Участники выглядели озадаченными и переглядывались. Макс и Наташа тоже были удивлены, это решение было спонтанным и он не успел его ни с кем обсудить.

— Что скажите? — спросил он.

— Я против!

Не только Лекс, но и остальные участники посмотрели на Леру. Она нервно теребила пальцами кулон на кожаном ремешке, но говорила весьма решительно.

— Я не хочу, чтобы было четверо победителей. Это неправильно. Мы соревновались с самого начала и должны дойти до конца. Победить должен один, самый лучший.

Её протест показался Лексу странным. Если он что-нибудь в чём-нибудь понимал, то у неё, похоже, действительно были какие-то нестандартные способности, при этом Лера всё равно оставалась обычной девчонкой. Он пока не разобрался, как объяснить с точки зрения науки её таланты, но был уверен, что этому может найтись объяснение. Какая-то гиперчувствительность, которой она умела правильно пользоваться. Хотя, о какой науке может идти речь, если он существует в мире, где душу его сестры заковали в кольцо, а по земле расхаживает натуральный зомби?

И тем не менее, Лера была обычной девчонкой. Тройка оставшихся недомагов — совсем другой уровень. Они на порядок выше, и бороться с ними — дохлый номер. По логике ей было бы лучше довольствоваться гарантированным минимумом, чем надеяться выиграть в борьбе главный приз.

— Ты уверена? — спросил Лекс.

— Да, — ответила Лера и улыбнулась.

— А вы что скажите? — спросил он остальных.

— На удивление, я тоже согласен, — объявил Тимур. — Рассчитываю на первое место.

— Почему бы и нет? — ответил Артур.

— Да уже столько на это времени потратили, одно испытание погоды не сделает, — пожала плечами Ева.

— Значит, у вас единогласно. Что ж, хорошо. Уважаемые почти-супер-маги! — сказал Лекс. — Новое задание: найдите меня. Завтра в полдень я выберу место, где буду ждать вас ровно час. Это может быть в городе или в ближайшем пригороде. Я ещё не решил, где именно. Я буду ждать вас, и первый, кто ко мне придёт, станет победителем, — Лекс выдержал паузу и продолжил: — Скептики и мистики, завтра нас ждёт прямой эфир, и вы сможете разделить моё ожидание. А если хотите проверить свои экстрасенсорные способности, то тоже присоединяйтесь к поискам, кто знает, может быть вы сможете найти меня быстрей наших финалистов. И ещё уточнение: я выберу место, доступное для посетителей: парк, лес, кафе, торговый центр, что именно, пока не знаю. Это не будет запертая квартира или закрытая территория. Думаю, правила понятны и предельно просты. Поэтому желаю всем удачи.

Лекс подождал, пока закончат снимать, а потом, ни на кого не глядя, вышел. Макс нагнал его в коридоре:

— Ты думаешь, это хорошая идея? — спросил он.

Лекс пожал плечами:

— Нет, но другого я ничего придумать не смог. Если не устраивает — предложи свою.

— Ты уверен насчёт стрима? А вдруг что-то пойдёт не так, как задумано?

— Ты шутишь? — Лекс хлопнул его по плечу. — Я удивлюсь, если хоть что-то пойдёт так, как задумано. Всё будет как всегда через одно место, даже не сомневайся.

Наташа дала знак, что можно расходиться, и Тимур подхватил Леру под локоть.

— Эй, белокурая красотка, можно тебя на минутку?

Она даже сказать ничего не успела, как он оттащил её куда-то в дебри офисных коридоров, в какой-то закуток с небольшим окошком, выходящим на стену.

— Можешь мне объяснить, что это было? Тебе двести пятьдесят тысяч уже не деньги? Почему ты отказалась?

Лера скрестила руки на груди и отвернулась от него, принялась с интересом рассматривать кусок стены, видной из окна.

— Эй, я жду ответа! — Тимур шутливо дёрнул её за прядь белых волос. — Ты слышала что-нибудь про то, что лучше синица в руках, чем журавль в небе?

Лера пожала плечами.

— Я, кажется, уже говорила, что мне нужны деньги. Я хочу уехать от матери в другой город, хочу учиться. На бесплатное мне не поступить, только платно. Скорее всего, ещё репетиторы могут понадобится, по английскому точно. А вдруг мне общежитие не дадут, и тогда придётся квартиру снимать. Ещё нужно на что-то жить, вряд ли я смогу нормально подрабатывать. И это на четыре года. Двести пятьдесят тысяч мне на всё не хватит. Мне просто не было смысла на них соглашаться.

Тимур задумчиво на неё посмотрел.

— И как ты рассчитываешь свои шансы на победу?

— Как весьма неплохие. Лекс выбрал очень удачное для меня испытание. И я чувствую, что мои способности стали выше.

— Настолько, что за час готова весь город просканировать?

— Я буду стараться.

— Кстати, ты серьёзно думаешь, мы в поиске профаны?

Лера вскинула на него глаза.

— Я думаю, что вы не сможете сделать что-то такое уж очень необычное. Вам придётся скрывать свои способности, чтобы не выглядеть подозрительно.

— Лера, ты помнишь, рыжего одноглазого кота, которого однажды покормила у магазина? А Ева? Кольцо, которое она отдала Лексу, с его помощью она найдёт нашего скептика где угодно. Арт уже раскинул сеть над областью, поверь мне, чтобы найти нужного человека ему тоже много времени не понадобится.

— То есть, ты хочешь сказать, что у меня нет шансов? — спросила Лера.

— Почему же, есть. Но, скажем так, они не очень велики.

Лера сделала шаг к окну, опёрлась руками на подоконник. Перед глазами начало всё расплываться.

— Эй, ну не бери так близко к сердцу. Если ты не выиграешь приз, то что такого страшного произойдет?

— Да ничего. Просто я без дома, без работы и без копейки денег. Я, конечно, могу домой вернуться, но я разругалась с матерью, с сестрой. Даже если она меня пустят, всё равно это будет не жизнь, а… — Лера махнула рукой и вытерла тыльной стороной ладони слёзы.

Тимур обнял её и прижал к себе, покачал из стороны в сторону.

— Хорошо, я понял. Допустим, я могу помочь тебе прокачать твой скилл поиска, что ты на это скажешь?

— Ты правда это сделаешь?

— Да.

— И что ты за это хочешь?

— Ничего.

— Тогда почему?..

— Просто хочу тебе помочь. Мне тебя жаль.

Лера отодвинулась от него.

— Хорошо, научи меня этому.

— Тогда пойдём.

Они пошли было к выходу, как Лера вдруг остановилась.

— Слушай, извини, мне нужно на минутку отойти, ты подожди меня на улице у входа, я быстро.

— Хорошо, можешь не спешить.

Лера дождалась, когда он зайдёт в лифт, и побежала назад, к офису Лекса. Увидела Макса.

— А где Лекс? — спросила она.

— Ушёл уже, сегодня его больше не будет.

— А ты можешь ему кое-что передать? Скажи, что завтра на испытании ему нельзя надевать кольцо. Иначе по кольцу Ева его легко выследит.

— Что?

— Он поймёт, не переживай. Пусть оставит кольцо дома.

— Хорошо, передам, — задумчиво протянул Макс, и Лера быстро пошла к выходу.

— Ты молодец, что придумала эту тему с визуализацией в виде шара, в своё время тебе это помогло совладать со своим даром. Но сейчас тебя это только ограничивает. Ты должна научиться не концентрироваться на одной точке, а разворачивать сеть, сканировать как можно большую территорию за раз.

Они были на крыше Олимпа, Рыжий каким-то образом смог пробраться сюда. Хотя что в этом удивительного? Лера не знала предела его возможностей. Она сидела на каком-то выступе, к счастью, далеко от края, а Тимур стоял у неё за спиной. Отсюда открывался вид на весь город и даже за его пределы. Уже смеркалось, и фонари, автомобильные фары и подсветка домов прокладывали в сумраке очертания улиц.

— Смотри, весь город раскинулся перед тобой. Дома, улицы, деревья, река. Машины, автобусы. Люди. Чтобы видеть это, тебе не обязательно смотреть глазами. Ты можешь охватить всё внутренним зрением. Закрой глаза. Расслабься, — он положил руки ей на голову, принялся мягко массировать. — Начни всё делать, как обычно, представь сферу, но мысленно заставь её, например, взорваться. Так, чтобы осколки распылились над всем пространством вокруг, покрыли его, формируя рельеф. Учись разделять неживые объекты от живых. Формируй картину вокруг себя на триста шестьдесят градусов.