Некоторое время Олие задумчиво молчала. Скорее всего каким-то левым чутьём она ощущала подвох, но я всё так же уверенно продолжал играть обожание. Затем она благосклонно кивнула, соглашаясь с моим утверждением и продолжила свой рассказ:

— Мои братья покинули эту землю так давно, что и не упомнить. Я осталась, потому что по божественным меркам была слишком юна. Я многого не знала, в частности того, что моя связь с этим миром нерушима. Шло время. Тысячелетия пролетали одно за другим. Всё это время я связывала судьбы существ, давая им искру любви, помогала разгореться пламени. Поощряла жизнь и счастье, рождение потомства, воздавала всем по их заслугам. Осуществляла надзор за стражами, которые менялись раз в несколько тысяч лет. В моём ведении находилась каждая травинка и каждый сверчок. И так продолжалось многие и многие годы… Ты вообще можешь себе представить такое количество лет?

— Разве это мне под силу, моя госпожа? — снизу вверх подобострастно пялился на всемогущее существо.

— Ты очень молод, Александр, что ты можешь знать о вечности… — протянула богиня, и я согласно кивнул. — Наступило время, когда великая скука одолела меня так же, как и моих братьев когда-то. Однообразие и усталость повсюду сопровождали меня. Тогда я придумала себе иное развлечение. Не буду вдаваться в подробности, но играть судьбами и жизнями было гораздо интереснее, только это едва ли могло увлечь меня надолго. Потом я обнаружила, что могу путешествовать по иным мирам. Нашла прекрасный большой мир Мидгард, молодой, только начавший развиваться мир. По сравнению с ним Олиесса была так мала и скучна! Из разумных существ там обитали только люди, а боги по неизвестной причине покинули их. Это была большая удача. Мир, в котором не было сильных существ. Мир, на который пока ещё никто не предъявил свои права. Я могла осчастливить их всех. Оставалась одна проблема — там абсолютно не было магии. Но я твёрдо захотела остаться! Завоевать тот мир с моими кощеями было бы легко, как мне тогда казалось. Особенно при помощи стража, и, знаешь, я сделала ставку не на того. По всем правилам Закэрнаэль должен был стать следующим лексом после своего отца, а там уж я уговорила бы его потворствовать мне в моих желаниях. В том была моя ошибка — в выборе лекса магия мне не подвластна, и в тот раз раз она выбрала Даэртарнаэля.

— Но ты не сдалась! — горячо поддержал, стараясь выглядеть одновременно и грустным, и восхищённым. — Продолжила идти к своей мечте!

— Ты прав, продолжила! — довольная улыбка озарила прекрасное лицо всесильного существа. — Мне невыносима была одна только мысль ждать лояльного мне лекса ещё несколько тысяч лет. Чтобы воплотить свою мечту прямо сейчас, я решила действовать и приказала Закэрнаэлю построить стационарный портал. Не для себя — для моей армии. Сама я с лёгкостью перемещалась между мирами. Для бога нет препятствий ни в каком виде, мы легко проходим сквозь грани миров, но дети Олессы, как и существа других земель, должны проходить сквозь врата. Не могла же я их самолично поочерёдно переносить! Портал был построен. Армия готова. Многие кощеи, прельстившись природными богатствами Мидгарда, начали переселяться из Олессы. На самом Мидгарде я задумала подготовить множество магических накопителей, чтобы не чувствовать недостатка в магии. Их и сейчас сложно не заметить — они до сих пор там.

— Пирамиды? — догадался я, и Олие кивнула.

— Я принесла новую энергию в Мидгард. Ма-а-агию! С её помощью строились великолепные высокие здания, в которых было тепло, и всегда горел свет. С её помощью по воздуху, как по морю, плыли корабли. У меня было множество планов по развитию Мидгарда! Я собиралась стать практически его творцом, ведь Олессу создавала не я. Выстроить его по своему желанию. Занимаясь интересным делом и наслаждаясь новым миром, я не сразу заметила, что, отдавая свою магию, мой родной мир стремительно оскудевал. Так же я не сразу поняла, что дети Олессы, кощеи, переселившиеся в другой мир, стали постепенно деградировать.

— Представляю, какое разочарование тебя постигло! — нахмурился, покачав головой.

— Не то слово! Пока были открыты врата, деградация была не слишком заметна. Кощеи прекрасно умели принимать боевую форму, всё так же были самыми сильными существами. Лишь Солнце Мидгарда было их главным врагом, но мы быстро разобрались с этой проблемой. Живущие на Мидгарде, люди встретили детей Олессы враждебно, они не желали уступать свои поля и леса, озёра и реки. Они храбро сражались, погибая тысячами. Со временем мы могли бы справиться и с этой проблемой, но однажды их маги, которые себя называли по-иному — волхвы, создали существ способных противостоять моим детям — высшим кощеям. Мистически созданные зверолюди стали повсеместно побеждать детей Олессы, а потом нанесли основной удар — закрыли врата. Те были запечатаны сложными сварожьими рунами, и даже у меня — богини, не существовало никакой возможности их открыть. В каждом заклинании всегда должна быть лазейка, поэтому хитрые волхвы создали особенное, совершенно невозможное пророчество, где врата откроются такому существу, которое никогда не должно появиться на свет. Поток магии прервался…

— Они догадались, что магия ваше оружие и лишили вас её. — безэмоционально констатировал факт.

— Да, перестав получать энергетическую подпитку, кощеи слабели, но они быстро нашли другой способ восполнения энергии — за счёт живых существ. Огромная сила заключалась в крови. Ох, если бы кощеи использовали кровь только лишь для восполнения энергии, я бы смогла это принять, но они впали в зависимость от неё. Стоило кощею получить хотя бы каплю человеческой крови, он превращался в вампира и уже никогда не мог остановиться, употребляя её без меры. Это сродни наркотической зависимости. Кровь стала самым желанным веществом для кощея. Употребляя её, он впадал в эйфорию и испытывал неизмеримое удовольствие. А ещё они очень полюбили злато. Каким-то непостижимым образом этот металл накапливал энергию, которой от него заряжались кощеи. Они начали окружать себя тоннами этого металла, попав под зависимость ещё и от него.

— Было время, и я задавался таким вопросом, что такого в золоте. Теперь мне предельно ясно, почему высшие на Мидгарде просто купаются в нём.

— Дети Олессы низко пали, став зависимыми от крови и презренного металла. Деградация кощеев пошла полным ходом. Следующее поколение было малочисленным и в разы слабее предыдущего — сказывалось отсутствие магии. Скрещивание с людьми дало ужасных монстров, которых не интересовало ничего кроме пищи, всё той же крови, но в уже непомерном количестве. Многие мои начинания по облагораживанию планеты были уничтожены, я разочаровалась и решила покинуть враждебный мир. Такие приключения мне приелись. Я наигралась досыта, и теперь могла отправиться отдыхать. Оказалось, что в моё отсутствие на Олессе Даэртарнаэль совершил самоуправство, заблокировав магию повсюду. Самое время было вернуться. Страж самовольно собрал семена жизни, наложил на них стазис, так же поступил со всеми желающими подданными, а сам стал живым мертвецом.

— Не знал, что среди семян жизни в подвалах есть ещё и кощеи.

— Да, они там. Множество кощеев. Чистых, преданных лексу. Придёт время, и ты всех разбудишь.

— Что ты делала потом? Почему не исправила всё по горячим следам?

— Всё дело в магии. Она перестала меня слушаться. Меня! Хозяйку этого мира! По какой-то причине даже время увеличило свой ход. Водоёмы высохли. Поля оскудели. Леса сгорели. Города моих почитателей разрушились. Да и сами существа, возносящие мне хвалу и благодарность уснули или погибли. Как ни странно, выжили и те кощеи, которые не пожелали оказаться в стазисе, но и они при отсутствии магии так же стали кровососами. Они перестали славить и воздавать мне хвалу! Можешь себе это представить?

— Понимаю. Твои силы копятся не только из магии, но и за счёт почитания и восхваления. Как же ты выжила?

— Пришлось экономить. Сил и энергии оставалось так мало! Оплотом былой цивилизации остался живой замок, который сохранял в себе семена жизни. Вокруг него по периметру стояла охрана, защищая стены. Следующим кольцом защиты была стена огня, через которую не мог проникнуть никто из живых или мёртвых. А дальше одна сплошная пустыня. Мне пришлось незаметно тянуть энергию из замка…