— Я всё равно не собираюсь участвовать в этом — ответил ему Рей — Я не вижу в этом никакого смысла.

— О, вот тут то мы и подошли к главному! К призу, который вы получите при достижении вашей цели. И это ничто иное, — внимание! — как исполнение любого вашего желания!

Когда последние слова были произнесены, всё вокруг замерло. «Любое желание?» — пронеслось в голове у Рея. Перед его глазами тут же всплыл образ Лии, больной и слабой; Кута, вечно недовольного своей жизнью; и бабка, хоть и почти утратившей здравый разум, но все еще любящую своих внуков. Если это всё правда, то исполнение желания может стать их спасением. Спасением от вечного долга и угрозы быть проданным неизвестно кому и куда. Рей сможет пожелать кучу денег, которые решат все его проблемы. Они подарят ему и его семье совершенно новую, лучшую жизнь. Всё звучало так притягательно, что Рей начал бояться, как бы всё это не оказалось сном.

Выражение лиц остальных также изменились, с замешательства и испуга, на заинтересованность и надежду.

— Вы не ослышались — подчеркивая каждое слово продолжил Анзирал. — Как только вы убьете Бога, то сможете попросить всё, что душе угодно, вплоть до невозможного!

— А откуда нам знать, что ты нас не обманешь? — послышался чей-то голос из толпы.

— Данное слово, для такого великого существа, как я, это наивысшая ценность. Я скорее умру, чем нарушу его.

— А как мы вообще должны убить самого Бога? Он ведь, типа, всемогущий?

— В мире, в котором вы окажетесь, возможно что угодно. Я знавал сразу нескольких людей, которым почти удалось достичь этой цели.

— Так значит, до нас были другие?

— Разумеется. Вы далеко не первая партия избранных и скорее всего не последняя. Хотя кто знает, может именно среди вас есть тот, кто сможет достигнуть цели.

— А что случилось с остальными, что были до нас? — донесся взволнованный женский голос.

— А вы как думаете? Погибли.

Вновь резко воцарилось молчание. Хоть лица Анзирала и не было видно, но по его тону можно было догадаться, что он улыбается:

— Неужели вы думали, что вам предстоит всего лишь веселая прогулка? Йеррин очень опасное место, где слабакам не выжить! Больше половины из вас скорее всего сдохнут в первое же время!

Пыл толпы заметно поубавился. Теперь гораздо меньше людей так сильно стремились заполучить главный приз. Мысль о возможной смерти освежила всем разум. Кого-то слова о вероятной гибели настолько сильно шокировали, что тот просто свалился в обморок.

Рей тщательно обдумывал услышанное. «Конечно, риск очень велик. Если я погибну, то для моих родных всё будет кончено. Но с другой стороны, у нас и так безвыходная ситуация. Так что я готов пройти через что угодно, ради победы!»

— А сколько у нас времени на выполнение задания? — послышался голос Ромы.

— О, не волнуйтесь! Можете потратить на попытку столько времени, сколько захотите. Хоть года, хоть десятилетия! Главное продолжайте идти к цели. Даже если вы убьете Бога уже будучи стариками, то при возвращении обратно всё равно получите свой прежний облик, в котором и находитесь сейчас.

— А как мы убьем Бога то? Он же вроде бессмертный и все такое, разве нет? Ракетами что-ли его запуляем? — подал неуверенно голос мужчина из толпы.

Вместо Анзирала ему ответил очкастый:

— Да тут и так понятно, что в дело придется пустить магию. Этот Йеррин ведь что-то вроде мира меча и магии, так ведь?

— Вроде того, да — ответил парящий в красном.

— Да какая магия, я ведь ей пользоваться не умею, как же мне быть? — не унимался мужчина.

— Боже, ты что, никогда в видеоигры не играл? — устало воскликнул блондин. — Все станет ясно по прибытии, стартовая локация и все такое.

Рей не был уверен в том, что именно тот имел в виду, но его размышления заглушил внезапный пронзительный крик женщины:

— Да что вы такое вообще несете?! Какие Боги?! Какие игры?! — истерично кричала она. — Вам что, вообще плевать, что тут непонятная хрень летает над нами и приказывает?! А ну, быстро вернули меня обратно домой! Я требую сейчас же!!!

— Боюсь это невозможно — ответил Анзирал. — Мы уже почти прибыли в Йеррин, я потратил кучу сил на то чтобы переместить вас сюда. Обратно вы сможете вернуться только выиграв состязание.

— Значит, у нас попросту нет выбора — ухмыльнулся Рома.

— Верно.

— Да пошли вы в жопу! — не унималась та. — Не буду я участвовать в ваших играх, к черту мне они не сдались! Верните меня обратно, сейчас же!

— Да сказал же не могу — теряя терпение повторил Анзирал.

— А мне плевать, что не можешь! Просто сделай, гребаная ты парящая хрень! Сделай немедленно или я…

— Святые лепешки, как же ты раздражаешь — устало промолвил Анзирал и поднял ладонь в ее сторону. Секунду спустя, оравшая девушка вспыхнула ярким кровавым пламенем, что появилось лишь на мгновение, но после себя оставило одни лишь кости, что рассыпались, образовав небольшую груду на полу.

Ближайшие к этому жуткому зрелищу люди испуганно отпрянули, кто-то истошно закричал. Былая расслабленность сразу же сменилась животным страхом и ужасом. Все осознали, в насколько необычной и опасной ситуации они находятся.

— Жаль лишние силы, но все же иногда попадается брак — непринужденно заговорил Анзирал. — Но вы не бойтесь! Для тех, кто не будет пытаться вывести меня из себя, я буду очень даже хорошим товарищем!

Рей не отрываясь глядел на груду костей, только недавно бывшие живым человеком. Хоть ему и приходилось раньше собственноручно хоронить дорогого ему человека, но от подобного вида в его горле встал ком. «Этот Анзирал… Для него мы не более чем инструмент, от которого он в любой момент может избавиться. Нельзя расслабляться в его присутствии».

— Хватит с меня пожалуй вопросов, вы меня изрядно утомили. Вместо этого позвольте рассказать вам о небольших подарках, что сильно помогут вам в вашем путешествии — объявил Алый владыка. — Первый подарок вы уже воочию успели опробовать, хоть некоторые даже и не заметили этого. Вы можете понимать любой язык, даже если раньше никогда не слышали его. Это поможет вам освоиться в новом мире.

Некоторые удивленно осмотрелись по сторонам, только сейчас заметив подобную особенность.

— И второй подарок, — продолжал Анзирал, — Непосредственно поможет в достижении вашей заветной цели! Я поделюсь с вами частицей своих сил! Каждый получит одну уникальную способность, которой я сам владею. Считайте это неплохим начальным пинком в вашем долгом странствии. К тому же, это неплохо повысит ваши шансы на выживание. А, и помните! — он торжественно произнес, — Победителем может стать лишь один! И лишь один вернется назад с заветным призом!

Пол начал светиться, как раньше, все сильнее и сильнее озаряя всё вокруг. Рей понял, что их снова переносят.

Анзирал произнес тихим, низким голосом:

— Запрет на нападения друг на друга отныне снят. Используйте все средства для достижения цели!

Стало настолько ярко, что невозможно было держать открытыми глаза. «Чтобы не встало у меня на пути — думал Рей, — Я обязательно выживу и вернусь домой!»

— Удачи, мои дорогие последователи! — крикнул на прощание Анзирал. — Надеюсь, среди вас найдется герой, который достигнет вершины!

Рея несло по невидимым волнам, укачивая то в одну, то в другую сторону. Перед глазами стояла непроглядная темнота, а в ушах свистел пронзительный ветер. Не ясно, насколько долго это продолжалось, но закончилось всё так же внезапно, как и началось.

Облепившие тело волны отступили, вместо них Рей ощущал под собой что-то горячее и мягкое. С трудом подняв веки, через них проник яркий свет, но не сплошной белый, как в прошлый раз, а желтый, теплый свет Солнца. Ощущая сильную тошноту и слабость, он поднялся на ноги и старался как можно скорее привыкнуть к свету, чтобы осмотреть округу, где ему угораздило оказаться.

К его огромному ужасу, он находился прямо посреди гигантской пустыни, конца и края которой не было видно ни в одной из сторон света. Только сплошной песок и ясное голубое небо до самого горизонта, с греющим эту сковородку светилом.