Лера в этот раз подсознательно ждала, что в любой момент он может вмешаться в процесс, и не сбилась.

Шар пролетел мимо невысокой оградки.

Лера сделала стойку. Распылила шар и решительно пошла в ту сторону, почти побежала. Лекс с оператором переглянулись и поспешили за ней.

— Осталось меньше двух минут! — крикнул сзади Лекс, которого с его дотошностью хотелось стукнуть сковородкой по темечку.

— Тогда побежали! — крикнула Лера и понеслась сквозь лес, рискуя споткнуться о какую-нибудь корягу. В какой-то момент она подумала, что ошиблась, и ей всё показалось. Но вскоре увидела мелькнувшую в высокой траве металлическую ограду. Могила сильно заросла, и видно её было только вблизи. Лера перевела дыхание. Обернулась к Лексу:

— Ну как, я уложилась? — спросила она с улыбкой. Наверное, мало людей так радовались, что оказались на кладбище.

Лекс с кислым выражением лица кивнул.

Оператор принялся снимать Леру на фоне могильных постаментов, она смущённо отводила взгляд.

— Надо возвращаться, — взглянув на часы, сказал Лекс и быстро пошёл в обратную сторону.

Лере снова пришлось догонять.

— А теперь задание со звездочкой: найти обратную дорогу, — пробормотала она сама себе.

Но Лекс шёл уверенно, и Лера расслабилась. Оператор тоже немного успокоился и выключил камеру.

Когда они уже стали подходить к дороге, Лекс притормозил и повернулся к Лере.

— Только дурой не будь, — тихо сказал он. — Никому не помогай.

— Что? — Лера от неожиданности всё-таки запнулась о корень.

— Фокуснику не подсказывай. Он тебе не друг, чтобы не говорил. Никто тебе здесь не друг. Тебя кинут, как только это станет нужно.

— Но…

— Не знаю, как тебе это удалось, я ещё не понял, что с тобой не так. Подумаю об этом завтра. А ты сиди в автобусе и ни с кем не разговаривай.

— Хорошо, — в замешательстве ответила Лера.

— Иди, — он кивнул в сторону автобуса.

Она посмотрела на него напоследок и пошла к остальным. Лекс с оператором остались в отдалении ждать следующего участника.

Тимура увидела сразу, он разговаривал с “Акваменом”. Он кивнул, но не стал прерывать беседу и не подошёл. Лера полезла в автобус. Тут почти никого не было, только в кресле дремала Ева, да Агафья перебирала карты. У неё было не стильное таро, а старая колода советского образца.

Заняться было нечем. Телефон не вернули, он так и лежал запертым в ящике. Лера подумала-подумала и прикрыла глаза. После применения дара чувствовалась слабость. “Странно, что Тимур ничего не захотел спросить”, подумала она, перед тем как уснуть.

… она стоит в коридоре. Оглядывается назад — за спиной комната с запертым окном и детским велосипедом. Дверь медленно закрывается сама собой, отрезая ей путь назад. Коридор тянется вправо и влево. Откуда-то она знает, что направо идти нельзя. Она поворачивается налево, идёт вперёд, касаясь рукой влажной поверхности стены. Натыкается на дверь, касается уж было ручки, но в последний момент передумывает и идёт дальше. Где-то капает вода. На стене справа видна дверь. Она открывает её. Шум капель становится сильнее, словно дождь бьет по крыше. В комнате под потолком висит лампочка на проводе, слегка раскачиваясь, и слабо освещает помещение. Тут есть шкаф во всю стену и письменный стол. Шум дождя становится сильнее, и даже кажется, что брызги летят в лицо. Она оглядывается по сторонам. Подходит к книжному шкафу. Корешки книг в старых переплетах с облезшей позолотой, названия не прочитать. Она достает наугад одну. Между страниц зажат засохший цветок. Она дотрагивается до него, и цветок вспахивает вверх бабочкой, улетает куда-то за шкаф. Она бросает книгу и зачарованно смотрит вверх. Потом хватается за полку, ставит ногу на нижнюю и начинает лезть вверх. Руку на следующую полку, выше, и другую ногу на полку выше. Выше. Выше. Выше. Шум дождя становится сильнее. Она понимает, что слишком долго лезет по шкафу, а его верхняя полка словно ускользает, оказывается выше. И она оборачивается и смотрит вниз. Комнаты вокруг уже нет, всё внизу скрыто в тумане, словно она где-то над облаками. Тут полки под ёе тяжестью ломаются, и она падает вниз…

Лера подскочила на месте, дёрнулась, как это бывает, когда падаешь во сне. Не сразу поняла, где находится. В автобусе стало сумрачно, по стеклу бил дождь. Она посмотрела, почти все места были заняты, только нескольких человек не хватало, в том числе рыжего. Неужели он ещё проходит испытание и бегает по лесу по такой погоде? Лера попросила водителя открыть дверь и он это сделал, тут же захлопнув её, отрезая от теплого салона автобуса. На поляне под зонтами стояли админы, Наташа и Сергей. Она подбежала к ним, влезла под зонт к Наталье.

— Простите, а вы не знаете, где Тимур? — спросила она.

— Да бродят ещё по лесу, — ответил Сергей.

— Ужас.

Дождь разошёлся не на шутку.

— А сколько человек ещё не прошли испытание?

— Только Тимур и Ева.

Лекс мысленно чертыхался и проклинал одноглазого. Тот, словно издеваясь, вёл их по самому бездорожью, безошибочно выбирая наихудший путь через кустарники, буреломы или лужи. Как будто ему было мало непрерывно моросящего дождя, и хотелось внести элемент экстрима. Когда рыжий, полный энтузиазма, полез на очередной пригорок, они с Максом отстали и переглянулись. Лекс всегда был уверен, что по его лицу невозможно считывать эмоции, но в этот раз, видимо, что-то пошло не так, потому что Макс спросил:

— Тоже хочешь прикопать его в ближайшем овраге?

— Было бы неплохо, но куча свидетелей, что он ушёл в лес вместе с нами, — с грустью ответил Лекс.

— Если что, я всё слышу! — крикнул одноглазый с холма. — Друзья мои, follow me!

Пришлось лезть за ним. Лекс не понимал, как Макс умудряется ходить с камерой в руках. Сам он чуть не упал, поскользнувшись на жидкой грязи, успел в последний момент ухватиться за ветку дерева. В наказание за то, что его потревожили, дерево щедро поделилось с ним всей накопленной дождевой водой.

— Эй, парни, смотрите, что нашёл! — звал их Рыжий.

Лекс скрипнул зубами. Он прекрасно знал, что кладбище находится в противоположной стороне. Шут, похоже, совсем заигрался. Надо бы с ним поговорить, объяснить кое-что, да только не на камеру.

— И что ты там нашёл? — сквозь зубы спросил Лекс.

— Да идите уже сюда!

Лекс взобрался на узкую вершину холма, обратный склон которого круто уходил вниз в овраг. На его дне раскинулась мусорная свалка, скорее всего, несанкционированная.

— И какого чёрта ты меня заставил сюда лезть? — повернулся Лекс к рыжему. — Разве это похоже на… — в этот момент земля обвалилась у него под ногой, и он потерял равновесие, стал падать.

Руку вывернуло и больно дернуло в плече — Тимур успел его схватить, затащил обратно.

— Я был уверен, что тут кладбище, — быстро заговорил он, пока Лекс приходил в себя от выброса адреналина. — Я видел вещий сон. понять не могу, что пошло не так. Наверно, просто времени не хватило. Если мы пройдём ещё немного, я обязательно его найду, я тебя уверяю!

— Время вышло. Идём назад, — отвернувшись от него, сказал Лекс Максу.

Оттого, что рыжий метался по территории как кот, которому показали огурец, Лекс был дезориентирован, и пришлось лезть в телефон сверяться с картой. Сеть ловила тут плохо, но хоть ловила.

— Слушай, но я реально думал, что тут кладбище, — ныл идущий позади рыжий, — что, мне задание не засчитают? Я вообще-то старался, даже гадал по кофейной гуще.

Лекс обернулся, жестом показал ему заткнуться и пошёл вперёд. На обратную дорогу им понадобилось времени больше, потому что дождь усилился, почва совсем раскисла, и приходилось постоянно что-то обходить. Лекс чувствовал, как пальто промокает, а с зонтом невозможно было ходить из-за близко растущих деревьев.

Наконец, они вышли к автобусу. Предстоял последний круг ада с главной изюминкой (или перчинкой) сегодняшнего блюда — Евой. Она уже ждала в дверях автобуса, глядя на него с равнодушием змеи. Спустилась на землю, и Лекс со скрытым ехидством посмотрел на её сапоги на каблуках: интересно, как она будет ходить по лесному бездорожью.