А девушки-адептки, которые и без того смотрели на строгого темноволосого аса с тайным обожанием, сказали:

- Мессир ректор, вам так идет черный плащ...

***

Уже когда вернулись в замок Рэймзи и с удвоенным энтузиазмом принялись отмечать (ибо поводов прибавилось). В какой-то момент получилось так, что Алиана ненадолго убежала с девушками в другой конец зала, а Рэйдегар стоял один. К нему подошел Хилмор.

- Скажи, ты ведь с умыслом передал мне этот плащ?

- Хммм? - король асов искоса взглянул на друга и пожал ему руку. - Ты столько сделал для меня

Некоторое время оба молчали, наконец Хилмор кашлянул и тихо проговорил:

- Каково это, когда находишь свою избранную?

А Рэйдегар застыл, глядя на жену, потому что в ту секунду она, почувствовав его взгляд, обернулась.

***

Исчез зал, полный гостей, они снова были вместе.

В спальне. После того костра, соединившего их. Только вдвоем.

Адское пламя уничтожило всю одежду, оба голые, словно новорожденные, пропахшие дымом, закопченные. А тот огонь сейчас гулял под кожей, гудел в крови и требовал единения, ждать было невозможно. Но он же видел, что девушка не готова, дезориентирована полностью, у нее взгляд совсем как в тот день, когда он впервые перенес ее сюда.

Ждать свою избранную больше двадцати лет и спешкой все испортить? Ни за что.

Пусть это сожжет его, мужчина готов был дать время. Столько времени, сколько нужно. Чтобы сама потянулась к нему, захотела, горела вместе с ним.

А сейчас...

Нужно дать привычное, успокоить. И пока Алиана с изумлением разглядывала пятна копоти на своей коже, он быстро подхватил ее и прижал к себе. Мягко, но сильно, кожа к коже. Ахнула, вытаращилась на него.

- Мыться! - сказал строго, неважно, в тот момент он едва владел голосом.

Ахнула снова и затихла в его руках. А он уже нес ее в ванную и там у края бассейна, наполненного теплой водой, опустил на пол.

- Надо собрать волосы, - глухо проговорил и отошел на несколько шагов.

Что делал с ним ее восхищенный взгляд, телу были безразличны его попытки сдержать страсть, оно требовало своего. Но он еще владел собой.

- Повернись спиной, - голос низко дрожал, но как есть.

Ей не нужно видеть, в каком он состоянии, рано.

Повернулась. Отвела волосы с шеи. А на ней ведь ничего, ничего, кроме брачного ожерелья, только ослепительно прекрасное юное тело. Секунду он смотрел, потом подошел вплотную, собрал ей волосы в пучок, и быстро, чтобы она не поняла, что с ним творится, подхватил на руки и вместе с ней шагнул в бассейн.

В воде хорошо, в воде он мог касаться ее, оглаживать ладонями всю. А руки тянулись туда, между ее стройных ног. Но нет, нельзя торопиться, надо притормозить.

- Вымой меня.

У нее расширились глаза, взгляд явно говорил:

«Зачем?»

«Затем, что принадлежу тебе, а ты мне», - сказал он ей мысленно.

Ему казалось это хорошей идеей? Чеееерт... Он едва сдерживался, пока она разглядывала его и скользила по его груди ладонями.  Когда понял, что наступил предел, велел ей:

- Повернись, - и стал мыть длинные светлые волосы.

А после завернул ее в огромное мягкое полотенце и поставил на бортик.

- Я сейчас.

Одним движением погрузился в воду, а потом резко отжал волосы и потянулся за полотенцем.

Из ванной он вынес ее на руках, раскрасневшуюся, теплую. Она так завернулась в его огромное полотенце, что только блестящий кончик носа оттуда торчал и глаза. Ему хотелось бы в постель, но в постель не стоило, он испугает ее.

- Поесть?

В светлых глазах сразу вспыхнул голодный интерес.

Да, поесть - было правильно. Потому что так он мог держать ее на коленях, касаться, гореть на медленном огне, вдыхать этот сладкий яд, мутивший ему разум.

***

Он кормил ее, совсем как тогда.

С руки. Держал кусочек нежного сочного мяса у ее губ. Это было интимно. Его сильное тело, то, что она ощущала, дыхание, запах. Ей казалось, что ее затягивает в какую-то воронку. Томно, сладко, жарко... невозможно вынырнуть. И главное, что в этот раз это не казалось унизительным, она сама этого хотела. Хотела смотреть на него, касаться его, гладить упругую смуглую кожу.

- Вкусно?  - низко вибрирующий голос у самого ее уха.

- Да, - выдохнула она.

У нее невольно закрылись глаза, дрожь пробежала по шее. Он провел носом по ее шее и шумно втянул запах. Грудь мужчины за ее спиной дрогнула, а он неуловимо приблизился. Алиана ахнула и прогнулась в спине, а он подался еще ближе. И на одно бесконечно долгое мгновение они замерли в этой позе, а дальше...

Она просто развернулась к нему лицом, и сама потянулась к его губам.

Все случилось прямо там, и все было прекрасно. И после тоже. Еще лучше.

***

А сейчас он смотрел на нее, и ей казалось, что он все еще в ней. Неважно, что вокруг был полный зал гостей, ощущение было таким ярким. В этот миг они были только вдвоем.

Но вот наконец Алиана заметила рядом с ним Хилмора. О-о.

По щекам стал расползаться румянец, и очень хорошо, что ее в этот момент окликнули. Она тут же опомнилась, чопорно кивнула обоим и отвернулась.

***

Рэйдегар гулко сглотнул, выныривая из омута, и повернулся к другу.

- Найдешь свое счастье, узнаешь.

Повисло молчание.

Но тут к ним подошел Фалько, воззрился на Хилмора с ехидной улыбкой и выдал:

- Смотрю, вы уже пользуетесь большой популярностью у юных адепток, мессир ректор?

- Ты-то чему радуешься, зятек? - смерил его взглядом Хилмор. - Тебе еще ждать вон сколько.

- Кстати, - Рэйдегар искоса взглянул на обоих. - Я тут подумываю, не воспользоваться ли мне методом старины Ангерарда? А то некоторым все достанется слишком просто.

- Э-э-э! - взвился Фалько.

- К тому же она может захотеть выйти замуж за другого, - проговорил ас, разглядывая ногти.

Что-то очень драконье сейчас проскочило в лице у Фалько, он подался вперед:

- Даже и не думай, ас!

Хилмор искренне расхохотался.

Рэйдегар уже не слушал, он смотрел на свою жену, которая как раз в этот момент...

Направлялась к ним через зал, а глаза ее так воинственно блестели, что все они, и Рейдегар, и Хилмор, и Фалько (особенно Фалько) невольно напряглись.

А дело было вот в чем.

Просто зашел разговор об академии магии, и ей пришла в голову одна очень важная мысль.  Ведь если так посмотреть.

У Академии есть земля.

У Академии есть собственный свод законов и собственная никому не подконтрольная форма управления.

И наконец. У Академии есть четко обозначенные границы территории.

По всем признакам это... независимое государство.

Как только Алиана это поняла, сразу стало понятно, что им предстоит еще один визит к его величеству Дайгону.

***

Король их не ждал. От слова совсем. И видеть был тем более не рад, что по милости одной девицы, которая никак не хотела отправиться  праотцам, он теперь с кресла встать не мог, не держали ноги. А чтобы его величество мог «ходить под себя», сидение под ним пришлось заменить на...

В общем, все это было крайне неприятно и унизительно для Дайгона.

Когда секретарь, скромно отводя глаза, доложил, что король асов с супругой и сопровождающими их лордами Фалько и Хилмором ожидают в приемной, Дайгона перекосило от бессильной злости. Он процедил:

- Проси.

И замер в кресле, стремясь занять наиболее горделивую позу, какая в данной ситуации была возможна, и изобразил нейтральное выражение лица.

Однако, стоило Дайгону увидеть новый документ, который выложила перед ним эта кошмарная девица, внучка Ангерарда, куда только девалось его спокойствие.

- Что?! Хартию независимости этой шайке бездельников?! А этого  двурушника, - вопил он, показывая пальцем на Хилмора. - Ректором?! В темницу его! Никто из этого кабинета не выйдет! Стра...