— Ой, а то главы полисов в политике разбираются? Ещё скажи, что все послы дипломаты… Помню как-то в Ландосе междоусобка была недавно, так там один рыцарь к графу пришёл и притащил знамя другого рыцаря и начал топтать, ноги вытирать…

— Тем более, не хочу в этом дерьме участвовать.

— Поздно, я уже начал предвыборную компанию.

— Какую компанию?

— Народ будет пять суток голосовать, нам нужно подать тебя с ещё более хорошей стороны! Кто строит дома для народа? Кто защищает наш остров? Кто приемник Вариоса? На кого равняются воины? Кто выручал Платуса? Кто помогает детям? Кто решает демографический кризис на острове?

— Кто?

— Ты! И теперь ты будешь это делать не втихаря, а с размахом и пиаром! Чтобы все видели! Ты уже герб свой сделал? Отличительные знаки для своих ребят? Медали им выдавал?

— Пока в процессе, дело это не быстрое и дорогое.

— Все должны видеть твоих заслуги. Не прячь их, Арис!

— Я подумаю, а пока… мне нужно поговорить с Сильваром, который с усмешкой смотрит на нас весь наш диалог.

— Ага, давай. Ночью ко мне зайди, я покажу тебе все детали нашего плана, — уверенно заявил Адик, по-дружески ударил мне в колено, а затем забрался на свою рабыню Иолу. — И речь какою-нибудь начинай придумывать!

— Ага-ага.

Адик ушёл, народ тоже разошёлся, а я направился к ожидающему меня Сильвару. Старик был ниже меня, несмотря на то что он эльфийской крови, боги или генетика не одарили его высоким ростом. Впрочем, даже так он выглядел уверенно, хоть и не был широк в плечах, как и воином никогда не являлся. Это ещё раз доказывается, что уверенность кроется исключительно в силе характера, который закаляется принципами и волевыми выборами, а не тренировками на плацу.

— У тебя хороший друг, — с улыбкой произнёс Сильвар, после чего отправился по улице, попутно сделав жест, дабы я следовал за ним.

— Думаете?

— Об этом я думал раньше, а теперь я это знаю. Так, здесь нужно повернуть направо. Покажу тебе лучший ресторан нашего острова. Правда конкуренция у нас небольшая, но хозяин полностью отдаётся своему делу, — буднично и спокойно говорил Сильвар, разглядывая дома, террасы и сады, будто он в первый раз посещал этот город. — Понимаю, у тебя плотный график, так что постараюсь не слишком долго тебя задерживать.

— Хорошо.

Так мы и шли, прекрасные дома сменяли друг друга, я в который раз удивлялся обилию рабов. Как же их много, даже у простой семьи кателеев имелся личный раб, который убирал им жилище. Старики во внутренних двориках играли в тертатон тоже с рабами, как и этим же старикам потом помогал добраться до ванны именно раб, ведь их внуки и дети так ещё молоды и всем нужно всё успеть.

А иногда и вовсе появлялись мастерские, где один алетис управлялся сразу с двадцатью рабами-подмастерьями. Кандалы, к слову, почти никто не носил из рабов, однако всегда выделялось клеймо, что немного угнетало. А с другой стороны… если бы даже клейма не было, а был бы просто рабский контракт на пять лет, то разве что-то бы поменялось?

Разве этот раб, который уже давно знал о ремесле плотника больше хозяина, смог бы возглавить мастерскую? Вряд ли, если бы только не появился какой-нибудь большевик на броневике. Хотя даже тогда только один рабочий стал бы главой мастерской, а остальные делали бы то же самое, только за чуть большую плату, которую хватило бы уже не просто на еду, а на еду и скажем чашу вина раз в неделю.

И всё же… всё же есть разница между рабочим и рабом, хотя вряд ли я смогу объяснить это кому-то из местных.

— А-а-а, вот он… Бронзовый Колосс, какое пафосное название… — протянул Сильвар, после чего мы зашли в простенький ресторанчик, который в моём мире посещали бы люди с достатком сильно ниже среднего.

И на самом деле тут речь не об уровне технологий. Ведь фактически у центра находилась ресторан из мрамора. Свет в нём давался через магические светильники, что были куда лучше и надёжнее ламп накаливания. Температура в нём также комфортная, благодаря артефактному кондиционеру на кристалле воды и воздуха. А еду там приносят рабыни удивительно красоты, готовые выполнить любой каприз клиента.

Однако несмотря на свой достаток, Сильвар пошёл всё же в ресторанчик Бронзовый Колосс.

— Почему именно это место? — спросил я, усаживаясь за старенький столик, который не блестел, не был отполирован и вообще как-то здесь даже пахнет странно, хотя вроде лампады свежие.

— На то есть целый ряд причин. Но вообще… я просто привык к этому месту…

— Здравствуйте, уважаемые клиенты, — к нам подошёл средней внешности юноша, после чего протянул нам меню. — Если чем-то могу быть полезен, то смело зовите.

И в этот момент я очень сильно удивился, ведь подошедший к нам юноша не являлся рабом. У него не было клейма. Свободный гражданин занимался обслуживанием, что сразу же натолкнуло меня на определённые мысли.

— Нет, это не кателий, — тут же с улыбкой произнёс Сильвар. — Это сын владельца, с которым я давно знаком.

— И из дружбы посещаете это место?

— Нет, не из дружбы. Исключительно из уважения. Из уважения к тому, что остались ещё в Эдеме граждане старой закалки.

— Не совсем понял о чём речь.

— О том, что владелец того мраморного ресторана является тем ещё подлецом. А владелец Бронзового Колосса хоть и не столь успешен, но честным трудом он добился своего места. Без друзей, без помощи, без покровителей, продолжая дело своих прадеда, деда и отца. Он до сих пор не подпускает рабов на свою кухню и готовит всё сам, потому что считает, что его блюда не сможет повторить ни один из рабов или других людей, не членов его семьи.

— Звучит несколько странно…

— Да, мне тоже так кажется. Однако то как он чтит традиции… это заставляет меня ходить именно сюда, в место, где ещё живо что-то больше, чем простая выгода. Да и блюда мне его нравятся. Закажи Плач Русалки, очень сбалансированное блюдо, которое самое то для попаданца, не привыкшего к нашей кухне.

— Хорошо, доверюсь вам. Но… можно я уже передам вам свиток?

— Да, конечно. Собственно, ради этого я тебя и позвал.

Мне это показалось странным, ведь свиток можно было принять и на улице. Однако как оказалось я просто не понял ситуации. Прямо очень сильно не понял. В свою очередь Сильвар принял свиток, но даже не стал его открывать и просто отложил на край стола.

Затем наш заказ приняли, мы немного поболтали о войне, о колоссах. Я узнал что у многих полисов у некоторых остров есть своим колоссы, на манер Золотой Саламандры. Своего рода эти колоссы являются символом силы и влияния. Наш остров маленький, у нас колосса нет, всё же стоит содержание такого магического голема прилично. Однако у Тохоса имеется свой колосс, как и у полиса Телеут, который сражается на нашей стороне, тоже имеется свой.

— Да, блюдо действительно вкусное. Это креветки? В моём мире они стоили прилично, хотя это зависит от местности.

— А у нас тут вокруг моря, так что только их и едим. Крабы так и вовсе считаются пищей кателеев, — горько усмехнулся Сильвар, после чего отложил приборы и посмотрел мне прямо в лицо. — Но теперь перейдём к делу…

— Слушаю.

— Аларио был моим верным другом, хоть мы с ним и часто ссорились. Как он умер? Я… я хочу узнать всё. Всё до самых мельчайших деталей. От того, кто его убил, как его убили и кто был рядом в последние дни. И прошу, не нужно мне врать.

Я в свою очередь напрягся, не зная даже с чего начать. Вернее, я даже не знал стоит ли упоминать Гильдию и последнюю нашу встречу с Аларио, который уже тогда знал, что не вернётся на свой остров. Но Сильвар был настроен серьёзно и решительно, а врать ему… нет, он заслуживает правды.

Остаётся надеяться, что эта правда не обернётся проблемами для меня и для него.

— А о чём вы там говорили с Сильваром? — уже днями позже спросил меня Адик, после нашего очередного обсуждения планов.

— О смерти Аларио.