Но, за Седмицей Безумных Грёз последовали тёмные дни. И, невзирая на то, что активность монстров заметно пошла на убыль, мы всё равно в режиме «сутки — трое» ходили на дежурства по охране городского периметра. Если массированные нашествия кровожадных мутантов сошли на нет, то попытки проникновения в городскую черту особо активных и зловредных представителей нечисти и нежити, наоборот, участились. А это уже не бестолковое зверьё. Это разнообразные демоны, полудемоны, умертвия. И они, в разной степени, правда, но, обладали зачатками разума, а некоторые из них и вовсе далеко превосходили по хитрости и сообразительности среднего городского стражника.

Помимо участия в обороне города, и я, и те, кто жил со мной под одной крышей, очень много времени посвящали тренировкам. Дело в том, что я поставил своей целью довести уровень каждого из нас хотя бы до полностью завершённого второго предела проработки всех трёх киноварных полей. Это — программа-минимум, которая позволит сделать из тех, кто со мной очень опасных бойцов, обладающих способностью к серьёзному ускорению, повышенной интуицией, которая на более высоких ступенях проработки энергетических центров трансформируется в боевое предвиденье.

Будет запущен процесс укрепления и серьёзного расширения возможностей тела. Кроме того, уже после достижения первой ступени проработки энергетических центров каждый из нас, независимо от того, достался ему при рождении магический дар, или нет, получал возможность развиваться, как классический стихийный маг. При этом появляется «магическое зрение», то есть способность видеть энергетические поля и конструкции. А это дорогого стоит.

Бонусы же от полностью завершённого второго этапа ещё весомее. У тех, кто добрался до этого уровня, появляется возможность взаимодействия с энергетическими полями, а это возможность использования телекинеза и построения гибридных заклинаний, с использованием энергий различной природы. Появляется возможность выхода в астрал. Ну и боевое предвидение появляется. Сначала слабое, конечно. Но никто же не запрещает и дальше развиваться.

Мы все уже закончили с проработкой второго киноварного поля до первого предела. Спасибо продвинутым методикам мира, откуда я пришёл. Теперь осталось проработать третий энергетический центр, и можно заходить на второй круг.

Тёмные дни тоже принесли с собой приключения, не без этого. Особенно запомнилось одно — противостояние с демонессой-суккубой. И, если бы не своевременная помощь со стороны Лоа, не знаю, чем бы это для нас закончилось, а так никто серьёзно и не пострадал, ни мы, ни демоница.

В общем, дело было так. Мы с Эконно возвращались с очередного дежурства. Зонне уже более, чем наполовину, провалилось ниже гребней городских крыш. Кутаясь в удлинившиеся тени, по-воровски тихо и незаметно подкрадывался вечер. С того дня, как я повстречал на своём пути через переулки банду недоброжелателей, вооружённых черными мечами, я старался прокладывать свой путь по городу исключительно по людным улицам. Вот и сейчас мы с Эконно размеренно шагали по относительно широкой улице, проложенной от Северных ворот, где мы и дежурили сегодня, до Обжорного рынка, щурясь от последних косых лучей умирающего дневного светила. Мы уже были почти дома, до нужного нам поворота оставалось идти каких-то десять минут неспешным шагом.

Но, это полусонное спокойствие было беспощадно нарушено громкими криками. Это вдруг закричали женщины, шедшие метрах в двадцати впереди нас. Мы с Эконно, хмуро переглянувшись, и, ускорив свои шаги, резво двинулись нагонять кричавших. А догнав, увидели, что метрах в десяти в глубине переулка, пересекавшего улицу, по которой мы шли, в том месте, где она становилась чуть уже, кровожадно ухмыляясь, стоял демон. Я оглянулся. Тёток, привлёкших наше внимание к этому гостю города, уже и след простыл. Нам оставалось только надеяться, что они побежали за стражниками, а не прятаться кто куда. А то, как-то оно боязно, выходить вдвоём против демона, ну, или полудемона, я в них пока не особо хорошо разбираюсь. Но деваться некуда, в любом случае, придётся превозмогать.

Приглядевшись, как следует, к фигуре, неспешно приближавшейся к нам, я понял, что существо это женского пола. Существо было одето в какое-то странное одеяние, очень смахивающее на большой джутовый мешок, в прорези которого были продеты голова и конечности. Вполне себе нормального вида конечности. И ноги и руки были вполне себе человеческими, мало того, их форма была совершенна, ну, разве что руки были несколько более мускулистые, чем это обычно бывает у женщин. Кожа демонессы была интенсивно кирпичного цвета. Голова была украшена, помимо шапки огненно-рыжих волос ещё и небольшими аккуратненькими рожками. Личико вполне себе миловидное. Взгляд у неё, правда, был наиразвратнейший. Но что вы хотели, это же не монашка. Да, определенно не монашка. А сзади у неё трепетал тонкий хвост со стреловидным шипом на конце.

Эконно, стоявший чуть правее, поднял почти вертикально свой фламберг и начал крадучись приближаться к демонице. Я, поудобнее перехватив глефу, и выставив её вперёд тоже потихоньку двинулся вперёд.

— Мальчики, я что, вам совсем не нравлюсь? — демоница сконструировала мордаху, на которой читалась целая гамма чувств, начиная от лёгкого разочарования и заканчивая людоедским предвкушением. В глазах вспыхнули красноватые огоньки, — порадуйте девушку, а? — задав этот вопрос, она без всякой паузы прыгнула к Эконно.

Ну как сказать, прыгнула? Скорее размазалась в пространстве, превратившись на миг в серо-красную полосу, упирающуюся в грудь здоровяку. Тот даже и моргнуть не успел, как маленькая, но, очень быстрая ладошка с нечеловеческой силой ударила снизу по рукояти меча, которую Эконно изо всех сил сжимал побелевшими от напряжения пальцами. В результате тяжеленный меч свечой взмыл вверх и с грохотом обрушился на мостовую за спиной моего, ничего не успевшего понять товарища.

— Да, брось эту железку, — издевательски прошептала она, — а то мешать она нам будет, да и поранишься ещё, красавчик, — при этом похотливая гримаска медленно выползла не её лицо. Она тягуче облизнулась и уставилась на Эконно, — ну, я тебе хоть капельку то нравлюсь? — и легонько провела длинным ногтем по щеке бедняги, оцепеневшего, как кролик перед удавом.

Эконно промычал что-то нечленораздельное. Взгляд его утратил остроту и сосредоточенность, глаза внезапно приобрели выражение безбрежного обожания и восхищения дамой, обезоружившей его как в прямом, так и в переносном смысле. Спёкся.

И тут я, все-таки сообразил, что парня надо выручать. Положение у него, явно не выигрышное, а от этой чертовки ожидать можно всего. Кто её знает, может она сейчас примеривается, как бы ему голову половчее оторвать? Поэтому я, выбросив в направлении демонессы правую руку, выпустил из ладони свёрнутую в плотный жгут ци. От моего энергетического удара краснокожая даже слегка покачнулась, и удивлённо так воззрилась не меня:

— А кто это ещё у нас тут хулиганит? — весело, но с нотками раздражения в грудном сексуальном голосе спросила она. И, опять размазавшись в пространстве, материализовалась прямо перед моим носом, — ну, тогда, шалунишка, я сначала займусь тобой.

Я ощутил, что все мои желания вдруг приобрели вполне конкретную направленность. В паху стало тесно и горячо. Левая рука разжалась, и глефа с печальным стуком упала на камни мостовой. А обе ладони помимо моей воли уверенно потянулись к двум заманчивым холмикам, скрывавшимся под покровом грубой мешковины.

— Подвинься, — вдруг прозвучал у меня в голове скрипучий голос, вырвавший меня из лап сладкого безумия.

— Кто здесь? — пронеслась паническая мысль.

— Не расстраивайся так сильно, ты пока ещё не шизофреник, хе, — скрипучий, подозрительно знакомый голос зазвучал вновь, — просто не дергай ручками и ножками, доверь мне это дело. Слабоват ты пока супротив суккубы. Так что прими помощь от своего ориша.