Вдохнула полной грудью прохладный ночной воздух оазиса. Плотнее закуталась в куртку. Не так уж всё и плохо! У нас была вода, а значит, умереть от обезвоживания мне точно не суждено. Я научилась видеть в темноте сияние окружающих предметов. Это же чудо, не иначе!

Откинулась на песок и залюбовалась сиянием незнакомых созвездий. Я в другом мире! Это же так удивительно! Кому расскажешь — покрутят пальцем у виска! Большинство людей не верят в существование других миров, живя в своём маленьком мирке. Хотя рассказать тут некому… Этот мир встречает нас неприветливо. Но со мной мой возлюбленный. Я сама захотела пойти за ним. Сама выбрала этот путь. Зачем же теперь сокрушаться? Надо радоваться тому, что имею, тому, что я не одна, и ещё множеству вещей…

Позже снова склонилась над родничком и пила, пила божественно прохладную водичку, наполняя тело энергией. Алекса всё не было. Я не давала себе повод начать волноваться. Терпеливо ждала, сомкнув слипающиеся от усталости веки.

Перед закрытыми глазами снова появился мираж. Прекрасный мир. Буйство красок. Обилие растений, насекомых, птиц. Красивые и счастливые люди, возделывающие поля. Радостные дети, купающиеся в кристально чистой реке. Резвящиеся на берегу невиданные животные. Сквозь дрёму любовалась диковинным миром, наполняясь его энергией, бьющей ключом, проникаясь счастьем, как вдруг картинка сменилась другой. Дым пожарищ. Несчастные понурые люди, покидающие дома. Река, несущая зловоние. Умирающие остатки растений. Кругом разруха и разложение. Слёзы непроизвольно покатились из глаз.

На грани яви и сна почувствовала чужое присутствие и усилием воли открыла глаза, встретив внимательный взгляд чёрных с огненными сполохами глаз. Горящие искры в глазах Алекса успокаивающе переливались в ночной тьме. Неимоверно красивое зрелище! Отвернувшись, украдкой вытерла глаза, решив никогда больше не плакать. Снова взглянув на парня, поднялась и преувеличенно бодро спросила:

— Всё хорошо? — попыталась улыбнуться, но… Улыбки не получилось. Нижняя губа вдруг треснула, и я ахнула зажмурившись от боли. Коснувшись трещинки пальцами, обнаружила, что крови совсем немного, и закусила губу, почувствовав привкус соли. Зациклившись на себе и на своих ощущениях, забыла, что рядом находится вампир. Опомнилась только, услышав вздох, похожий на вымученный стон. Только теперь пронзила запоздалая мысль: «Это конец!»

Взглянула на Алекса и обомлела. Парень застыл на месте совершенно не дыша, а его расширенные глаза разгорались адским пламенем. Глаза опасного хищника. По моей спине пробежали сотни мурашек, волосы на голове зашевелились, создавая ощущение холодного ужаса. Только что передо мной стоял мой возлюбленный, который оберегал и защищал, но в данную минуту это был уже не он. Дрожа от страха, я смотрела в глаза надвигающейся смерти. Огромная мощь, готовящегося к нападению хищника, поражала. Он весь инстинктивно подобрался, нацелившись на жертву. Сущность вампира завладела им, почуяв запах крови.

Я молча уставилась в любимые, но такие чужие глаза и лихорадочно соображала, как поступить. Если начать отступать, он обязательно бросится в догонку. Оставаться на месте? Нападёт. Попытаться чем-то отвлечь? Как назло не могла придумать ничего путного, что могло бы его отвлечь. В голову пришла одна лишь шальная мысль, и я сделала шаг навстречу смерти, потом ещё один, и ещё… Глаза вампира расширились от изумления, затягивая безвольную жертву в сеть своих глубин, но я вдруг споткнулась. Это не входило в мои планы, но под ноги попался небольшой продолговатый камень, зацепившись за который, я начала заваливаться вперёд. В следующий миг моя голова должна была встретиться с песком, но мгновенно отреагировав, Алекс поймал меня, снова поставив на ноги. Моргнул, стряхивая наваждение.

— Что ты делаешь? — отпустив меня, прошипел сквозь зубы и сделал несколько шагов назад. — Решила самоубиться?

— Это с-случайно п-произошло, прости, — дрожа и заикаясь, попыталась оправдаться.

— Ты должна быть предельно осторожной, Аня, — тяжело дыша, но уже более мирным тоном сказал он. — Мне тяжело справляться с жаждой.

— Я постараюсь… — прошептала, осознавая, чего только что смогла избежать.

— Ложись спать. Тебе нужно выспаться…

— Да, — согласилась с ним.

Первое, что увидела на рассвете — фиолетовое небо, расцвеченное розовыми сполохами облаков. Странное освещение создавало с утра сказочное настроение. Мне было очень уютно лежать на удобном ложе из песка. Гаснущее солнце вставало из-за горизонта, распространяя по выжженной пустыне свои опаляющие лучи, но даже они не расстроили меня. Перевернулась на спину, потянувшись, и обнаружила рядом Алекса, и, наконец, дошло, по какой причине мне было так удобно спать. Видимо среди ночи я неосознанно переползла к нему, ведь не мог же он сам лечь рядом и обнять меня, своим телом защищая от разных опасностей. Под моей головой лежала его куртка. Мне стало очень приятно, что он позаботился обо мне. Казалось, что парень очень крепко спал, ведь потягиваясь, я не разбудила его. Медленно повернулась на другой бок, чтобы вблизи рассмотреть родное лицо. Оно было спокойным и умиротворённым. Губы сжаты, дыхание ровное, длинные ресницы отбрасывали тени. Лицо покрывала трёхдневная щетина. Я подняла руку, чтобы поправить его растрепавшиеся волосы, упавшие ему на глаза, но он резко перехватил мою руку.

— Насмотрелась? — прозвучал насмешливый голос.

— Ты не спал? — разочарованно протянула — он снова не дал мне прикоснуться к нему.

— Мне не нужен сон, — парень смотрел испытывающе. — Как себя чувствуешь?

Он поднялся и помог встать мне.

— На удивление хорошо! — бодро ответила, улыбаясь чуть-чуть, боясь получить новые трещинки на губах. — Какие планы на сегодня?

— Посмотрим по обстоятельствам. Для начала умоемся, потом я схожу на разведку. Если это место безопасно, останемся здесь ещё на один день.

Я кивнула, благодарно глядя на парня. В этом оазисе мне хотелось остаться подольше, чтобы вдоволь напиться живительной водички, максимально запастись влагой на следующий переход по пустыне. Хоть и скудная растительность оазиса не могла защитить от палящих лучей, и нам предстоял ещё один мучительный день в пекле, но близость источника воды меняла приоритеты.

Алекс снова ушёл. Тёмное светило начало распаляться, разогревая бурый песок. Пока было не слишком жарко, я решила ещё раз протереть лицо и руки, а потом наклонилась над водой. Пила, пила, пила божественный нектар.

Вдруг послышалось неясное шуршание. Подняла голову, думая, что вернулся Алекс, и осмотрелась. Ошиблась. Просто показалось… Вокруг всё тот же скудный пейзаж. И никого. Ничего подозрительного не заметив, откинулась на пологий склон, расслабляя напряжённую спину и закрыв от наступившего блаженства глаза. И снова не заметила, как уснула…

В следующий миг я уже парила на огромной высоте под лучами небесного светила. Под небом простирались прекрасные земли с морями и реками, лесами и горами, хрустальными сияющими городами, разноцветными квадратиками полей и лугов. Снова эти видения! Каждый раз разные. Их объединяло только одно. В один момент кадры счастливой жизни сменялись кадрами катастрофы.

В этот раз было так же. Перед глазами замелькал калейдоскоп из картинок. Открытие портальной арки, война, голод, разрушения, катаклизмы.

Даже во сне я задалась вопросом: «Откуда брались эти картинки снова и снова по кругу прокручиваясь в моей голове? Кто транслировал их во сне прямо в мой мозг?»

Устав смотреть на кадры разрушений, проснулась. Открыла глаза и увидела перед собой огромную коричневую змею, свернувшуюся кольцами прямо напротив меня. Её приподнявшееся над кольцами мощное тело раскачивалось из стороны в сторону, завораживая меня.

— Это ты показываешь мне видения? — прошептала на грани яви сна совсем не удивившись появлению пресмыкающегося, представляя себе, что огромное красивое существо наверняка разумно и пытается говорить со мной. Но змея не собиралась ничего отвечать. Напротив, она приготовилась для броска, приподнявшись над свёрнутым в кольца телом, словно пружина. Тут я, наконец, окончательно проснулась и расширенными от ужаса глазами следила за змеёй, стараясь не шевелиться. Почему со мной всегда так? Одни проблемы! Только что радовалась, что не умру сию секунду от обезвоживания, так вот оно, новое испытание. От змеи мне точно не увернуться, не убежать.