Почти сотня воинов стояла передо мной. Большая часть являлась бывшими пленниками, которые изъявили желание вступить в армию на стороне победителя. Это позволит им снизить послевоенную нагрузку. Также от количества воинов, которые теперь будут сражаться на нашей стороне, на прямую зависит количество выплачиваемых проигравшей стороной репараций.

Это тоже вполне нормальная практика. Порой даже все воины переходят на сторону победителей, после чего с острова могут снять репарации. Вернее, не снять, а принять копья и щиты, а также держащих их мужчин в уплату. Тут уж как договорятся стороны.

К слову, порой не всё шло настолько гладко. Особенно когда два архонта у власти давно конфликтуют и ненавидят друг друга. В Эдеме известны случаи, когда сражения шли до последнего воина. Это конечно редкость, но такое случается.

— Что думаешь? — спросил я у своего молота, глядя на пришедших к нам воинов.

— Я бы взял в лучшем случае каждого десятого из них.

— А я возьму всех.

— Я и не сомневался.

Да, молот предпочитал находиться именно в моих руках, что говорило как минимум об уважении. Однако наши взгляды на мир отличаются. Когда молот ещё имел тело и возглавлял свой орден, то он брал лишь лучших и достойнейших. Как по мне это глупо, ведь достойными и лучшими не рождаются, ими становятся, а задача лидера создать условия для этого становления.

Поэтому я взял всех, закрепил их за нашими новыми офицерами, которыми стали все выжившие, за исключением рабов. Также мы заключили контракты с новобранцами, что не мало важно продолжить работать остались и бывшие преступники, которые уже отплатили за всё и должны были вернуться домой, но… как оказалось многих дома особо никто и не ждёт, да и тот вор Хорёк не имел дома в принципе. Теперь имеет.

Также я договорился с людьми и нам выделили новые галеры, попутно починив две уцелевших. Ничего сложного в этом не было, ведь свою эффективность мы доказали. Вон сколько людей к нам хочет вступить, чтобы сражаться под началом человека одолевшего Циклопа. Я прямо Одиссей. Хотя нет, я лучше, ведь Одиссей всё же Полифема не убил.

— А теперь тренировка! — тут же объявил я, как только мы подписали контракт с последним желающим, если, конечно, ещё кто-то не подтянется.

Пот хранит кровь. Пот экономит кровь, кровь сохраняет жизни, а мозги сохраняют и то и другое. Пинта пота сберегает галлон крови. Тяжело в ученье — легко в бою. Все эти пословицы принадлежат разным людям, которые по воли истории являлись и врагами. Однако если уж даже враги сходятся в чём-то одном, то должно быть мы откопали крупицу истины.

И из своих бойцов я душу вытрясу. Победу отпраздновали? Молодцы, теперь марш-бросок вокруг острова в снаряжение пока ноги не отсохнут. Выносливость одно из важнейших качеств бойца. Затем спарринги, чтобы руки не дрожали даже если придётся кувалдой гасить танк. И конечно же растяжка, о которой почему-то любят забывать.

— Быстрее! Сильнее! Чаще! — кричал я уже на импровизированном плацу, недалеко от пляжа.

А затем я послал поток огня прямо в одно из бойцов. Тот сразу же отшатнулся, едва успел переместить щит, а его оппонент воспользовался ситуацией, но ему не хватило сил поставить точку.

— На войне не будет чести! Тебе прилетит стрела в забрало в самый неожиданный момент! Тебе сломает колено пращник! — продолжал я надрывать горло, пытаясь в том числе криками нагрузить психику новичков.

Нет, конечно же не все из них были зелёными юнцами. Но мне нужно было проверить уровень каждого лично. Мне плевать как ты выглядишь, пусть у тебя огромная квадратная челюсть и всё лицо покрыто шрамами. Я видел таких брутальных мужиков, что словами не передать, но они ссались под себя, когда всего лишь в пятидесяти метрах взрывался снаряд. И я видел нереальных дрыщей, которые, чуть ли не задыхаясь всё равно прыгали в окоп к врагу первыми, делая тем самым восьмидесяти процентов результата всего взвода! Взвода!

Кто-то из них уже после следующего боя станет моим новым командиром, а некоторые не станут и после года, двух, пяти лет контракта. Хотя может и станут, если я калёными клещами вырву слабость из их сердец. Только вот не задача, никого силой заставлять работать я не буду. Поэтому от меня зависит меньше половины.

— Хватит! Следующий! — рявкнул я, за плечо уводя новобранца, а вот тот, кого я жёг огнём, остался и продолжил сражаться со следующим противником. — Либо ты, либо тебя! Выживет сильнейший или везучий! Как видишь, тебе не повезло! Привыкай! Дуэлей на войне не бывает!

И снова я использовал огонь, в этот раз уже по двоим. Моё пламя било в глаза, обжигало руки и причиняло боль. Нет, ожогов третьей степени не будет, но и приятного мало, а волдыри скорее всего появятся. Но ничего, я уже подготовил бальзамы, спасибо Сильвару, который до сих пор возит к нам с Вариосом галеры с алхимическим чудесами.

Тем временем вымотавшийся воин резко рванул на своего оппонента, понимая, что сил уже немного и нужно заканчивать спарринг быстро. В свою очередь второй новобранец оказался… действительно новобранцев. Он свалился с ног, не выдержав тарана щитом, после чего с него упал шлем. Обычный юноша, опыта ему не хватало.

— Молодец! Хорошая и умная атака! Как тебя зовут? — спросил я несомненно настоящего воина.

— Фарис Силотрис, — произнёс воин, гордо выпрямившись и сняв шлем, показав свои длинные волосы.

— Какая битва по счёту?

— Шестая.

— Почему решил вступить к нам?

— Привык быть с лучшими, — прямо, честно и серьёзно ответил Фарис. — К тому же… я очень ценю свободу. В армии мне душно, так может у вас мой талант сможешь вздохнуть.

— Талант? Что же, ты одолел двоих, при этом первый являлся довольно опытным воином, — произнёс я, слегка задев гордость прошлого оппонента, у которого в волосах уже появилась седина: ему было тяжело тягаться с молодыми. — Что же, можешь идти отдыхать, а то весь уже потом истекаешь. Хорошая тренировка.

— Я могу выиграть ещё бой, — внезапно заявил Фарис, заставив всех удивиться.

Амбиции, уверенность, рвение и воля — это несомненно важные качества для воина и мужчины в целом. Без них не достигается ни одна победа будто то поле брани или же конкуренция на овощном рынке полиса. Однако Фарис нуждался в одном очень важном уроке, который ему ещё не преподала жизнь.

— Хорошо, будет тебе бой, — кивнул я и перехватил молот в две руке, выйдя на плац, напротив него. — Начинаем!

И тут же я рванул вперёд, пока ещё удивлённый Фарис пытался осознать на что нарвался. Свой щит он тут же сбросил, понимая, что мои удары лучше не блокировать. Меня не остановила броня Циклопа, вряд ли остановит его щит. Кроме того, и усталость уже сказывалась, а гоплон — лишние десять килограмм. По этой же причине он продолжил сражаться и без шлема, с одним мечом.

Ответный удар на упреждение, лезвие меча неслось прямо ко мне, но из-за меток демона и дара моё восприятие сильно изменилось. Обычные движения простых смертных казались медленными. У меня же и до этого была более чем превосходная реакция, теперь же она обострилась до невиданных мной пределов.

И молот мой столкнулся с мечом, лезвие с лязгом сломалось, а я уже сделал молотом дугу и перевёл инерцию для второго удара, в голову. Фарис же упал на заднюю точку, моё же оружие остановилось перед его лицом.

— Ты силён Фарис, однако хороший солдат — живой солдат. Делай то, что можешь и не играй в героя. Иначе долго не проживёшь, — произнёс я, после чего убрал своё оружие и протянул Фарису руку, после чего оглядел всех бойцов. — Уже вечереет, можете отдыхать. Завтра будем отрабатывать боевого слаживание на воде. Враг собирается дать крупное морское сражение, чтобы не дать нам достигнуть полиса Саламандры. Исключение составляют чувствительные к магии.

Большинство ушли, остался я, Орестис, Хорёк и ещё парочка смертных. Не очень много, но хоть что-то.

— Так, я не магистр магии, но надеюсь у вас есть план по развитию своих талантов? — спросил я, после чего последовали кивки. — Отлично, если кому-то нужны спарринги или живые мишени, то можем устроить.