— Она больше не в моём ведении. Теперь в шитьё ударилась, — пояснил Соггерт.

— Стал быть, Ваш Милсердие, для дела согласится ещё немножко безопасницей побыть. Уверен! Даже обидится, ежели не позовут! Она ж со всей душой к ри Ликкарту! Переживает, как за родного. Я с ней поговорю — быстро к вам проситься обратно прибежит!

— Хорошо, Болтун, говори. Альда очень опытная среди бандитов отираться — самое то будет, — кивнул в знак согласия Советник Безопасности. — Если решит, то пусть сразу ко мне за указаниями чешет.

Когда Патлок ушёл, Жанир, разлив по бокалам вино, поинтересовался у старого друга:

— Что там во дворце?

— Бардак. С виду, естественно, всё прилично, но ощущение, что все живут сами по себе. Ещё и Литария Ладомолиус со своей доченькой сумятицу вносят. Почти каждый день появляются под видом поиска Ликкарта — и ведь не отказать в таком, чтобы другие ридганы коситься не стали. Потом запираются с Тойбрелом в его кабинете и о чём-то там торгуются. Даже меня не зовут! Уверен, что у трона очень серьёзные перестановки будут не только среди Советников.

— А Ирисия? — спросил пример. — Раньше часто виделись, а теперь словно скрывается.

— Да, Жанир, именно скрывается. Почернела вся, себя грызя. Ещё и Сарния подлила земляного масла в пламя.

В начале этой рундины эканганда, видя, что подружка на неё никакого внимания не обращает — даже злости не выказывает, сама к ней подошла, гордость в одно место запихав. Подошла и предложила поговорить в её покоях. На что Сарния так ласковенько отвечает:

— Ваше Повелительство! Мы с Вами подружками чуть не стали, но, извините, дружба у нас однобокая выходила. Даже сейчас не я Вам нужна, а лишь жалость со стороны. А кто меня пожалеет, кто поймёт? Вы? Вряд ли! Если бы хоть какие-то добрые чувства ко мне испытывали, то подобного не совершили, зная насколько мне дорог брат. Так что жалейте себя сами, а я сочувствия у близких людей попрошу.

— Я хочу не жалости, а попросить прощения, — говорит Ирисия.

— Ликк простит и я прощу.

— А если нет? Не простит?

— Подобную ношу род Ладомолиусов давно несёт на себе, поэтому могу понять, но облегчать чужую не намерена. Для вашего отца, — поклонилась она Тойбрелу, — Ликкарт даже после всего, что сделал для трона, так и остался Гратилийским вором. Как видите, наш канган не очень поощряет великодушные поступки. Если Его Сияющее Величие считает подобное нормой, то и другим стоит брать с него пример. И… Хорошо, что мой брат не Звейницилл!

— Ого! — присвистнул Жанир. — А Тойбрел что?

— Ничего! Хотел было взъерепениться, потом посмотрел на дочь и рухнул обратно в кресло. Молча «умылся»!

— Сарния… — задумчиво проговорил присмер. — Знал, что в ней стержень есть, но тут не на стержень, а больше на меч заточенный внутри похоже. Это не Литария её науськала — не тот подход! Сама мордой в грязь Звейнициллов ткнула!

— Вот-вот! — поддержал друга Соггерт. — Маленькая рыбка превращается в акулу! Любого скоро сожрёт!

— Не любого, — возразил Жанир. — Только тех, кто встанет на пути любимых людей. И это правильно — мы все сами такие. Повезёт же кому-то с женой… Без иронии говорю! Смотрю я на молодёжь и на душе спокойно — в сильные руки страну передаём, не хуже наших. Ликк, Сарния, остальные, кто в безделье не погряз — все молодцы! Главное, чтобы Ирисия себя нашла…

— Так может, как мерта ей поможешь? Направишь?

— Уже. Дал ей возможность отойти от лёгонького образа дочери кангана и заставил думать, вогнав в эту тяжёлую эмоциональную ситуацию. Жестоко, конечно, но не забывай, что мой бог — Даркан Вершитель! А он, как известно, мягкотелых не любит. Заодно и на Ликкарта посмотрим — ему это тоже испытание нравственное.

— Не сильно накрутил, присмер? — прищурился Соггерт. — Это люди власти, а не простые борга.

— Вот поэтому и накрутил! Если в себе разобраться не смогут, то нечего им и в дела страны лезть! Пусть учатся и характер вырабатывают на собственных ошибках, пока мало влияющих на политику и тысячи других судеб!

Придя после разговора с Жаниром к себе в кабинет, Советник Безопасности увидел сидящую рядом с дверями Альду, нервно теребившую завязочку на кофте. Заметив Соггетра, она вскочила и попыталась что-то сказать, но он молча приказал ей войти, только потом начав разговор первым:

— Альда, ты снова на службе!

— Спасибо, Ваше…

— Не благодари, а слушай. Во внешнем городе есть одно мерзкое местечко — «Хромой свин». Логово бандитское ещё то! Вовнутрь простому забулдыге не попасть, а весь двор окружён высоким забором. Считай, что маленькая крепость! Уверенности полной нет, но, вероятно, там сейчас находится ридган Ликкарт Ладомолиус. Твоя задача попасть внутрь и, если это он, конечно, наладить связь.

— Поняла! Притворюсь, как всегда, шлюхой и проникну…

— Не выйдет! Банда непростая! — перебил её безопасник. — С Ликкартом прибыло пятнадцать головорезов, Гиргопу поклоняющихся! Впустить тебя впустят, но дальше готовься, что надругаются все по очереди и истерзанную прикопают за сарайчиком, если лень будет на свалку тащить.

— Значит, надо сделать так, чтобы меня не захотели! Поверьте, ри Соггерт, есть способ привлечь внимание именно Ладомолиуса! Другие не только не позарятся, а ещё денег отсыплют, лишь бы со мной не спать! Только мне дня три на подготовку надо, чтобы всё натурально вышло, ну и… жильё отдельное, от всех подальше.

— Зачем жильё, Заноза?

— Во-первых, рядом никто находится не пожелает, а во-вторых… стесняюсь.

— Что же это такое, что стесняется такая опытная безопасница? — заинтересовался Советник.

— Лучше не спрашивайте! И в связную, уже со мной, женщину определите… Ту же зеленщицу — она баба с понятием.

— Уговорила! Только времени даю рундину — пусть Тени успокоятся и бдительность слегка потеряют.

Почти рундину сидим безвылазно в «Хромом свине». Может и больше — от ничегонеделания дни начинают сливаться в один. Первые пару суток радовались безделью, отъедаясь и приходя в норму, но теперь хоть на стенку лезь. Несколько раз чуть до драк не доходило — только авторитет Ремма и спасал от массового мордобоя. Но хуже всего не это, а то, что ни войти, ни выйти из таверны. Кажется, вот она — дверь на улицу, но около неё постоянно находится местный вышибала, отсекающий страждущих выпивох снаружи и пресекающий поползновения наших бандитов познакомиться с Гратилией. Пока я могу потерпеть подобное положение дел — информации ноль, ну а если что узнаю? Как быть? Остаётся лишь прорываться с боем, который для меня будет недолгим и последним — народец здесь опытный, и быстро в рубленую котлету превратит.

С этими грустными мыслями спускаюсь вниз со второго этажа, чтобы подкрепиться местными помоями, которые какой-то злой шутник назвал едой, и вдруг слышу «многоярусную» грязную ругань. У дверей наш охранник-вышибала, зажимая нос пытается вытолкать опустившуюся бомжиху, которая ловко уворачивается, вопя и матерясь.

— Фтаканчик, хилгово дельмо! Один фтаканчик! Я пить хочу! Подохну, ефли не нальёте! Фсю выволачивает! Нутло голит!

— Вон, сука вонючая! Убью! — орёт на неё вышибала, пытаясь схватить за шиворот.

Пираты в зале с удовольствием смотрят на эту сцену, ржа во весь голос. Ещё бы! Такое бесплатное развлечение не каждый день увидеть можно.

Я тоже хотел засмеяться, глядя на нелепые действия охранника, но проглотил смешок, как только рассмотрел нищенку. Это же… Альда Заноза! Именно так она наряжалась, когда про Теней через подземный ход весточку во дворец переправляла! Орехи за щёки и шепелявит, слегка изменив тембр голоса! Только тут маскарад покруче будет — Альда выглядит не просто отбросом общества, а судя по вони, заполнившей весь трактир — как отброс у отбросов! Морда грязная, из носа торчит сопля, волосы сплошной колтун, кажется, таракан раздавленный прилип к ним и … Фу! Даже рассматривать до конца всё не хочется — так противно!