— Мама, я же сказала, с Юсти покончено!

— А он это знает? Ты ему прямо так и сказала, все, Юсти нет, есть только ты?

. — Нет, мне казалось, что и так все ясно.

— Это тебе кажется, что ясно, мышление у мужчин немного другое, более конкретное. Им простыми понятиями надо объяснять — прямо, в лоб, все, там отношений больше нет, для меня важен только ты. И с Юстинианом следует объясниться, дать понять, что больше надеяться не на что. Пока с ним окончательно не порвешь, он так и будет вокруг тебя кругами ходить, только твоим отношениям с Рианом вредить.

— Сложно все как…

— А жизнь, девочка, вообще сложная вещь.

Неожиданно дверь распахнулась и в будуар вошла Женни.

— Вот вы где! А я пришла позвать Аннабель, посмотреть, как фильм снимают, она давно просила, а тут у нас комедия, веселая, смешная, легкая. И съемки эпизода как раз на местной киностудии. Поехали! И ты, Марита, давай с нами, а то замучила девочку нравоучениями!

— Мы с Белль обсуждали животрепещущий вопрос, что есть любовь.

— Тут и обсуждать нечего, — вдруг стала серьезной Женни, — к сожалению, мы это понимаем иногда слишком поздно, когда теряем любимого навсегда, и ничего изменить уже нельзя. Мой тебе совет, Белль, живи сегодня и сейчас, любишь — люби, потому что завтра может быть поздно!

В комнате воцарилось молчание, и только сейчас Аннабель вдруг поняла, сколько боли скрывалось за этой фразой всегда ироничной и сдержанной Женни.

Первой очнулась Марита.

— А что, пожалуй, я тоже посмотрела бы на съемки, интересно! Поехали, Белочка, развеемся!

Комедия действительно была смешной и легкой, даже несколько повторов одного и того же эпизода не утомляло, главный герой, известный комик, каждый раз играл как-то по-новому, Белль не представляла, как режиссер будет выбирать лучший эпизод. Наконец объявили перерыв, Женни пригласила родню в маленькое кафе напротив комплекса киностудии. Принесли легкую закуску, безалкогольный коктейль, впереди ждало кофе с фирменным пирожным. Белль нетерпелось вернуться на съемки, посмотреть, что же будет дальше. Неожиданно прозвучал вызов коммфона, Аннабель вздрогнула, сердце трепыхнулось, вдруг это Риан! Но оказалась бабушка, полное разочарование.

— Белль, где твоя мать? — недовольным голосом спросила Эльвира — битый час не могу с ней связаться!

— Да вот, рядом, — ответила Аннабель, только затем увидев знаки, подаваемые Маритой. Та вздохнула и взяла гаджет из рук дочери.

— Да, Эльвира, — выслушала длинную тираду, — я сумки перепутала, извини, он дома остался, да, конечно, сейчас приеду, не беспокойся. Да еду уже, еду!

— Ну все, попалась, — грустно произнесла Марита, — специально оставила дома коммфон, что бы Эльвира не достала, придеться ехать, она сегодня новую коллекцию на зиму утверждает, как всегда скандал, поругалась с ведущими модельерами.

— С Дель Нобли? — спросила с улыбкой Женни.

— На этот раз ради разнообразия с обоими, и с Дель Нобли и с Гвардиери, придется ехать мирить.

— По мне, так Эльвире пора на покой, ее характер с годами все хуже и хуже, пора тебе брать дело в свои руки, пока она всех дизайнеров не разогнала!

— Нет уж, пусть лучше дизайнеров гоняет, чем родных доводит! Так хоть большая часть времени у нее занята, иначе спасения никому не будет. А о постепенной передаче дел подумаю, когда Серж академию закончит. Ему дело потребуется, что бы свою неудачу, как художника пережить, вот я его и озабочу ролью спасителя бизнеса, а то пропадет.

— Хорошо придумала, молодец, ну, давай, поезжай спасать свекровь. А Белль пусть остается, я ее сама домой завезу.

Дамы расплатились и разошлись. Марита поспешила к Эльвире. Женни и Аннабель в павильоны киностудии. У входа их ждал, чуть не подпрыгивая, режиссер.

— Слава Богу! Не уехала! — увидев дам, воскликнул он.

— Кто, Алекс? — удивилась Женни

— Ваша прелестная спутница, сударыня! У нас с Робином блестящая идея, мисс идеально подходит для эпизода со стаканом! Гораздо лучше нынешней статистки, гораздо!

— Что вы такое несете, Алекс! Леди Аннабель совсем не актриса! Она никогда не снималась, и сниматься не собирается.

— А что за роль? — робко спросила Аннабель.

— Да пустяк, вы невеста на смотринах у правителя, стоите в шеренге кандидаток, главный герой несет своей девушке стакан с водой, которую она собралась выплеснуть на голову короля, что бы он ее не выбрал, спотыкается, вода выплескивается на вас, прическа распадается, волосы падают на плечи, вы ахаете и начинаете бить героя по голове сложенным веером, охрана героя утаскивает, король наблюдает сцену, подходит к вам и объявляет, что сражен вашим мужеством и выбирает вас, вы целуетесь. Все!

— А без поцелуев можно?

— Неужели в галактике есть еще девушки, не сраженные моей красотой! — из-за спины режиссера показался известный актер, играющий короля.

— Все просто, мой парень гораздо красивее вас, — бойко ответила Аннабель, — и я не хочу его расстраивать, целуясь с другим на весь экран. И не стал бы король прилюдно целоваться с девушкой, он поцеловал бы ей руку.

— Гениально! — воскликнул Алекс, — вот, что портило эту сцену! Конечно! Целует ручку! Леди, вы согласны?

Аннабель беспомощно посмотрела на Женни. Та пыталась кого-то вызвать по коммфону.

— Хотела вызвать Мариту, спросить, но у нее же коммфон не с собой, забыла об этом, так что решай сама! Хочешь?

— Давай я попробую!

Через час, переодетая в «старинное» платье, с высокой прической, Аннабель стояла в ряду так же одетых молодых статисток, изображающих невест короля. Сзади режиссер утешал девушку, которую заменила Аннабель, обещая ей тоже эпизодическую роль в финале фильма, заверяя, что все дело в длине волос.

Эпизод снимали четыре раза, пока режиссер не был полностью удовлетворен. В последнем Аннабель была такая злая, что согласилась на эту пытку с водой, перепричесыванием и масляными взглядами «короля», что била героя уже в полную силу. «Король» решил импровизировать, подошел сзади и, взяв прядь ее волос в руку, поцеловал. Аннабель от неожиданности развернулась, замахнулась на него, он перехватил ее руку и осторожно поцеловал сжимающие веер пальчики, потом вывел девушку вперед и провозгласил «прекрасную воительницу» своей невестой. Сцена вышла живой и смешной. Алекс объявил конец съемок, потому что «лучше уже не выйдет!» Аннабель отпустили, она, наконец, смыла грим, привела в порядок волосы, переоделась и подошла к Женни.

— Белль, хочешь посмотреть на себя?

Она кивнула. Запись показала красивую девушку, стоящую в шеренге волнующихся невест, спотыкающегося и падающего главного героя, выливающуюся воду, красиво падающие на плечи волосы, потом ее же, разгневанную, размахивающую веером, тихо подходящего сзади короля, подносящего к губам прядь ее волос, замах ее руки с веером для удара, руку короля, перехватывающую ее кисть, его губы, целующие пальчики, сжимающие веер.

— Отлично вышло! — радовался режиссер, благодаря — мне все не удавалась сцена, у актрисы слишком короткое волосы, они все дыбом вставали, весь эффект пропадал! Спасибо!

После они с Женни пили кофе с пирожными в том же кафе, и решали, говорить ли родне об актерском дебюте Аннабель. Решили промолчать, а если режиссер попросит имя для субтитров, то указать Анну Ланс.

Вернувшись, домой к ужину, Аннабель застала очередную семейную дискуссию, возмутителем спокойствия опять была жалующаяся сыну Эльвира. Жаловалась она на все, на модельеров считающих ее старой дурой, на Мариту, которая с ними заодно, на Женни, таскающую родственниц по киностудиям, на Аннабель не уважающую старших. Дальше Аннабель не слушала, так как от бабушкиного голоса у нее разболелась голова, и она вышла принять таблетку, пока не разыгралась мигрень.

Сигнал вызова на ее коммфон прозвучал, как назло, когда ее не было в комнате. Альберт потянулся взять аппарат и нажать кнопку «повторите вызов через 10 минут, пожалуйста», но вперед него, коммфон схватила сморщенная лапка Эльвиры.