— Ты не готова вернуться, — мои размышления прервал всё тот же приятный, бесконечно родной голос, и я облегчённо выдохнула — Создатель снова со мной.

Отчаянная надежда вырвалась из глубины души вместе с горькими слезами.

Может быть не всё ещё потеряно?

— У меня нет даже сына! У меня нет никого! — прошептала давясь рыданиями: — Разве это жизнь?

— Ты сама её создала, — прозвучало печально. — Теперь это твоя судьба. В этой жизни ты не встретила Александра, не стала матерью, порвала с родителями, потеряла друзей…

— Я создала? — повторила в недоумении. — Как? Я ничего не помню… Помню только ту, другую жизнь… счастливую…

— Теперь ты считаешь её счастливой? — родной голос прозвучал скептически.

— Отец небесный! Это самая счастливая жизнь, которая могла у меня быть! Я не хочу другой судьбы! В этой жизни я стала женой и матерью, и больше всего на свете я желаю вернуться к мужу и сыну! Я должна!… Даже если это всего лишь мечта… это самая желанная судьба! — проговорила уверенно и горячо.

— Ты сама всё изменила…

— Я не понимаю…

— Пожертвовав собой в чужом мире, ты умерла, но твоя душа, не согласная с таким исходом, множество раз переносилась во времени, чтобы всё исправить.

— Умерла? Переносилась? — повторила растерянно. — Я не понимаю. Как такое возможно?

— Смотри…

Внезапно перед глазами пронеслась вся моя жизнь, по ключевым моментам, но в обратном направлении, в том, в котором двигалась моя душа.

После самопожертвования и… смерти…

…просыпаюсь… в башне, занесённой красной пылью. Испуганно вскакиваю, чтобы проверить, закрыт ли дверной проём, но внезапно останавливаюсь… понимаю, что это уже было, и оборачиваюсь…

Вижу Александра. Его мертвенно бледное лицо. Загноившиеся рваные раны. Вместо здорового сильного парня сгорбившийся у стены умирающий седой старик. Его жизнь снова утекает по капле… Внезапно я начинаю понимать, что каким-то невероятным образом перенеслась во времени в тот момент времени, когда снова нужно принимать решение…

Теперь же я только наблюдатель… на события мне не повлиять, погружаюсь в мысли той меня, что отодвинула время назад, но даже их мне не под силу не изменить. Слушаю и понимаю причину своего поступка: «Это всё по моей вине. Всё всегда происходит из-за меня. Зачем я явилась за ним в этот мир? В итоге Александру пришлось меня защищать, и он потерял силы. Это я, я во всём виновата! Но в этот раз я всё исправлю!»

В прошлый раз я рыдала, призывая богиню и умоляя её спасти Александру жизнь, только она мне отказала. Это хитрейшее высшее существо предначертало нашим жизням другое применение. И снова мысли: «Богиня хочет, чтобы я спасла её мир и умерла.— и сразу протест: — Нет!!! Наши жизни она не получит!» Мысли прежней меня и нынешней переплетаются воедино, и я уже не понимаю, где какие… но я чётко знаю, что и тогда, и теперь в приоритете у меня спасение жизни любимого. Наблюдаю за муками выбора, на который тоже не смогу повлиять. Только смотрю. В тот раз я сделала первое, что пришло мне в голову, и в итоге умерла… в этот раз решаю поступить иначе.

Я не хочу умирать. Не хочу терять семью. Меня одолевает сильное желание спасти нас всех. Решаю ни за что соглашаться ни с какими с условиями богини! Мы ей ничем не обязаны! Мы не её подданные! Мы свободные существа из другого мира! Нами никто не имеет права распоряжаться! Мне нужно доказать своё право на свободу выбора и потребовать вернуть нас домой! Это единственное, что мне нужно… Домой!

В этот раз до появление богини проходит меньше времени, чем в прошлый. Может потому что я не умоляю и не рыдаю? Я знаю, что она появится, и терпеливо жду. Богиня жизни приходит в своём жалком старушечьем обличье, одетая в серые истлевшие одежды. Её вид вызывает во мне лишь раздражение и неприятие, но я ничем это не показываю.

— Что ты решила, дитя? — старческим голосом обращаясь ко мне, богиня говорит почти ласково, надеясь на моё согласие и не догадываясь, что я уже другая. Прежняя я умерла…

— Я не буду жертвовать ради твоего мира. Правом свободного человека я требую вернуть нас с Александром в Мидгард! — сразу чётко высказываю своё требование.

Старуха наверняка не ожидает от меня отказа, но надо отдать ей должное — она не показывает удивления. Лишь её глаза на миг вспыхивают синим пламенем и тут же гаснут.

— С чего ты взяла, что можешь чего-то требовать в данной ситуации? — голос богини становится выше и строже.

— Ты не имеешь права манипулировать мной. Я тебе не подчиняюсь. У меня свободная воля! — уверенно проговариваю я.

— Да, я знаю, человек со свободной волей. Но, заметь, всё происходящее, вплоть до этого момента, является плодом твоих действий. Никто тебя не принуждал. Все решения ты принимала сама. Вот и теперь ты сама добровольно пришла в мой мир. — с абсолютным превосходством провозглашает богиня зычным голосом. Она делает ударение на словах «сама» и «добровольно», и после каждого из них паузу для пущего эффекта, и при этом из её глаз снова вырывается синее пламя. — Я тебя сюда не звала! Своим появлением ты себя обрекла сама! Всё шло к известному итогу, и ты внезапно решила отказаться?

— Я тебе ничего не обещала! — выкрикиваю уверенно.

— Твоё самопожертвование спасёт этот мир! Олесса надеется на тебя, — богиня раскрывает все карты. Видимо, очень надеется, что я передумаю. — Разве ты не хочешь прослыть героиней?

— Так это ты всё придумала! Какой хитроумный план! — заявляю я. — Но у меня другие планы на свою жизнь! Я собираюсь сегодня выжить и жить дальше долго и счастливо!

— Ты так самонадеянна, и к тому же слишком нахальна! — выкрикивает старушенция гневно, поднимая ладонь для удара. Её глаза мечут синие молнии, я сжимаюсь и вздрагиваю в ожидании боли, прикрывая руками живот, но внезапно богиня начинает хохотать. — Но это тебе не поможет. Ты всё равно умрёшь!

— Ты не имеешь права распоряжаться моей жизнью! Я тебе не принадлежу, как и Александр! — я пытаюсь настоять на своём. — И почему бы тебе самой не умереть, чтобы спасти свой мир?

— Потому что без богини жизни этой самой жизни наступит конец, неужели не ясно? — сквозь идиотский смех милостиво разъясняет мне Олие.

— Это твои проблемы. Я не собираюсь спасать чужой мир! Немедленно верни нас домой в Мидгард!

— Это твоё последнее слово? — резко прекращая смеяться, она щурит взгляд так, что им можно резать на куски.

— Да! — я продолжаю настаивать.

— Ты пожалеешь… — богиня, сверкая ледяным взглядом, пригвождает меня к месту и, отступив к дверному проёму, нажимает на углубление в каменной стене. Плита, закрывающая вход, начинает медленно отодвигаться, и в образовавшееся отверстие пролезают отвратительные когтистые лапы ужасных монстров, которые всё это время ждали снаружи. Я вижу горящие жаждой красные глаза мерзких чудовищ и вязкую слюну, капающую с их клыков. — Ты исчезнешь, словно тебя и не было! — добавляет она и растворяется в воздухе. Время почти останавливается. Монстры рычат, прорываясь к нам, и в этом бедламе я снова слышу свои мысли: «У меня ничего не вышло. Я погубила нас всех!»

— Любимый, прости! — шепчу обречённо, в последней попытке спасти пытаясь закрыть Алекса своим телом, и зажмуриваю глаза в ожидании очередной смерти…

… боли не последовало. Через некоторое время снова открываю глаза и обнаруживаю себя перед порталом. На Земле. Вокруг толпы вампиров. Они холодны и сосредоточены. Вижу израненную Киру, Святослава, Лилайну и соображаю, что снова перенеслась. Снова отодвинула время назад. Снова мысли: «Спасти Алекса раньше. И себя спасти.» Александр вот-вот войдёт в портал. Рядом со мной ужасный монстр Алёшенька. Только и успеваю крикнутьвслед Алексу:

— Пожалуйста, не ходи! Не надо!

Он останавливается, поворачивается ко мне и смотрит пронзительно и обречённо, но его голос звучит уверенно: