"Я жду тебя" — прошептал знакомый голос в её голове, а потом золотые глаза дракона начала заволакивать белёсая пелена, а огромная туша завалилась на землю.
Сердце лорда де Вайленштейна сделало кульбит в грудине, когда он понял, что дракон, в том случае если заклинание сработает, рухнет прямо на леди де Ариден де Арти. Он пытался остановить светлых магов, предупредить, чтобы действовали аккуратней, но они были слишком поглощены целью победы над драконом, чтобы думать об одной невольной жертве. Поэтому в очередной раз зачерпнув магию из глубоко ушедшего в минус источника, едва стоя на ногах, лорд де Вайленштейн создал магический защитный купол вокруг сидящей на земле блондинки.
Дальнейшее виделось ему словно в замедленной съёмке. Выпущенное заклинание, усиленное появившейся на поляне маркизой де Спарртоу и древней магией её светлого рода, угодило прямо в брюхо дракона и повалило того на землю. Но ещё да того, как ящер начал падать, Александр уже стремительно приближался к массивной туше понимая, что его защитный купол может не выдержать.
К его удивлению, даже умирая, дракон сделал все, чтобы леди не пострадала. Его тело было распластано вокруг, а крыло продолжало прикрывать худенькую женскую фигурку. Едва добравшись до ящера, он магией откинул в сторону крыло, уже не заботясь о том, откуда черпает силы и поднял Арину ну руки, прижав к своей груди. Девушка же потянулась дрожащими пальцами к голове умирающего дракона, словно ей было его жаль. Александр проследил за её взглядом, понимая, что дракон тоже неотрывно смотрит на неё, делая последние вздохи.
Осознавая, что магия долго будет восстановится, а такой роскоши в условиях отбора у него нет, лорд де Вайленштейн выпустил чёрные щупальца сил, тут же окружившие тушу погибающего зверя.
— Что ты делаешь? — зло отозвалась Арина, пытаясь высвободится из крепких объятий. — Прекрати, он ведь и так умирает.
— Я знаю, — выдохнул лорд. — Резерв источника темного мага можно восстановить жертвоприношением. Я просто пользуюсь ситуацией.
Арина поджала губы, пытаясь сдержать рвущиеся наружу злые слова. Она понимала, почему люди хотели убить дракона, но за то короткое время, что было у них для общения, девушка успела проникнуться к нему. К тому же ей не давали покоя слова, что он сказал. Кто её ждал?
— Это ты его позвала? — донесся до них голос маркизы Спарртоу, что успела приблизиться к ним и теперь хмурила брови, рассматривая застывшую в руках Александра девушку.
— Она никого не вызывала, маркиза, — резко возразил темный маг и распрямил плечи, словно снова готов был воевать. — Вы знаете, что я принял сыворотку правды и не могу лгать.
— Не отвечайте за неё, лорд, — фыркнула эльфийка. — Ваши чувства застилают вам глаза.
Александр недовольно поджал губы. Ему абсолютно не понравилось, что светлой магичке так легко удалось его считать.
— Дело даже не в эмпатии, — словно насмехаясь, добавила Амилиана. — Все на этой поляне видели, что ты сделал ради неё.
Арина с удивлением наблюдала за перебранкой магов, понимая, что они говорят о каких-то якобы имеющихся у Александра чувств. Она все ждала, что вот сейчас он возразит, ведь он говорил ей о желании, но не о любви в их крайний разговор, но лорд молчал.
Александр смотрел на эльфийку, не опуская взгляда на девушку, что так отчаянно пыталась поймать его взгляд.
— Я не вызывала дракона, — тихо признала Арина, поворачивая голову в сторону скрестившую руки на груди эльфийку. — Я даже понятия не имела, что они существуют.
Амилиана медленно кивнула, видимо убеждаясь благодаря своей временной способности, что её не обманывают.
— Но дракон защищал тебя, — продолжила давить она. — Он отдал жизнь, защищая тебя, поскольку считал, что ты в опасности.
Арина поерзала на руках лорда, пытаясь слезть, но он лишь крепче прижал её к своей груди. После пережитого потрясения маг ещё не готов был выпустить леди из своих объятий.
— У меня нет ответов для тебя, — покачала головой Фролова. — Поверь, если бы я хоть что-то понимала…
Она хотела добавить, что если бы она хоть что-то понимала в происходящем, то её бы уже давно здесь не было, но промолчала. В этом мире, полном опасностей и тайн, каждое сказанное тобой слово могло быть воспринято против тебя.
— Ты знаешь о пророчестве? — поинтересовалась эльфийка, поглядывая на лорда де Вайленштейна, словно ожидая его бурной реакции.
— Что-то такое слышала, — осторожно ответила Арина, не зная, может ли доверять маркизе.
Эльфийка резко перевела взгляд влево, где собралось несколько светлых магов из атакующих отрядов и теперь с интересом прислушивались к разговору, не утруждая себя даже тем, чтобы сделать вид, что это не так.
— Завтра моя бабушка пришлёт тебе приглашение на обед, — тише добавила она. — Возможно, это будет один из главных обедов в твоей жизни. Не пропусти его, леди де Ариден де Арти. И приходи одна.
Последнее она добавила, с прищуром глядя на темного мага.
— Одна она не пойдёт, — безальтернативно возразил лорд, словно мнение Арины вообще не играло для него роли.
Эльфийка поджала губы, но все же коротко кивнула и, развернувшись на каблуках, гордо последовала к стационарным порталам, что уже перемещали магов в разные уголки Криольского государства. Арина снова попыталась высвободиться и, наконец заметив её тщетные попытки, Александр открыл портал и вошёл в него, продолжая удерживать леди на руках. Он понимал, что вскоре должен заставить себя её отпустить, но ему требовалось ещё немного времени наедине с ней, чтобы усмирить инстинкты.
— Я же говорила, что не хочу, чтобы ты переносил меня в свой дом, — недовольно заметила блондинка, оглядываясь по сторонам в темной комнате с наглухо закрытыми портьерами. — После последнего раза у меня было ощущение, что мне сделали лоботомию и вручную поправили мозг. Отвратительное чувство.
Александр понимал, что она будет недовольна снова испытать на себе действие заклинания сокрытия, но просто не мог иначе. Медленно опустив Арину на мягкий ковёр, он тут же обнял ее за талию и иступлено прижался к сухим губам. Его руки сжали её так сильно, что Арина глухо простонала прям в его губы, но поцелуй не разорвала.
Поцелуй получился тягучим и очень нежным. В нем не было огня страсти, но было отчаянное желание ощутить рядом любимого человека. Осознав это, Арина мягко отстранилась, заглядывая в тёмные глаза мага.
— Саша, так нельзя, — прошептала она, отворачиваясь от лорда. — Мы не сможем быть вместе.
Лорд де Вайленштейн поджал губы, сдерживая все имеющиеся у него возражения, что так и рвались наружу. Она ещё верила, что у неё есть выбор. Все ещё не понимала, что пути назад для неё закрыты и, что бы он не сказал, она не поверит, пока сама не убедится в этом.
— Останься, пожалуйста, со мной до рассвета, — попросил Александр. — Я не смогу сейчас тебя отпустить.
Арина обняла себя руками за плечи, собираясь с мыслями. Каждый день рядом с лордом, каждая минута с ним, сближала их. Девушка понимала, что по возвращению на Землю её сердце пострадает, ведь, как бы ни старалась она защищать его, Александр все же смог пробраться под её защиту. Но её сердце не будет разбито. Пока. Она не позволит себе влюбится, а для этого ей необходимо держаться как можно дальше от темного мага.
— Перемеси меня в мою комнату, — тихо, но уверенно произнесла она.
Лорд молча подошел к девушке и положил ладони на её плечи. Прижавшись к ней, он глубоко потянул в свои легкие запах её волос, параллельно с этим открывая воронку портала. Смерть дракона полностью восстановила его резерв, поэтому ему не составило труда пробиться прямо в её комнату, сквозь заклинание тысячи замков, наложенное духом замка. Оставив девушку в темноте собственной комнаты, лорд послушно шагнул назад в пролом портала и вернулся уже в собственную спальню. Едва оказавшись в родных стенах, он накинул на весь этаж завесу тишины и позволил темной магии выплеснуться наружу. Темные щупальца разошлись со всех сторон от мага, опрокидывая мебель, разбивая стекла и выжигая ковер. Переполнявшие чувства рвались на волю криком, но он сдерживался, чтобы на разбудить остальных обитателей особняка. Выплеснув магию, стало легче. Александр устало опустила прямо на выжженный пол, опустив лицо на ладони. Он не знал, как пробиться к Арине, но понимал, что больше ее не отпустит чего бы это ему не стоило.
