— Я-то ничего, а вот Марь-Иванна…

— Что? — Лера прислонилась к стене.

— Смотри, какой кот одноглазый, жуть, — кивнула Катька в сторону, — что-то я такого раньше не видела.

Лера проследила взглядом, куда она указывала. В стороне действительно сидел тощий облезлый кот и сверкал светом фонарей, отражённым от единственного глаза. Что-то на её пути слишком много одноглазых…

— Ладно, не отвлекайся, что там Марь-Иванна сказала?

— Что ты в “холодильнике” мясо фасуешь и выйти не можешь. Ну, мать твоя и ушла. А Марь-Иванна потом такая: “Тьфу ты блин, чё я ляпнула? Сегодня же не Лерка, а Наталь-Петровна работает! Думаю одно, а говорю другое!”

Лера облегчённо выдохнула. Катька заулыбалась:

— Ну чё, колись, где была? С парнем встречалась?

— С чего ты взяла? — удивилась Лера.

— Ну а чего ради тебе в город мотаться? Ты ж не учишься. Чё тебе там делать ещё?

— Ну, — подумав, сказала Лера, — да. Вроде того. С парнем встречалась.

— На сайте познакомились?

— Ага, ты прямо ясновидящая.

— А то! И чё, как?

— Сказал, что позвонит.

— А! — Катькин взгляд изменился, из любопытного стал сочувствующим. — Ну, может, и в самом деле позвонит. Он хоть сводил тебя куда? Покормил?

— Ну да.

— Хоть не зря съездила. С паршивой овцы…

— Слушай, пойду я домой, а то не понятно, что там матери надо было. Хотя, ерунда наверное, как обычно, купить что-нибудь.

— Ну, ладно. Завтра же на работу выходишь?

— Ага, увидимся.

Лера пошла дальше.

…Лекс сказал, что им позвонят, чтобы сообщить, станут ли они участниками конкурса или нет. А перед этим он с кислым лицом открыл дверь, около которой Лера встала рядом с Тимуром. За ней действительно находилась девушка. Лекс не выглядел довольным оттого, что они так успешно справились с заданием.

Лера выбежала из школы, сразу, как только их отпустили. Она больше ни минуты не могла там оставаться. Даже не попрощалась с Тимуром и не поблагодарила его за помощь. Интересно, откуда он знал? Он же знал? Не мог же просто угадать, слишком был уверен. Он ещё до этого сказал, что знает, как пройти этот конкурс. Не смотрел же он, в самом деле, сквозь стены?

Возьмут ли её теперь в шоу? По факту, она выполнила правильно все задания. Лера не знала, что она больше хочет, чтобы её взяли, или чтобы этот день отмотался назад, и великолепная идея участвовать в борьбе экстрасенсов ей никогда не приходила в голову. Позор какой-то. Лучше бы не позвонили. У неё уже есть свой “СуперМаг”, хватает по горло.

А с другой стороны, один миллион рублей на дороге не валяется. Видела Лера этих участников, каких-то клоунов понабрали, а не ясновидящих. Если задания будут продолжаться в том же духе, у них нет ни одного шанса против неё. А на эти деньги в посёлке она сможет купить собственную квартиру, даже двушку. Или переехать в город и поступить учиться платно, и снимать квартиру. И не терпеть больше насмешливые взгляды бывших одноклассников, которые на выходные приезжают с учёбы и могут видеть, как она в “СуперМаге” полы намывает.

Лера на протяжении трёх дней ждала звонка и одновременно боялась его. Позвонили, конечно, в самый неудобный момент, когда она прибежала домой пообедать.

— Воронцова Валерия? — раздался в трубке женский голос. — Это по поводу шоу “Стань Супер-Магом!”

— Минуточку, подождите!

Лера вскочила и под удивленными взглядами матери и сестры забежала в ванную, чтобы там спокойно поговорить.

— Валерия, смотрите, вы предварительно отобраны в участники, но окончательно вопрос будет решён после личной беседы с вами. Вы могли бы завтра приехать на интервью?

— Только завтра можно? Знаете, мне на работе надо выходной взять, я отпроситься должна.

— Когда вы будете точно знать?

— Я вот сейчас пойду к начальству, договорюсь.

— Хорошо, позвоните сегодня до конца дня на этот номер.

— Хорошо, спасибо!

Её собеседница сбросила вызов, а Лера ещё долго стояла, глядя на покрытый налетом кран и сжимая в руках телефон.

… и снова она сидит на подоконнике и смотрит в окно. Стекла по-прежнему настолько грязны, что сквозь них невозможно что-либо рассмотреть. Одно радует: дохлых мух рядом нет.

Она слезает с подоконника и решает изучить дом, может быть, найдется другой выход. Комната освещена тусклым светом, который падает сквозь щели в стенах, непонятно, что является его источником. Комната грязная, очень маленькая, метра два на три. Из мебели — два венских стула. В углу свалено какое-то тряпьё, на нём лежит перевёрнутый детский трехколёсный велосипед. На стене ковер, узор которого неразличим из-под слоя пыли.

Рассохшаяся дверь поддаётся не сразу, только после того, как её хорошенько толкнуть. Спотыкаясь о порог, она выходит в коридор. Здесь темнее, видно на два шага вперёд и назад, а дальше всё скрывается в сумраке и тенях. Неизвестно, в какую сторону идти, и она наугад шагает влево. Приходится касаться одной рукой стены, очень неприятной на ощупь, влажной и шершавой, но иначе в темноте никак. Она идёт достаточно долго, даже странно, откуда в доме такие длинные коридоры, пока, наконец, не натыкается на дверную ручку, тянет её на себя.

Внутри ещё темнее. Она пытается всмотреться вглубь комнаты, что-то различить. Ей слышится какой-то звук, но потом она понимает, что это её сердцебиение. Она вздыхает, делает шаг внутрь и что-то набрасывается на неё из тьмы, тёмное и склизкое, словно гигантский слайм, обволакивает её голову, забивая дыхательные пути, не давая вздохнуть…

Лера закашлялась и дёрнулась, ударилась головой о стекло, взвизгнула. Несколько человек в автобусе обернулось к ней. Она с досадой потёрла лоб, чувствуя, как начинает расти шишка. “Отлично, перед съёмкой только этого мне и не хватало! — подумала она и мысленно простонала: — Неужели опять вещие сны? Чёрт!”

Немного подумав, она достала смартфон и на всякий случай сделала заметку: “В первую дверь слева не заходить!!!”

Потом посмотрела в окно. Они ехали уже по городу. Шабаш в этот раз намечался совсем по другому адресу, и она не поленилась погуглить его заранее и на всякий случай перерисовать план на бумажку. По факту ничего этого не понадобилось — нужный дом оказался офисным зданием, видным с остановки. Лера поднялась на второй этаж. Догадаться, в какой ей кабинет, было легко: около дверей на креслах с откидными сиденьями уже ждали своей очереди две знакомые участницы: девушка, похожая на актрису из “Ван Хельсинга”, которая пришла последней в спортивный зал, и женщина средних лет, с которой Лера вместе оказалась на задании с конвертами, та самая, что принялась спорить с хироманткой.

— Кто крайний? — спросила Лера.

Девушка на секунду отвлеклась от телефона и изящно взмахнула рукой.

— За вами буду, — объявила Лера и уселась на стуле напротив, сползла к краю сидения, развалилась полулёжа и принялась украдкой разглядывать соперниц. Обе в стиле тотал блэк, у обеих “готический макияж”: бледные лица, густо подведенные чёрным глаза, тёмная помада. Лере на секунду стало неудобно за свой внешний вид: люди действительно готовятся, образы продумывают, а она как будто выскочила мусор вынести: рубашка, джинсы, куртка. А ведь у неё интервью будут брать, на камеру снимать. Но она же не виновата: пришлось слишком рано вставать на автобус, и так еле успела. Мелькнула мысль по-быстрому накраситься, хотя бы ресницы и губы, но быстро исчезла. Всё-таки она собирается выиграть не за счёт внешнего вида, а благодаря своим способностям, вся эта мишура ей ни к чему.

Кстати, о способностях, у этих двух есть хоть грамм? Если рассуждать логически, то девушка больше походила на инстаблогершу, чем на экстрасенса, а вот женщина производила суровое впечатление, смотрела исподлобья, пристально. Пожалуй, про неё можно было поверить, что она способна проклясть или наслать порчу.

Тут дверь в офис распахнулась, на пороге стояла Наташа.