Рей покормил с ложки сначала Лию, затем бабку, с довольным видом глотавшая еду. После этого мальчики высыпали на тарелки всё, что было в черном пакете и принялись есть сами. Когда с ужином было покончено, Рей собирался вымыть грязную посуду в тазике с водой, но его отвлёк шум подъезжающей к дому машине. Он прекрасно знал, что за автомобиль это был. Внутри у него от волнения всё сжалось — как всякий раз, когда они приходили. Кут также встревоженно выглянул в окно и сказал:

— Они снова приехали.

Рей быстро накинул на себя куртку и, строго сказав «Ждите меня здесь», вышел наружу. У дороги, прислонившись к дорогой машине, его ждали двое мужчин в деловых костюмах. Один был худой, с большими желтыми очками и кудрявыми волосами, второй здоровый, с лысиной и бородкой. Рей с гулко стучащим сердцем подошел к ним и как можно увереннее спросил:

— Зачем вы здесь? Я ведь говорил, что скоро смогу заплатить.

— Рей, Рей, Рей, разве так здороваются со старыми друзьями? — ухмыляясь сказал худой. — Как жизнь, как сестренка, как братик?

— Говори уже зачем пришел, не тяни время — раздраженно отрезал тот.

— Тьфу, даже поговорить с тобой нормально по душам нельзя! — огорченно помотал головой гангстер. — Мы тут по делу пришли, босс приказал сообщить тебе кое-что, касаемо долга вашего папаши.

— И что же?

— Это связано с одним из условий контракта, который подписали перед выдачей займа. — здоровяк вынул с внутреннего кармана пиджака бумагу и передал кудряшу. Тот, достав небольшой фонарик, зачитал. — По условиям, если в течении пяти лет после подписания контракта, подписавший не вернет половину от одолженной суммы, то всё его тело переходит под полную собственность одолжившим, то есть нам.

Рей замерев, тупо уставился перед собой, не веря своим ушам. Его руки задрожали, внутри будто образовалась бездонная пустота.

— Что это значит? — с трудом вымолвил он.

— Это значит, что тела, а с ними и жизни должников, полностью переходят под наш контроль и мы сможем делать с ними всё, что захотим. Хоть как собак держать, на стенку повесить, продать — целыми или по частям. Твой папаша, этот удачливый ублюдок, угодил пару лет назад за решетку, за неудачное ограбление. А значит, расплачиваться за него придется вам, его детям. — он передал бумагу Рею, давая ему лично удостовериться в написанном.

— То есть, вы собираетесь просто распродать нас на органы? — шокировано воскликнул Рей.

— Не всех, речь идет лишь об одном теле. А вас, насколько я помню, четверо? Вот и выбирай, кого отдавать. Только не старушку, с неё много бабла не вытянешь — кудрявый засунул контракт обратно в карман и открыл дверцу машины.

— Постойте! — крикнул парень. — В следующем году мне исполнится восемнадцать и я смогу зарабатывать гораздо больше. Прошу, дайте мне еще время.

— Против договора не пойдешь, сынок. — ответил кудряш садясь в машину. — Срок в пять лет истечет через две недели. Если за это время ты не вернешь десять тысяч тирров, то сам знаешь, что произойдет.

Гангстеры сели в авто и умчались прочь, разрезая светом фар темноту ночи. Рей остался стоять на месте, совсем один, в абсолютной темноте. Он чувствовал, будто невидимая ледяная рука пронзила всё его тело, сжимая в своей холодной хватке его внутренние органы. «Как такое может быть? Что же делать, как быть дальше? — вертелись в панике беспорядочные мысли. — Десять тысяч тирров? Да столько и за несколько лет не заработать! Это невозможно! Сбежать? Но куда, да еще и со здоровьем Лии и бабушки? Ограбить кого-то? Ну да, а затем попасться, как отец и оставить родных одних. Чертов ублюдок! Будь он проклят со своими долгами и этим контрактом! Чтоб сгнил в своей тюрьме заживо!» Рея начали переполнять злость и гнев взамен страху и безысходности. Они кипели в нем настолько сильно, что казалось вот-вот вырвутся наружу, разорвав грудную клетку. Скрипя зубами он схватился за голову, пытаясь найти выход из ситуации, когда позади раздался голос Кута:

— Рей, что случилось?

Тот резко обернулся на брата, тревожно смотрящего на него у калитки. Рей невольно поблагодарил царившую темень, скрывавшее его перекошенное лицо. Сделав несколько глубоких вздохов и откашлявшись, он спокойно сказал:

— Ничего страшного. Просто эти балбесы вновь нас попугать решили. Пошли в дом, а то холодно на улице.

По лицу Кута нельзя было сказать, что он поверил сказанному, однако он просто молча вошел в дом вслед за Реем. Взволнованная Лия глядела на них с кровати и спросила:

— А что там было?

— Ничего интересного, забудь — улыбаясь ответил Рей. — Уже поздно, тебе пора спать, да и нам тоже.

Уложив бабку в кровать рядом с Лией, Рей постелил на полу плед и одеяла — для него и Кута.

— Брат? — подала голос Лия пока он возился.

— Да?

— А я когда-нибудь смогу ходить в настоящую школу?

— Конечно — ответил тот после небольшой паузы. — Обязательно.

— Было бы здорово!

— Спать охота, устала я — пробубнила бабка и секундой позже дом заполнил её размеренный храп.

Когда спальные места оказались готовы, Кут серьезно спросил у Рея:

— Точно всё хорошо?

— Да, говорю же тебе. — безмятежно ответил тот. — Давай ложиться и спать. Завтра много дел.

Кут снова недоверчиво глянул на брата, после чего неодобрительно покачал головой и спрятался под одеяло. Рей сделал вид, что не заметил этого жеста и лёг рядом, выключив свет.

Глубокой ночью, когда все уснули, Рей лежал, глядя на потолок, охваченный тревожными мыслями. Вскоре, не выдержав этого бесконечного наплыва, он осторожно встал, стараясь никого не разбудить и тихонько вышел во двор. Небольшой пустой дворик освещала полная луна, изо рта Рея при выдохе вылетали клубы пара. Стоя вокруг абсолютно безмятежной ночи, он не выдержал и дал волю эмоциям:

— Да пошло оно всё! — вскричал Рей обращаясь к невидимой толпе. — Почему всё должно было сложиться именно так и именно с нами? Что мы такого плохого сделали? А? — он настолько сильно сжал свои кулаки, что ногти впились в ладони. Он с трудом сдерживал пытающиеся вырваться слезы. — Боже, если ты есть… КАТИСЬ К ЧЕРТУ! — его захлестнула новая волна гнева. — Что, думал я стану умолять тебя? Просить о помощи? Не дождешься! К подобному Богу я никогда не буду питать никакой любви, никакой симпатии! К Богу, который позволяет случаться стольким плохим вещам с хорошими людьми. Будь моя воля, я бы просто плюнул тебе в лицо! Ну что же? Где ты? Покажись! Неужто струсил?

Рей стоял тяжело дыша, с гулко бьющимся сердцем. Вытерев глаза он, немного молча постояв и успокоившись, уже собирался возвращаться в дом, но внезапно, словно из ни откуда раздался громкий, насмешливый голос:

— Ну, это можно вполне устроить!

Подпрыгнув от неожиданности, Рей стал быстро озираться по сторонам, не видя никого вокруг, как вдруг, земля под его ногами начала светиться белым светом, настолько ярко, что невозможно было держать открытыми глаза.

— Какого чёрта? — только и успел вскричать парень, когда свет заполонил его полностью, а затем резко исчез, а вместе с ним исчез и Рей.

Белое сияние всё ещё стояло перед глазами Рея, не важно, как бы сильно он не старался жмуриться. Совершенно сбитый с толку, он размахивал руками перед собой, вслепую ища хоть какое-то укрытие. Но спустя минуту свет сам погас, так же неожиданно, как и появился. Туман перед глазами Рея потихоньку рассеивался, перед ним начали проявляться очертания чьих-то фигур. Усиленно протерев глаза, он широко распахнул их, желая наконец узнать, что за чертовщина с ним произошла. Увиденное поразило его в самое сердце.

Рядом с ним находилось множество незнакомых людей, целая толпа самых разных возрастов и внешности, расы, национальности и пола. При беглой оценке, их, казалось, было не меньше сотни. А стояли они в пустом белом пространстве, бесконечно тянувшееся ввысь и вдаль. Люди с недоуменными и испуганными лицами озирались вокруг восклицая: