— Ты! Сваливай отсюда! — завопила Карина и бросилась на фигуру, со всей силы ударила руками в грудь, Лера еле успела отскочить с её пути. Фигура отшатнулась, в стороны разлетелся песок, на мгновение на теле у неё отпечаталась вмятина от детских рук. Карина нанесла ещё несколько ударов, было странно видеть, как девочка-подросток атакует, причём успешно, монстра, возвышающегося над ней, а тот лишь закрывался руками. Лера медленно и тихо пятилась, стараясь незаметно отойти к выходу. Внезапно фигура, словно ей надоело, широко размахнулась и нанесла девчонке удар такой силы, что та отлетела на несколько метров и, врезавшись в стену, упала.

Лера вскрикнула и зажала рот рукой. Казалось, от такого удара можно и не выжить, но Карина тут же села, встряхнула головой, обвела взглядом комнату. В упор посмотрела на Леру, нахмурилась. Держа голову неподвижно и не отводя взгляда, неестественным движением развернулась так, что оказалась на четвереньках, и нечеловечески быстро поползла в её сторону. Лера взвизгнула и побежала от неё, к несчастью, Карина гнала её от двери, и Лера оказалась в тупике. Карина подползла к ней, и Лера, не понимая до конца, что делает, на инстинктах подпрыгнула вверх и руками зацепилась за стены, а ногами уперлась в неровности брёвен. Когти, которые у неё сейчас были вместо ногтей, мягко вошли в старую древесину и легко держали вес её тела, даже больно не было. Карина немного замешкалась, потеряв из её виду, дав этим секунды форы. Лера успела подняться до самого потолка, прежде чем она увидела её.

— Стой! — воскликнула Карина и подпрыгнула с места на добрый метр. Не схватила Леру за ногу лишь благодаря пробудившимся в той инстинктам. Лера увидела балку под потолком, подтянувшись, зацепилась за неё руками и ногами. Потом, быстро оглядевшись, заметила рядом с собой какой-то люк, вышибла его крышку ногой и, вонзая когти в потолочные доски, перебралась к нему и влезла внутрь.

— Так нечестно! — взвыла Карина. — Ты обещала мне цепочку с кулоном! И браслет! И дружить!

Лера, не глядя, сорвала с себя украшения, бросила вниз и захлопнула крышку люка.

Лекс шёл по коридору вслед за котом, до конца не веря в то, что это действительно происходит. Сказать, что его картина мира снова перевернулась — ничего не сказать. Кажется, если он и выйдет из этого дома, то прямиком в специальное учреждение, где принято носить смирительные рубашки.

Последней сомнительной связью с реальностью была Аида, которую он буквально тащил на буксире. Женщина повисла на его руке и еле передвигала ногами. Она осталась без обуви, в одних тонких носках, и нужно было внимательно смотреть под ноги, чтобы она никуда не наступила. Причем, заниматься этим пришлось Лексу, потому что женщина была явно не в себе. Да и вообще, приходилось постоянно быть начеку: пару раз под ногами обламывались гнилые доски, однажды прямо перед ними по полу пошла глубокая трещина, которую пришлось перепрыгивать. С потолка тоже временами сыпался мусор.

Рыжий кот успел убежать куда-то вперёд, не дожидаясь их, скрылся из виду. “Да и пошёл он”, — подумал Лекс.

— Смотрите, резиновые сапоги! — вдруг заметил он нечто нужное среди хлама, сваленного у стены. — Наденьте их.

— Я? — удивилась Аида. — Зачем? У меня своя отличная обувь.

— И где она? Вы босая.

— Да? — она удивленно посмотрела на ноги. — Действительно. Ну и что?

— Обуйтесь, пока не наступили на какую-то гадость, — Лекс начинал потихоньку выходить из себя. Он ей не нянька! Эта женщина его вообще всегда раздражала.

— Я не буду надевать эту дрянь! Меня стошнит! В них наверняка куча дохлых мышей!

Пришлось Лексу доказывать чистоту сапогов. Он их перевернул, потряс, засунул руку в голенище.

— Нормальные сапоги, носите с удовольствием, — вырвалась из него стандартная магазинная фраза.

— Да вы издеваетесь надо мной! С самого начала! Хватит! — Аида ударила его по руке с такой силой, что он выронил сапог. — Прекращайте свои квесты и отвезите меня домой! А уже оттуда я пойду в полицию и прокуратуру и напишу на вас заявление!

— В прокуратуру? — Лекс прищурился. — Знаете ли, тогда у меня тоже есть заявление. На вас, о мошенничестве!

— Вы не на ту напали! Между прочим, я зарегистрирована как самозанятая, оказываю населению консалтинговые услуги и честно плачу налоги!

— Консалтинговые услуги? С каких пор заговоры на смерть, привороты и наведение порчи — это консалтинговые услуги? Вас совесть-то не мучает?

— А вы не хотите этот вопрос задать тому, кто мне эти заговоры заказывает? Я всего лишь инструмент. И вообще, это к нашему разговору отношения не имеет, речь сейчас о другом! Ты целенаправленно нас истребляешь! Привез в этот жуткий дом. Мы с Бокором по кругу ходили часами, ты от нас выход прятал, стены передвигал!

Тут Лекс малость офигел.

— Стены передвигал?

— Да!

— Аида, очнитесь! Я не знаю, с чего вы это взяли, но я к этому не причастен. Честно. Это должно было быть испытание по восстановлению событий прошлого. Моя сестра пропала несколько лет назад, последний раз её видели в заходящей в этот дом. Я хотел, чтобы экстрасенсы рассказали, что случилось с ней. Ничего больше. И, кстати, где Бокор?

— Бокор? Мы разошлись. Ему нужно было… Да неважно, какая разница! Важно то, что вы утверждаете, что весь этот цирк, — Аида провела рукой в воздухе, — не ваша инсценировка?

— И в мыслях не было. У меня не настолько хорошо с фантазией.

— И вы хотите меня убедить в том, что все эти исчезающие двери, эта жуткая тварь, которая на меня напала, и этот… этот одноглазый, превращающийся в кота, это всё по-настоящему?

— Да.

— И я должна в это поверить?

— Знаете, я и сам окончательно в этом не уверен, возможно, я сошёл с ума, но…

Договорить он не успел. Из стены выполз уже виденный ранее огромный чёрный полузмей-получеловек и остановился перед ними. Он был на расстоянии вытянутой руки, что давало возможность убедиться, насколько он реален.

Аида взвизгнула и стала оседать на пол, Лекс замешкался, и человекозмей опередил его, подхватил женщину на руки. Откуда-то прибежал кот и принялся гипнотизировать взглядом этого мутанта. Потом они оба развернулись и пошли вперёд, змеехвостый скользил по полу, при этом так и держал на руках потерявшую сознание Аиду.

— Нет, ну нормально! — воскликнул Лекс. — А на меня что, всем плевать?

Кот обернулся и вопросительно мяукнул, мол, что орёшь, придурок, иди за нами.

Шли недолго. В одном месте стена внезапно разверзлась, открывая проход. Кот и змеечеловек, не колебаясь, в него зашли, пришлось и Лексу.

Он с удивлением осмотрелся. Это была даже не комната, а небольшой зал, исполненный в мрачном готическом стиле. Высокий и сложный сводчатый потолок, с которого опускалась хрустальная люстра. Каменные стены, мраморные колонны и пол вызывали ассоциации с особняком из Resident Evil. В центре стоял большой стол с зажжёнными подсвечниками, во главе которого сидела Ева и с явным удовольствием поглощала каре ягненка. Выглядела она так, словно с минуты на минуту собиралась ступить на красную дорожку премии “Оскар”: высокая сложная причёска, бриллианты в ушах и на шее, вечернее чёрное платье. Тут же оказались и Белозар и Бокор, первый при помощи рук глодал куриную ножку, второй просто сидел, уставившись перед собой.

Кот вдруг разбежался и запрыгнул на стол прямо перед Евой. Она побросала приборы и подняла руки в жесте “Сдаюсь!”:

— Я ничего не трогала руками, честно!

Кот вспыхнул пламенем и тут же погас, сменившись Тимуром, сидящем на краю стола.

— Да неужели? — с ехидством в голосе переспросил он.

— Клянусь! Просто я девушка, мне нужно немного больше комфорта. И вообще, что с ней случилось? — она указала взглядом на Аиду. — Что с этими людьми не так, почему их всех на руках приносят? Второй, положи её уже куда-нибудь.

Змеехвостый аккуратно сгрузил женщину на диван.