Он обернулся и в ужасе уставился на герцога. Его наказание только началось.
***
Иногда, если очень сильно ждешь чего-то, потом, когда оно случается, трудно говорить.
Алиана очень хотела, чтобы ОН вернулся.
Да, ей трудно было отрешиться от того, что возможно, король асов в какой-то степени виновен в гибели ее родных. И неважно, что его могли просто подставить, Рэйдегар не оправдывался, не пытался обелить себя. Он признавал вину.
Да, у них все очень плохо началось. Настолько плохо, что она готова была ценой жизни от него избавиться. Но... В нем оказалось столько нерастраченного огня и нежности. Он как-то умудрился доказать ей, что она может доверять ему. И этот его поклон и признание: «Герцогиня».
Любила она его сейчас?
Не знала, может быть. Ей трудно было сказать, что она испытывала.
И да! Алиана собиралась спросить с него за все. За обман, за... черный плащ, за то, что погиб на ее глазах и тем заставил ее страдать, но все это позже. Сейчас она готова была пойти за ним.
Но если он опять притащит ее в гарем!..
Только что они стояли в тронном зале ее замка.
Всего один шаг, и они уже находились в знакомой гостиной, за окнами которой был виден прекрасный розовый сад. Все это было узнаваемо, эти диванчики, роскошное убранство, но было и нечто новое, что неуловимо меняло общую картину. И все равно Алиана в первый миг напряглась, потому что притащил-таки ее в свой дворец! Вот только встречала их не айлида.
В центре гостиной стояла ее старая нянюшка Колетта. Седые волосы клубились ореолом вокруг лица, пухлые руки сложены у груди. Щеки раскраснелись, улыбка в пол лица, глаза лучились довольством.
- Ты?! - Алиана потрясенно на нее уставилась. - А как же?...
Няня, увидев их, просто просияла и кинулась навстречу:
- Леди Ли! Голубушка! Ну наконец-то, я так рада! Сейчас прикажу вам с дороги стол накрыть.
И упорхнула, шурша необъятными юбками, прежде чем она успела хоть что-то спросить. А ей, черт побери, хотелось спросить Колетту, а как же родственники, у которых свадьба? И тут до Алианы наконец дошло, почему так косил глазами Фалько, когда про это говорил. В тот момент своего хитроумного гарда она готова была просто прибить.
Глава 32
Иногда, если очень сильно ждешь чего-то, потом, когда оно случается, трудно говорить.
Алиана очень хотела, чтобы ОН вернулся.
Да, ей трудно было отрешиться от того, что возможно, король асов в какой-то степени виновен в гибели ее родных. И неважно, что его могли просто подставить, Рэйдегар не оправдывался, не пытался обелить себя. Он признавал вину.
Да, у них все очень плохо началось. Настолько плохо, что она готова была ценой жизни от него избавиться. Но... В нем оказалось столько нерастраченного огня и нежности. Он как-то умудрился доказать ей, что она может доверять ему. И этот его поклон и признание: «Герцогиня».
Любила она его сейчас?
Не знала, может быть. Ей трудно было сказать, что она испытывала.
И да! Алиана собиралась спросить с него за все. За обман, за... черный плащ, за то, что погиб на ее глазах и тем заставил ее страдать, но все это позже. Сейчас она готова была пойти за ним.
Но если он опять притащит ее в гарем!..
Только что они стояли в тронном зале ее замка.
Всего один шаг, и они уже находились в знакомой гостиной, за окнами которой был виден прекрасный розовый сад. Все это было узнаваемо, эти диванчики, роскошное убранство, но было и нечто новое, что неуловимо меняло общую картину. И все равно Алиана в первый миг напряглась, потому что притащил-таки ее в свой дворец! Вот только встречала их не айлида.
В центре гостиной стояла ее старая нянюшка Колетта. Седые волосы клубились ореолом вокруг лица, пухлые руки сложены у груди. Щеки раскраснелись, улыбка в пол лица, глаза лучились довольством.
- Ты?! - Алиана потрясенно на нее уставилась. - А как же?...
Няня, увидев их, просто просияла и кинулась навстречу:
- Леди Ли! Голубушка! Ну наконец-то, я так рада! Сейчас прикажу вам с дороги стол накрыть.
И упорхнула, шурша необъятными юбками, прежде чем она успела хоть что-то спросить. А ей, черт побери, хотелось спросить Колетту, а как же родственники, у которых свадьба? И тут до Алианы наконец дошло, почему так косил глазами Фалько, когда про это говорил. В тот момент своего хитроумного гарда она готова была просто прибить.
***
Конечноже, первое замешательство прошло.Алиана теперь гораздо спокойнее смотрела на ситуацию. И да, она просто не могла не прояснить кое-что.
- Скажи честно, - она прищурилась. - Это была идея Мориса?
- Нет, - Рэйдегар качнул головой, глаза сверкнули огнем из-под маски. - Моя. Я хотел, - он на мгновение запнулся, потом спросил, обводя рукой пространство: - Тебе нравится?
- Ну...
Алиана огляделась, пытаясь понять, что именно изменилось с того дня, когда покинула его дворец. Вроде бы все то же, но ощущение изменилось, как будто стало легче дышать. Потом она догадалась - детали. Посуда немного не совсем такая, кое-где появились вышитые салфетки, сменились легкие занавеси.
Все это было как в доме у лорда Ортэга и вызывало те же чувства уюта, тепла и узнавания, что и в детстве. Замок Рэймзи, хозяйкой которого она стала совсем недавно, был непривычен, казался холодным и пока еще никак не ассоциировался с домом. А это - да. Но главное — запах. Больше не было того пряного чувственного запаха каких-то чуждых ей благовоний. Здесь пахло свежестью, и из открытых окон ветерок доносил летние ароматы нагретого солнцем розового сада.
Она глубоко вдохнула полной грудью и кивнула:
- Да.
Мужчина рядом выдохнул тоже, как будто сам все это время не дышал.
- Я рад.
И отвел взгляд. А она подошла к открытому окну и выглянула наружу. Да, сад был именно так прекрасен, как ей в первый раз показалось. И больше не было магической преграды. То есть? Он ее не запирал? Хммм.
Медленные, твердые мужские шаги раздались за спиной. Алиана обернулась, король асов стоял рядом. Высокий, сильный, слишком красивый, чтобы можно было безнаказанно смотреть на него. Рэйдегар. Она невольно вспомнила, как он прежде пугал ее. Ей тогда казалось, что он подавлял волю, ломал ее. На самом деле, пожелай он сломать ее, преодолеть сопротивление ничего не стоило.
Теперь она многое воспринимала иначе. Однако кое-что оставалось неизменным.
Маска. Как будто этим он отгораживался от всего мира. И от нее. От нее не надо.
- Почему ты носишь маску? - спросила Алиана.
Возможно, он не ожидал. Потому что у него вырвался спонтанный жест, Рэйдегар отвернулся, но все же сказал:
- Отметина. Меч Рэймзи. Твой дед оставил.
- Сними, - велела она.
Очень медленно и неохотно мужчина снял маску. Алиана застыла. Честно говоря, она ожидала увидеть что угодно, любое уродство, но там был рваный косой шрам, в точности такой же, какой она носила когда-то. Она потянулась ближе и накрыла его шрам ладонью. Мужчина вздрогнул и замер, шумно дыша, а потом его руки сжались вокруг нее.
И неизвестно, чем бы это закончилось, но тут совсем рядом раздался бодрый голос няни:
- Кх-кхммм! Леди Ли! Голубушка! Обед вам куда подавать?
***
Поскольку теперь все официально, обед был подан в столовой.
Они сидели друг против друга на разных концах длинного стола. Рэйдегар опять надел маску, скрывшую его шрам, а ей вспоминалось, как он усаживал ее на колени и кормил с руки в спальне. И как в последний день взял у нее капельку крови. Все это смешивалось в сознании, прошлое, настоящее, порождало странные ощущения. Алиана потерла плечо, мужчина резко вскинул на нее взгляд, как будто почувствовал. Это было... жарко.
