю. Вот и пригодилось.