Перед нашим «отъездом» мама накрыла богатый прощальный стол с салатиками и пирогами. Отец пожарил на углях шашлык. Весь вечер родители, Ваня и мы с Алексаниэлем и Балином весело болтали и смеялись. Родители вспоминали истории из моего детства, и мама даже принесла мои детские фотографии, а потом уже и школьные тетради, и детские рисунки. Мне было очень приятно, что родители до сих пор хранили все мои школьные вещи. Сын с непередаваемым восторгом на лице рассматривал мои альбомы, перебирал рисунки и, каждый раз поднимая на меня глаза, загадочно улыбался.

Из вещей я почти ничего не взяла, только смену белья — сын сказал, что в моём мире у меня будет всё, что я пожелаю. Но вспомнив свои злоключения, я всё таки надела солнцезащитные очки и косынку, кроссовки для удобства ходьбы и неизменные джинсы с футболкой, ветровку, в кармане которой была расчёска, зеркальце и пачка печенья — всё, чего мне не доставало в прошлом путешествии. Глупости, скажете вы. Но я ведь, обещала, что в следующий раз я возьму в путешествие именно эти предметы. Балин же не взял абсолютно ничего.

На рассвете мы отправились в путь. Проводив нас до калитки, отец и мать крепко обняли меня, Алексаниэля и даже Балина.

— Доченька, мы с отцом очень рады, что у тебя всё стало налаживаться, — прошептала на ухо мама. — Ты, наконец, задышала полной грудью и научилась с радостью смотреть в будущее. А этот мальчик поразительно на тебя похож, — добавила она, кивая в сторону Алексаниэля. — У нас с папой создалось ощущение, что он нам на самом деле родной. Мне кажется, что наш внук мог когда-нибудь стать таким.

По груди разлилась горячая волна стыда, оттого, что я не могла рассказать родителям, что это и был их настоящий внук. Но неужели они сами догадались? Но как? Неужели это так очевидно?

— Мам! — я не знала, что сказать, чтобы не выдать правды, но и не солгать. Стояла, роняя слезинки. — Родные мои! Я вас так сильно люблю, но…

— Ничего не говори, доченька! Не надо! — сказала мама, а отец загадочно подмигнул. — Просто знай, мы всегда будем любить тебя. И наш дом всегда для тебя открыт.

Мы не отправились на остановку, а поднялись в горы, туда, где возможность случайной встречи с туристами была минимальной, но родители, наверное, полностью уверенные в том, что я поеду сначала в Краснодарский аэропорт, а оттуда полечу за границу, этого уже не увидели.

Портал открывала на склоне среди леса у отвесной скалы. Сделала всё, как и учил сын. Взяла в руки ключ, обмотав цепочку вокруг запястья, и очень-очень захотела пройти сквозь пространство. Решила выйти именно в том месте, где и в прошлый раз, а именно у арки портала, почему-то оттягивая встречу с Алексом. Банально побоялась застать его с другой женщиной. Вот бы вышел конфуз! Я, ведь, так ничего и не выпытала у сына, как жизнь Алекса поменялась за много-много лет. При Балине говорить на откровенные темы я почему-то стеснялась. А так же не спросила, сколько конкретно лет прошло. Да что с моей головой! Забыла? Нет. Отчаянно желая увидеть любимого, я всё же опасалась задать главный вопрос, боясь услышать, что меня никто давно не ждёт. Мне же совсем ничего не надо было… только увидеть… его…

От всяких глупых мыслей я дрожала как осиновый лист на ветру, и еле-еле смогла сосредоточиться. Время утекало сквозь пальцы, разгорался новый день, но дверь в иной мир не открывалась…

Алексаниэль подбадривал и поддерживал спокойными репликами. Дрожащими руками я снова и снова упорно чертила ключом овал прямо перед отвесной каменной стеной. Казалось, что у меня уже ничего не получится, и я уже почти отчаялась, когда пространство перед стеной внезапно стало сиять, медленно разгораясь голубыми искрами, словно стену изнутри что-то прорезало неведомым плазменным резаком. Голубое окно портала расширялось достигнув размера широкой двери. Я обернулась на сына, он улыбнулся и подбодрил меня кивком, как бы подталкивая вперёд. Казалось, стоит только потерять концентрацию, и портал тут же схлопнется, и поэтому я боялась сделать первый шаг.

— Иди вперёд, я подержу! — очередной раз подбодрил сын.

— Прямо туда? — спросила испуганно. Казалось, передо мной расплавленное голубое стекло или густая жидкость небесного цвета. Вещество, похожее на маленько озерцо ртути, но не серебристое, а лазурное, находилось в постоянном движении. Как мне отважиться шагнуть прямо в него? Было страшно, казалось, что я внутри задохнусь.

— Да, прямо туда. Тебе нечего бояться. Сделай шаг, и портал тебя пропустит. Ты окажешься между гранями миров, в этом межпространстве важно не терять путь, постоянно помнить куда ты идёшь, но с ключом ты не промахнёшься. Он связал путь между нашими мирами, по которому ты сможешь ходить сколько пожелаешь. Из межпространства тебе предстоит сделать ещё один шаг в сторону твоего мира, мама. Итого, всего лишь два шага.

— А вы?

— Мы сразу за тобой!

Сын верил в меня, и я отважилась. Шагнула в лазурное озерцо. Расплавленное зеркало с лёгкостью пропустило меня внутрь, схлопнувшись за моей спиной. Густое клубящееся марево мгновенно окутало моё тело с ног до головы, замедляя любые движения. Я увязла в нём, как муха в сладком сиропе. Как не пыталась сделать следующий шаг, у меня ничего не выходило. Что-то было не так.

Испуг накатил холодной волной. Неужели ключ не сработал?

С усилием подняла руку повыше, чтобы разглядеть сияние инопланетного камня в ладони. Увидев, что от камня в определённом направлении исходил яркий луч, выдохнула стараясь успокоиться. С ключом всё в порядке. Он направлял, показывая, куда двигаться. Я забарахталась в густых облаках, пыталась то ли плыть, то ли ползти в направлении, в котором указывал свет.

Почему же так сложно? Сын говорил, что мне нужно будет сделать лишь шаг, но каким тяжёлым он будет, он почему-то не упомянул.

Густое межпространственное содержимое высасывало из меня силы. Внезапно я начала задыхаться, в горле невыносимо запершило. Из последних сил я старалась двигаться в нужном направлении, хоть по миллиметру, но не сдаваться, но они постепенно таяли.

Мои движения замедлились. Перед глазами потемнело. Мне показалось, что я умираю.

В этот момент меня постигло горькое разочарование — я поняла, что уже не смогу пройти сквозь грань миров. Я оказалась не достойна… не готова…

Почему же я без сомнений поверила сыну?

Почему я пропустила мимо ушей его слова о том, что через грани миров могут проходить только те, кто обладает настоящей мощью?

Почему я решила, что смогу?

Кто я такая? Просто человек. У меня банально не хватило сил. Их не осталось. Они истаяли в один миг.

Теперь моё бездыханное тело навечно останется в промежуточном пространстве. И никто, абсолютно никто не узнает, что же со мною случилось.

Неужели всё закончится именно так?

Вдруг я услышала глас из ниоткуда:

— Куда ты направляешься, моя мятежная душа? — этот голос звучал где-то внутри меня, затрагивая фибры души, отчего во всём теле ощущался некий трепет. Голос был очень низким, но тёплым и бархатным. Я готова была слушать его вечно. Пришло ощущение, что обладатель сего необыкновенного неземного голоса бесконечно любит меня. И я тоже любила его. Бесконечно. Безоговорочно. Абсолютно.

— Кто это говорит? — оставшись без сил, вымотанная борьбой, тихо прошептала я.

— Твой Создатель. Создатель всего сущего во Вселенной. Само Мироздание, — прозвучал спокойный ответ, и я сразу поверила.

— Я умерла? — обессиленно прошептала свой вопрос. Конечно, а что же ещё могло быть? Встреча с Создателем могла произойти только в одном случае, а именно в момент смерти физического тела.

Не потому ли он обращался к душе?

— Ещё нет… — проговорил небесный голос.

— Так я жива? — никто не ответил. — Прошу, отец небесный! Создатель, помоги мне пройти сквозь грань миров в мир, где живёт мой супруг, где вырос мой сын.

— Разве ты готова вернуться? — прозвучало с сомнением.

— Я готова! — ответила даже не задумываясь.