— Ну-у-у, — протянула задумчиво подруга, загадочно улыбаясь при этом, — это уж как оно пойдёт…

Сначала да. Ануэн занялась моей спинкой, и соскребла с неё немало грязи. Потом как-то мы плавно переключились уже и на её спинку… В общем, отработал я со всем прилежанием, а обработка спинок, ну и прочее сопутствующее, заняло у нас не менее двух часов.

Ещё раз ополоснувшись, мы проследовали в столовую. Есть хотелось, как перед смертью, надо сказать. Так что минут на пятнадцать я выпал из жизни, сконцентрировав всё свое внимание на совершении жевательных и глотательных движений. Насытившись, откинулся на спинку стула и стал наслаждаться густым тёмным элем.

А потом пришёл Эконно. Хоть его и пошатывало изрядно, и он хватался за стены в поисках опоры, но добрался до еды он уже на своих ногах. Поистине, духи могут творить чудеса, если их хорошенько попросить.

— Привет, инвалид, — поприветствовал я вошедшего, — что так кисло выглядишь то?

Тот осуждающе посмотрел на меня печальным взором, и смиренно произнес, совсем немного переигрывая. Ровно настолько, чтобы эти слова всерьёз мною не воспринимались:

— Грешно смеяться над больными людьми, — этой фразой он поверг меня в глубочайший шок. Раньше в том, что он обладает чувством юмора, я и вовсе не подозревал. Но, видимо, я насчёт этого сильно ошибался.

— Ну, рассказывай, — повторил я недавно произнесённую Ануэн фразу.

— А что рассказывать то? — спросил Эконно, наполняя свою глубокую тарелку горячим пряным супом, ловко орудуя поварёшкой, — нога, спасибо вам, осталась при мне. Только вот, в аккурат перед тем, как вы за мной прислали людей, меня известили о том, что я отчислен.

— А что это так? — удивился я, — никак кого послал куда-нибудь не туда?

— Да нет, — Эконно немного набычился, — просто мне передали слова директора, что им инвалиды не надобны.

— Ну и ладно, — я подумал, что Эконно вполне можно включить в состав команды, парень он здоровый, и не сказать, что бы глупый, хотя иногда шестерёнки в его голове могли бы вращаться и порезвее, — я так думаю, что образование, которое нам в интернате давали, ты при желании и сам получишь.

— Это да, — согласился он, — но по этому образованию я и не горюю. А вот то, что теперь меня оставили без своего угла, это очень плохо.

— Ну, я тебя понимаю, так как тоже сирота, и идти мне некуда, — я посмотрел ему в глаза, — другое дело, что, как видишь, немного сам о себе позаботился. Так что, выздоравливай, а там посмотрим, чем тебя занять.

— То есть ты мне предлагаешь работу? — обрадовано спросил бедняга, — и какую?

— Ну да, предлагаю, — подтвердил я, — есть различные варианты.

— А не озвучишь? — поинтересовался Эконно.

— Ну, на поверхности вариант тебе до боли знакомый. Это участие в рейдах на просторы Пустошей в поисках лута и приключений на наши беспокойные задницы.

— Ага, вариант, конечно, знакомый, — ухмыльнулся он, — но, деятельность рискованная, и я это на собственной шкуре прочувствовал.

— Всё, что нас не убивает, делает нас сильнее, — подняв вверх указательный палец, назидательно произнёс я навязшую в зубах от частого употребления, но от этого не ставшую менее актуальной, фразу, — кроме того, есть и другие варианты. Но, в любом случае, что бы к ним переходить, нам необходимо заработать денег. Много денег. А для этого у нас пока есть только тот вариант, что я озвучил. Другое дело, что к этой деятельности мы сможем вернуться только по окончании тёмных дней.

— Деньги, это да, — поскучнел Эконно, — без них совсем грустно.

— Ничего, заработаем, — успокоил я его уверенным голосом, — а пока, лечись, приходи в себя. Тренируйся. Надеюсь, обойдёмся без травм теперь.

— Хочется в это верить, — грустно улыбнулся Эконно, — да, а цвайхандер то мой прихватили из интерната?

И тут меня осенила мысль. Вот его-то мы и зашлём к старому старьёвщику за интересующими нас сведениями. Хотелось бы, что бы поменьше народу знало о моих странных информационных запросах. А Эконно пока со мною не связывают, так что и попытки узнать про баронессу и этого самого Киу, это будет, как бы, исключительно его частная инициатива.

— Прихватили мы твой дрын, не волнуйся, — успокоил я его, — а как ты вообще чувствуешь то себя? Километр потихонечку пройти сможешь?

— Прямо сейчас? — он наморщил лоб, — прямо сейчас, это вряд ли.

— Значит так, мне нужно узнать кое о ком, но я не хотел бы светиться с этими вопросами сам. Поэтому, как почувствуешь, что сможешь дойти до старика Хефина, скажи. Дадим денег, и скажем, что нас интересует. Думаю, старьёвщик за золотой расстарается. У старьёвщиков сеть лавок раскинута на все свободные доминионы, так что я уверен, что нужную информацию он найдёт, пусть и не сразу. Но у нас и не горит.

— Хорошо, сделаем обязательно, — согласился наш несостоявшийся инвалид.

Ладно, пойду я в кроватку, — сказал я, — уже через восемь часов опять на стену карабкаться, да от монстров отмахиваться. Эконно, а ты не ленись, как почувствуешь себя лучше, начинай тренировки. Приходи в форму. Впереди нас ждут великие дела.

— Да я сам хочу, — понурился здоровяк, — а то хожу тут, как привидение…

— Кстати, о привидениях, — вспомнил я, — у нас же какая-то дверь в подвале, выходящая не пойми куда. А это не хорошо. Мы должны знать, куда ведут двери из нашего дома.

— Эт точно, — согласился Эконно, — и когда займёмся?

— Не раньше, чем ты будешь готов, да и хотелось бы, что бы к тому времени и тёмные дни закончились, — я прикрыл глаза и опрокинул в себя остатки эля, — а то там может всякое встретиться, — в памяти всплыли сколопендры-переростки, — да, всякое…

— Так ты сейчас в кроватку идёшь? — как бы невзначай спросила меня Ануэн.

— Да, а что? — включил я дурня, — спинку-то вроде как уже потёрли, и не один раз…

— Ага, поумничай тут у меня, — одёрнула меня магесса, и не допускающим возражений тоном добавила, — провожу… и проконтролирую!

Сам не заметил, как промелькнула Седмица Безумных Грёз. Все эти сумасшедшие дни слились для меня одну сплошную череду сражений с разнообразнейшими монстрами Пустошей, которые пёрли на стены Фиуссы снова и снова. Под конец мне уже стало казаться, что они не так уж и бестолковы, как казалось вначале. Со временем мы начали замечать некую упорядоченность в их действиях. Складывалось впечатление, что ими кто-то руководит. Да и при штурме можно было разглядеть применение неких, пусть и примитивных, но, всё-таки разумных тактических рисунков.

Например, под основание стен подползали гигантские, наглухо бронированные ящеры, а с их спин на штурм устремлялись полчища небольших, но очень вёртких, утыканных длинными зазубренными иглами зверьков, похожих на куниц. Мы их называли адскими ёжиками. А пока они сыпались к нам под ноги на боевые площадки стен, сверху нас атаковали эскадрильи гигантских нетопырей и карликовых виверн. Особо весёлые моменты были, когда к этим, хлопающим крыльями и безобразно орущим летучим монстрам присоединялись горгульи и огромные летающие ящеры с кожистыми крыльями и крокодильими пастями.

Один раз даже костяной дракон пожаловал. Небольшой, как мне сказали. Всего-то десяти метров в длину. А, поскольку он костяной, то обычным, не зачарованным, оружием его не возьмёшь. В результате на него насела пятёрка городских магов, и пока он с ними обменивался плазменными, ледяными, и ещё какими-то тёмно-фиолетовыми плевками, к нему подобрался начальник городской стражи, капитан Родри. Двуручник капитана оказался весьма непростым. И, когда капитан дважды приголубил летающий костяк по шее, рогатый череп дракона, под радостные вопли всех присутствующих, отлетел в сторону и свалился со стены во двор. Драконий же скелет почти сразу осыпался на боевую площадку, изрядно загромоздив её монструозными мослами и более мелкими костями и косточками.

Два последних дня этого безудержного штурма со мной на стены поднимался и Эконно, начавший к тому времени возвращаться к активной деятельности. Движуха на городских стенах оказала на него тонизирующее воздействие. Он весьма резво крутился со своим фламбергом в самой гуще порождений Пустошей, и вращение его широкого клинка отдалённо напоминало мне работу лопастей летательных аппаратов покинутого два года назад мира. Кровь, кишки, клочья шерсти — всё это обильно разлеталось по сторонам в процессе его работы — в общем, всё было, как мы любим. Благо, этого берсерка Ануэн снабдила защитным артефактом. А артефакт этот она раскопала в своих пожитках, чему, кстати говоря, сама очень удивилась. Так что без серьёзных травм мы обошлись. Многочисленные царапины и ссадины не в счёт.