Лекс откинулся на спинку пластикового стула, который предусмотрительно взял с собой. Остался час, нет, уже даже пятьдесят пять минут, и можно будет праздновать победу. Свою. Он был уверен, что никто не придёт. Хоть это и глупо, он даже кольцо снял, то самое, оцарапав палец двумя глубокими царапинами, которые теперь чесались и кровили.

Нет, червячок сомнения его всё-таки грыз, потому что, как ни крути, в том доме творилась такая дичь, которую нельзя списать со счетов. Он выложил на канал урезанный видео-ролик, смонтированный лишь из тех кусков, которые успели снять на улице да всей этой фигни. Объяснил зрителю тем, что камера сбоила, часть материала пропала. Макс до сих пор дуется, у него этого материала терабайты. Но тупо до сих пор не было времени это отсматривать.

— Так, вопросы. Мой любимый экстрасенс? Конечно же, Кашпировский, какие могут быть сомнения. Какая девушка из участниц показалась мне самой красивой? Нет, ребят, сами понимаете, на такие провокационные вопросы я боюсь отвечать, выберу одну — остальные проклянут.

Не сразу он заметил, что Наталья машет ему.

— Простите, ребята, выйду из кадра на минутку. Не скучайте.

Он отключил микрофон и подошёл к Наташе.

— Что такое?

— Звонили по поводу аренды офиса. Мы им не заплатили за этот месяц.

— Заплатили.

— Говорят, нет. Сказали, чтобы мы этот вопрос до обеда решили, у них потом банк не работает.

— Бред. У меня платёжка дома. Давай так, не могу же я всё сейчас бросить, держи ключи от моей квартиры, съезди. У меня документы по аренде в лежат в комнате на подоконнике, в прозрачной желтой папке, она толстая, сразу заметишь.

— Ну, хорошо.

— Давай. Найди там последнюю платёжку и сфоткай, скинь им. Если что, звони.

— Ладно.

Лекс проводил взглядом Наташу, которая выглядела не очень-то и довольной, взглянул на часы, показывающие “12:12”, и вернулся к камере, включил звук.

— Ну что, скептики и мистики, поехали дальше? Какой конкурс произвёл на меня наибольшее впечатление?..

— Ну так что, куда едем? — спросил Игорёк. Они уже въехали в город и остановились на первом на пути светофоре.

— Пока прямо, — уныло отозвалась Лера и закрыла глаза. — И, ребят, можете не разговаривать? Вы меня реально отвлекаете.

У неё и в самом деле не получалось сосредоточиться, Лера уже начала отчаиваться. То, что вчера так легко выходило рядом с Тимуром, сегодня оказалось совершенно невозможным.

— Ну как так-то? — вздохнула она и посмотрела на телефон. Время было уже за двенадцать, осталось меньше часа.

Машина медленно ехала по улице. Может быть, не получается из-за того, что они двигаются?

— Ты можешь остановиться? — спросила Лера.

Игорь тут же притормозил у обочины, включил аварийку и заглушил мотор.

Лера закрыла глаза и попыталась представить город. Нет, не так, надо вызвать образ сферы. Мысленно поднять её на высоту птичьего полёта и взорвать. Невидимая сфера эффектно рассыпалась на миллионы серебристых осколков. Они медленно осыпались, покрывая поверхности. Первыми прорисовались контуры самых высоких зданий, среди них — Олимп. Лере показалось, или на его крыше в самом деле кто-то стоял?

Дальше стали видны десятиэтажки, потом и вовсе невысокие здания. Последними на воображаемую карту легли полосы автомобильных дорог. Получилось! Первый шаг сделан.

Лера проверила: “карта” вращалась, менялся масштаб, она могла заглянуть в разные уголки города, всё как тогда с Тимуром. Она вздохнула с облегчением. Теперь дело за малым — в этой мешанине улиц и домов найти Лекса.

Тимур велел составить его мысленный портрет. Сказал, что она достаточно хорошо его знает, чтобы сделать это.

Знает ли? Конечно, она его видела и не раз, вживую и в видео. Она легко могла представить его как будто воочию. Взглянув на него в первый раз, его вряд ли кто-то назовёт красивым.Высокий, худой, с тёмными зачёсанными назад волосами. Узкое лицо, высокий лоб, тонкие губы. Обычно сдержанный, невозмутимый. Не спорящий, ничего не доказывающий, но тем не менее явно демонстрирующий свою позицию. Растерянный, уставший — таким он показался ей вчера.

Лера размышляла о нём, мысленно держа перед глазами карту, и какое-то место отчего-то начало привлекать её внимание. Оно было пустынным, никаких домов поблизости. Лера отмахнулась от него, пытаясь вглядываться в переплетения городских улиц, но этот пустырь упрямо лез в глаза. Тогда она поняла, что, наверное, это не просто так, и, возможно, там и есть её цель.

— Игорь, поехали, — сказала она.

Уткнувшийся в телефон парень среагировал не сразу.

— Игорь! — воскликнула она.

— А? Чего?

— Поехали!

— Угу, — он повернул ключ в замке зажигания. Машина натужно кашляла, но заводиться не желала. — Куда поехали-то?

— Туда, — махнула рукой Лера, — в ту сторону.

— Угу, — Игорёк продолжал безуспешные попытки завести мотор.

— Да зачем ты вообще её глушил? — не выдержала Катька.

— Стоять с работающим двигателем неэкологично.

— Ну пипец! Сейчас из-за такой фигни всё провалим, Лерку подведём, и она нам денег не заплатит!

— Деньги — это не главное, — сказал Игорь, и машина внезапно завелась. — Вот, моя малышка со мной согласна. Поехали, штурман, говори, куда.

Лекс посмотрел на часы. Двенадцать двадцать семь. Половина отпущенного времени почти прошла. Перевёл взгляд на чат, прочитал несколько сообщений, хмыкнул.

— Всё, я понял, ваши самые любимые моменты: где на меня гадит ворон и где я по лесу бегаю за Тимуром в поисках кладбища. Всегда знал, что у меня прекрасные зрители. Кстати, не помню, говорил или нет, но у нас готовится специальный выпуск. Последнее расследование в доме мы выложили не полностью, потому что были проблемы с камерой. Но сейчас всё разрешилось, и мы потихонечку монтируем видео. Скоро вас ждет премьера: “таинственные” съемки в “проклятом” доме, — он показал пальцами кавычки. — Так, Кальвадор спрашивает про мои планы на будущее. Честно говоря, хочется завершить этот проект и просто хорошенько отдохнуть. Осталось потерпеть полчаса, и Добби свободен…

Наташа не сразу, но смогла проникнуть в квартиру Лекса. Чужие замки всегда с трудом отпираются, словно сопротивляются вторжению посторонних. Зашла внутрь, поморщилась. Понятно, что квартира съёмная, она тоже снимает, но при этом всё равно старается сделать её уютной. У Лекса же всё голо и пусто, словно он здесь не несколько месяцев живет, а остановился на пару ночей и не собирается задерживаться. Мебели почти не было, только компьютерный стол, шкаф, кровать, поэтому какие-то вещи он раскладывал на подоконнике.

Наташа подошла к окну. Желтая папка, вернее папка-портфель, сразу бросилась ей в глаза. Она открыла её и действительно увидела договор аренды, акты, платёжные поручения — всё аккуратно лежало по разным отделениям. Наташа сфотографировала нужный документ, отправила арендодателю и позвонила. Извиняться он даже не подумал, ответил очень недовольно, словно Наталья была ещё и виновата в том, что Лекс вовремя оплачивает счета.

— Да ну их, — пробормотала Наташа и пошла на выход. Прежде чем покинуть квартиру, взглянула на себя в зеркало и заметила на маленькой полочке под ним необычное кольцо. Широкое, на мужскую руку, из почти чёрного металла, с очень большим красным камнем. Внутри камня, казалось, что-то мерцает, притягивая взгляд, и Наташа взяла его, чтобы посмотреть поближе, повертела в руках и, поддавшись порыву, надела на палец.

— Ой! — воскликнула от боли. Внутри кольца была какая-то неровность, оцарапавшая до крови. И вдруг кольцо сжалось, впившись в палец ещё сильнее, так, что боль пронзила руку до локтя. Наташа качнулась, схватилась за полку, сорвав её со стены, и осела на пол.

— Сюда не повернуть, одностороннее движение, — сказал Игорёк.