Алиана не выдержала, забилась, пытаясь вырваться. Однако он прижал ее к себе еще крепче, уткнулся носом в шею за ухом и выдохнул что-то на непонятном рычащем языке. Ее накрыло волной. Труднее всего в этот момент было замереть и не двигаться. Не вырываться, не провоцировать его. Не провоцировать...

Наконец мужчина чуть ослабил захват и проговорил:

- Спи.  

Спать? Алиана так и осталась лежать с открытыми глазами. Стараясь не шевелиться и не дышать. Но в какой-то момент все-таки заснула.

Проснулась утром она в постели одна.

В комнате было тихо, ничего не напоминало о том, что король асов ночевал здесь, кроме следа его большого тела на смятых простынях.

Ушел? Минутное облегчение нахлынуло, потом она откинулась на подушки.

Ужасно было чувствовать себя вещью, игрушкой в руках грозного хищника. Но зачем ему все это, если он надел на нее ошейник подчинения? Алиане приходилось слышать болтовню служанок и о том, что существуют извращенцы, которым нравится роль рабов.

Не тот случай.

Этот мужчина ощущался жестким и непреклонным. А то, что он делал... Он просто ломал ее внутреннее сопротивление, лишал собственной воли, проникал под кожу.

«Покорись мне, - говорили все его действия. -  Растворись, исчезни, сделайся воском в моих руках. Я твой господин».

Черта с два.

Если это произойдет, она потеряет себя. Алиана понимала только одно: ей нужно бежать от него без оглядки. Хотя бы попробовать.

Интересно, как давно он ушел и сколько у нее времени? Надо торопиться.

Но только она собралась встать, открылась дверь ванной и оттуда вышел король асов. Голый по пояс, бедра обмотаны простыней, по плечам и груди катились капли воды с его мокрых волос. Слишком красивый мужчина, слишком жесткий взгляд. Он прекрасно знал, что делал, и он не дал ей времени!

Алиана на миг застыла, испытывая острую досаду. Увы, мысль о побеге оставалась пока несбыточной мечтой. Потом рывком потянула на себя порывало, завернулась в него и прошла в туалет. Думала, не позволит. Позволил.

На короткое время она оказалась предоставлена сама себе. Но там же не запиралась дверь!

От ощущения, что грозный хищник бродит рядом, все чувства обострились. Ей казалось, она слышит его тяжелое дыхание, и от этого по спине бежали мурашки. Она быстро сделала свои дела и помылась, одним взглядом косясь на дверь. Хотела уже снова завернуться в покрывало, но тут заметила на полке черный мужской халат. 

Конечно же, это был его халат!  Пропитанный его запахом. Ей просто огромный.

Плевать, это была хоть какая-то одежда. Алиана надела его.

Когда  она вышла, Рэйдегар уже ждал ее за накрытым столом. В темных брюках, белая рубашка расстегнута так, что видно было его крепкую грудь, длинные влажные волосы забраны в свободный хвост. И неизменная маска. Увидев свой халат на ней, медленно выдохнул и провел языком по губам. А потом похлопал себя по колену.

Протест жарким комом подкатил к горлу. Хотелось ударить его заклинанием, но проклятый ошейник делал ее беспомощной. Единственное, что она могла сейчас сделать, это сдернуть с себя  халат и швырнуть в него, а потом запереться в ванной. Но смысл? Она опять останется голой в его руках.

Алиана заставила себя подойти.

Это было непросто, потому что мужчина не отрываясь смотрел на нее, и под его взглядом ноги как будто врастали в пол и становились ватными. Но она подошла и замерла, глядя сквозь него. Секунду он пожирал ее взглядом, потом проговорил:

- Сядь.

Низкий голос звучал глухо и хрипло.

Ее залило огнем. Казалось, еще немного, это выплеснется, спалит тут к чертовой матери все. Но слишком пристальный у него был взгляд, как будто он этого ждал, хотел этого проявления чувств. Чтобы... что?!

Она уже поняла, что сопротивление только раззадоривает хищника.

Молча села к нему на колени и мгновенно оказалась прижата к его груди. Замерла, с трудом удерживаясь, чтобы не вырываться. А он вдруг склонился к ней и проговорил у самого уха:

- Знаешь, сегодня я встретил в своем саду кое-кого.

У нее непроизвольно расширились глаза и сбилось дыхание. В голове вспугнутыми птицами понеслись мысли. К чему он это говорит? Кто там мог быть? Мелькнула совсем уж дикая догадка. Но она тут же постаралась подавить волнение и безэмоционально спросила:

- Да?

Грудь мужчины за ее спиной дрогнула, он неуловимо приблизился. Алиана инстинктивно выгнулась, чтобы отдалиться от него, а он подался еще ближе. И на одно бесконечно долгое мгновение они замерли в этой позе, оказавшейся внезапно слишком интимной.

Осознав это, она передернула плечами, сбрасывая непрошеное ощущение. Мужчина с видимым сожалением медленно отодвинулся, а потом потянулся взять с тарелки кусочек жареной птицы, чуть сдавил нежное мясо пальцами и поднес к ее рту.

Опять. Он каждый раз теперь делал так. Но она не стала противиться. Отказываться от еды бессмысленно, так она ослабнет, а ей нужны силы. Конечно, не удалось забрать кусочек чисто, пришлось коснуться его пальцев губами. Мужчина шумно выдохнул и на миг задержал у ее рта руку, но потом сразу же потянулся за новым куском.

И пока она жевала, проговорил ей волосы:

- И ты не спросишь, кто это был?

Склонился ниже, провел носом по ее шее и шумно втянул запах. Волной побежала дрожь по коже, от неожиданности Алиана еле сдержалась, чтобы не ахнуть и не выгнуться снова. А он жадно ждал ее реакцию, как будто впитывал в себя.

Надо было успокоиться, дышать ровно.

- Кто это был? - спросила Алиана холодно.

- Твой котик Фалько.

Черт! Она чуть не подавилась. Фалько! Она же знала, догадывалась... Неужели он полез? Зачем, глупый... Стало страшно за него. В сознании вдруг встала сцена на балконе королевского дворца, как стек в руке короля асов превращается в огненный хлыст, а Фалько в одно движение перемахивает через ограждение. Она сильно надеялась, что Морису удалось уйти и в этот раз. А в душе уже ярким цветком расцветала радость. Ее не бросили, спасение будет! Она сможет отсюда вырваться!

Мужчина за ее спиной замер, словно окаменел.

Алиана вдруг почувствовала, как напряглись его мышцы. Так он просто ревнует? И тут она опомнилась. Нельзя показывать, насколько это ее интересует, нельзя выдать себя.

- Мне все равно, - сказала она равнодушно.

Ей показалось, или он действительно не дышал и только после этого шевельнулся?

Повисла пауза.

Напряжение немного отхлынуло, теперь ее стал заливать румянец, и она ничего не могла с этим поделать. А король асов протянул руку к тарелке и взял еще кусочек жареной птицы и поднес к ее рту. Мясо она жевала, не чувствуя вкуса. И потом еще несколько ломтиков овощей. Фрукты.

Наконец завтрак был съеден.

- Я рад, что у тебя хороший  аппетит, - проговорил мужчина, поворачивая ее к себе лицом.

Слишком близко, его крепкая грудь у самой ее груди, это вызывало странные ощущения.  Слишком интимно! Ее чуть не подбросило, протест взвился факелом, но... Алиана уже поняла, что ее испытывают и жадно отслеживают реакцию. И поэтому - нет, реакции не будет.

Протест скрылся в глубине глаз. Она безучастно смотрела сквозь него. Король асов внимательно вглядывался в ее лицо, как будто искал там что-то. 

Наконец он медленно разжал объятия.

Алиана незаметно выдохнула, понимая, что для него важно, чтобы она смирилась. Она вытерпит. Если его величество Рэйдегар думает, что приручил ее, пусть думает. Живя с мачехой, Алиана в совершенстве изучила эту игру - скрывать свои мысли и чувства. Подавлять эмоции, создавать видимость покорности, идти на мелкие уступки, чтобы сохранить большее. И да, если видимость уступки поможет ей рано или поздно вырваться на свободу, она сделает вид, что смирилась.

Но для начала ей нужна была одежда.

Все это время Рэйдегар ощущал испепеляющую жажду. Она выжигала его изнутри, лишала разума. Впрочем, король асов мог бы мрачно усмехнуться: из-за этой девчонки с нежным лицом и пепельными волосами он потерял разум двадцать один год назад. Когда почувствовал ее, еще не рожденную, но не осознал, а потом думал, что навек потерял.