Слышали вы когда-нибудь про такой остров? Нет? Представляете, есть такой остров в Америке. По крайней мере так его назвал Мик, потому что там водится огромное количество волков.

Когда мы высадились здесь на берег, то первое, что увидели, был столб с доской, на которой вокруг изображения волчьей головы красовалась надпись: «5 долларов за каждого убитого волка».

– Доллар – это американская монета, – пояснил Мик, прочитав надпись. – Значит, здесь, на острове, можно заработать кучу денег и стать богачом!

– Да сказки всё это! – усомнился Всезнайка. – Кому охота платить за убитого волка? Кому он нужен? Из волчьей шкуры даже шубы не сошьёшь…

– Что ты! Что ты! – возразил Заячья Губа. – Разве дело в шкуре? Волки много вреда приносят! Сколько баранов могут загрызть, да и на людей нападают! Вот потому, наверное, здешний правитель и решил поощрять охотников, чтобы истребили этих хищников побольше.

– Что же, тогда ладно – дело хорошее, – согласился со старшим товарищем Всезнайка. – Займёмся и мы охотой на волков.

Не откладывая дела в долгий ящик, мы тотчас же принялись вооружаться. Каждый схватил что подвернулось под руку: один – топор, другой – пику, третий – саблю. Микробик даже обзавёлся щитом, надеясь, что сможет им защититься от кровожадных волков, если те вздумают напасть.

Мик, как обычно, вооружился револьвером, а второй, запасной, предложил мне, только предупредил:

– Смотри, Мурзилка, не промахнись: а то попадёшь случайно не в волка, а в собственный кончик носа, – за это пять долларов не получишь.

Замечание Мика всех рассмешило, а я уже хотел было обидеться, как вдруг Индеец шепнул:

– Тсс! Кажется, волки!

Мы быстро разделились на два отряда и смело двинулись вперёд.

Как вы уже догадались, я по обыкновению храбро стал в передние ряды.

– Пойдём по этим следам, – указал на отпечатки волчьих лап на земле Индеец.

Мы двинулись вперёд, но едва успели сделать несколько шагов, как прямо на нас выскочила из зарослей целая стая волков. Глаза у них злобно горели, в широко разинутых пастях сверкали огромные зубы. Точно собираясь нас проглотить живьём, хищники устрашающе завыли.

– Огонь! – скомандовал тогда Мик.

Грянул выстрел. Мне показалось, что это я нажал на спусковой крючок, но нет, – это выпалил из своего ружья Скок.

Волки, по-видимому испугавшись выстрела, пустились бежать, легко перемахивая через огромные кусты.

Наши эльфы с громким криком, высоко поднимая свои пики и сабли, погнались за ними. Я не побежал с другими, зачем? Лучше встать под высокой пальмой, взвести курок и подождать, пока волк сам отважится приблизиться ко мне. Тогда я тут же уложил бы его на месте.

Но волки почему-то бежали в другую сторону, прямо к берегу, а достигнув его, у нас на глазах попрятались в дупло огромного дерева, лежавшего у самой кромки воды.

– Пойдём по этим следам…

Волки… пустились бежать…

И ни один из них не захотел помочь мне получить пять долларов.

– Вот так штука! Ловко они нас! – удивился Знайка.

– Ничего! Всё равно мы поймаем всех сразу! – заявил Мик.

Когда последний хищник скрылся в дупле, Мик быстро скомандовал:

– Ну, братцы, теперь они все наши! Надо заткнуть все отверстия в стволе, чтобы волки не могли выбраться.

Мы тут же принялись за дело, и в один миг дупло было тщательно заколочено толстыми сучьями.

– И что теперь? – поинтересовался я, прислушиваясь к вою волков, раздававшемуся из дупла.

– А теперь мы их утопим, – сказал Мик. – Давайте столкнём дерево в воду и пойдём за наградой.

Тут уж начал командовать я:

– Ну, двигайте! Живее! Я тут, рядом, подтолкну, если что… Раз, два, три…

…волки… у нас на глазах попрятались в дупло…

Общими усилиями мы сдвинули тяжеленное дерево, и оно бултыхнулось в воду.

Но тут произошло то, чего мы не ожидали. Как только злополучное бревно скатилось в воду, мы услышали какие-то странные звуки, точно кто-то сверлил толстую кору, и спустя несколько минут в разных местах волчьего убежища появились отверстия, а в них – головы хищников. Волки оказались хитрее нас – чтобы не задохнуться, прогрызли кору, затем преспокойно вылезли наружу и, усевшись в ряд, будто с насмешкой уставились на нас, стоявших на берегу.

…в один миг дупло было тщательно заколочено…

– Огонь! – разозлился тогда наш командир.

В этот раз раздалось сразу два выстрела… и второй точно был мой. Я стрелял оттуда, где стоял, из-под высокой пальмы, и от грохота чуть было сам не упал, но волкам наш залп не причинил никого вреда. Между тем бревно с сидевшими на нём волками отплывало всё дальше от берега и вскоре совсем исчезло из наших глаз. Так мы и не истребили ни одного хищника, а стало быть, и не заработали ни единого доллара.

– А знаете что? – вдруг спохватился Мик, задумчиво глядя туда, где исчезли волки. – Мне кажется, они спрятались на морском дне. Что, если и нам спуститься за ними? Вот была бы потеха, если б мы их поймали!

Предложение Мика было встречено с восторгом, ведь все знают, какие авантюристы лесные человечки.

– Но как же мы спустимся на морское дно? – спросил Незнайка.

– Очень просто, – ответил ему Дедок Бородач. – Мы наденем костюмы водолазов.

Незнайка широко раскрыл рот от удивления:

– Каких таких водолазов?

– Людей, которые спускаются под воду, чтобы ремонтировать корабли или искать сокровища, – пояснил Знайка.

– Так мы же задохнёмся под водой! – испуганно воскликнул Незнайка.

Волки прогрызли кору…

…бревно с сидевшими на них волками отплывало всё дальше…

– Вот для этого мы и облачимся в скафандр – особый непромокаемый костюм, – а на голову наденем шар с двумя стеклянными круглыми окошечками для глаз. Этот шар у водолазов соединён трубкой с особым прибором – аквалангом, – в котором находится воздух. Так что не задохнёмся.

– Где же мы возьмём такой костюм? – поинтересовался я.

– Тут давно уже стоит судно, на котором наверняка есть водолазы. Я его давно приметил. Давайте посмотрим – может, найдутся костюмы для нас, – предложил Дедок Бородач.

Экспедиция на судно прошла вполне успешно, и спустя некоторое время в костюмах водолазов мы уже спускались на морское дно.

При этом в первую же минуту со мной чуть не случилось несчастье.

Дело в том, что морские рыбы, заметив, как мы спускаемся, отнеслись к нашему вторжению в их владения весьма недружелюбно, а одна, с изогнутой наподобие птичьего клюва головой, и вовсе нацелилась перегрызть трос, на котором я спустился в воду, и вдобавок вокруг моих ног обвилась морская змея. Я начинал уже задыхаться; еще секунда – и погиб бы Мурзилка в морской пучине, но, к счастью, Мик вовремя успел направить свой револьвер на хищницу и выстрелил, не оставив ей ни единого шанса. Я был спасён.

После этого приключения мы выбрались на сушу, тем более что никаких волков на дне морском не оказалось. Как только Знайка закончил фотографировать под водой рыб, мы стали подниматься наверх, и опять не обошлось без приключений: мы с Фунтиком перекувырнулись вниз головой и запутались в резиновых трубках. Нет, я, конечно, не испугался, да и кончилось всё благополучно, но, очутившись на земле, долго не мог прийти в себя. Мне всё казалось, что я ещё под водой, и я дрыгал руками и ногами, точно отбиваясь от морских рыб. Вот и доктору, когда тот подошёл ко мне, чуть не заехал тросточкой.