Кот у входа сидел, ждал её. Лера положила на землю подложку, которую прихватила с собой, вывалила на неё кошачий корм из пакетика и сосиску. “Пусть как хочет, — подумала она, — хочет — ест, хочет — не ест, а я всё, что могла, сделала.”

Кот осторожно принялся обнюхивать подношение, а она быстро пошла домой, и так времени много потеряла.

Мать встретила её как дорогого гостя, прямо у порога, только не с хлебом-солью, а с упреками:

— Ты где шляешься? — вместо “здравствуйте” спросила она. — Да ещё и в таком виде!

— В каком “таком”? — спросила Лера, медленно расстегивая чужую куртку.

— Где, спрашиваю, шлялась?

— В магазине была, — ответила Лера, и ведь не соврала, — только что оттуда.

— Ты врёшь! Я была в магазине, тебя там не было!

— Да что ты туда всё ходишь, меня проверяешь!

— Потому что! Будешь работу прогуливать, тебя ссаными тряпками прогонят, где ты ещё такое место найдёшь? Тебе вообще повезло, что тебя на работу взяли, дуру такую непутёвую, всё благодаря мне! А ты прогуливаешь, меня подводишь, неблагодарная!

— У меня был выходной, ничего я не прогуливала.

— Так где ты была?

— У меня были дела!

— Знаю я твои дела! Шашни с кем-то завела и в город к нему мотаешься!

— Да с чего вы все это взяли? Делать мне больше нечего!

— Смотри, принесёшь в подоле, домой можешь не приходить!

— Да какой подол, ты вообще о чём?

— Да как ты со мной разговариваешь? Смотри, если с работы уволят, домой не пущу, живи там, где шляешься!

— Да больно надо!

Лера побросала вещи и пошла в свою комнату. К несчастью, спальня принадлежала не её одной. Светка сидела за их компьютером и играла в какую-то онлайн игрушку. Раздавалась музыка и звуки мальчишеских голосов — она ещё и по чату с кем-то общалась. Не глядя на неё, Лера стала переодеваться.

Но сестра вдруг сказала:

— Парни, погодьте, пять сек, — и повернулась к ней и ехидно улыбнулась. — Ну как, поговорила с мамкой?

— А что? А-а-а, так это ты ей настучала?

— Будешь знать, как мою косметику брать. Да она бы и так узнала, уже пол посёлка обсуждают, к кому ты в город таскаешься.

— Да ни к кому я не таскаюсь, у меня в городе дела.

— Ой, деловая, сил нет, — Светка закатила глаза.

— Да, блин, деловая! И выключи звук, я буду ложиться спать, мне завтра вставать с ранья!

— Опять куда-то намылилась?

— На работу, блин. Звук вырубай, а то я матери покажу, как ты к экзаменам готовишься.

— Ой, подумаешь, напугала, — сказала Светка и напялила розовые наушники с ушами.

Лера устало откинулась на кровать.

“Миллион, миллион, — думала она, глядя на звезды на потолке, которые сама лично приклеила. Мне нужен миллион. Я должна сделать это. Тогда я уеду от них всех и спокойно буду жить одна. Мне нужен мил-ли-он”.

— Какого чёрта! — Лекс устало откинулся на кресле, стянул резинку с хвоста и запустил руки в волосы. Было уже к полуночи, а работы по монтажу меньше не становилось — слишком много отсняли материала, а он чёртов перфекционист. Когда дошёл до видео с интервью с Евой, оказалось, что всё запорото. От картинки остались только черные силуэты, пробивающиеся сквозь серую рябь помех. Звук сохранился, но с шипением и меняющейся громкостью. Он перематывал вперёд и назад, до прихода Евы в кадр всё было нормально, и после каким-то чудом тоже, а вот её интервью пострадало.

— Ты как хочешь, а я ухожу, — сказал Сергей. — У меня уже кровь из глаз идёт, столько в мониторы пялится.

— Смотри, что за фигня, — Лекс показал ему испорченный фрагмент.

— Офигеть.

— И что делать? Переснимать?

— Да оставь так. Скажешь, что полтергейст испортил.

— Звучит как бред.

— Значит, тем более, так и надо делать, — заржал Сергей. — Да нормально всё будет, так даже интересней. Накрути таинственности, запусти опрос: это обычные технические неполадки или у Евы такая чёрная аура, что вывела из строя камеру. Да ты сам лучше меня это знаешь. Ладно, пока!

— Давай, — сказал Лекс, не отрывая взгляда от экрана. В стоп кадре рядом с Евой рябь и белесые пятна причудливо сложились в человеческий силуэт. Словно призрак. Лекс устало потёр глаза. Кажется, он переработал, уже зрительные галлюцинации подъехали. Надо закругляться.

Будущих Супер-Магов везли куда-то по лесу на микроавтобусе с затемненными окнами. Они совсем не просвечивали, а кабина водителя отделялась перегородкой так, что пассажирам не было видно лобового стекла. Ещё перед началом поездки все сдали телефоны, не без скандала, конечно, но Лекс на все возражения ответил, что тот, кто не сдаст телефон, никуда не едет и проваливает задание. Все несогласные побухтели для вида, а потом всё-таки положили смартфоны в специальный ящик, Лекс запер его на замок, а ключ убрал в карман.

Ехать было скучно, рыжий, усевшийся рядом, дремал, а Лере даже сон не шёл.

Вчера выложили в интернет первое видео с отборочного тура. Лера с трудом собралась с силами, чтобы посмотреть. Когда замечала себя на экране, глаз дёргался, но это случалось не часто — большую часть времени показывали других персонажей, а она так, случайно попадала в кадр на заднем плане. Если бы она была простым зрителем, на себя бы внимания никогда не обратила. С одной стороны это не могло не радовать, а с другой — будучи непопулярной и незаметной, она шоу не выиграет, к сожалению. Еще Лекс, специально или случайно, но помог ей. Он за кадром комментировал участников, и, когда показывали Леру, говорил что-то в духе: “Эта с виду обычная девушка смогла по-настоящему удивить меня, правильно ответив на вопрос… Увидев ей случайно на улице, я бы никогда не подумал, что она обладает экстрасенсорными способностями, но, тем не менее, она безошибочно…”

Вообще, очень многое от монтажа зависело. Отборочный тур проходили несколько женщин в образе “гадалки-ясновидящей”, они похоже себя вели и говорили, но когда показывали в кадре одну даму, то на фоне играла тревожная музыка, от которой был мороз по коже, а для другой включили тему из “Деревни дураков”. Естественно, впечатление получилось абсолютно разным, вторую просто слили.

Лекс очень часто высказывал противоречивые мысли, то выступал за существование экстраординарных способностей, то отрицал их. Время от времени обращался к мистикам и скептикам со словами “а как думаете вы, согласны ли вы?”, и под видео начинались жаркие баталии.

Там и Леру упоминали, но как-то вскользь, людей больше Ева заинтересовала, админы еле успевали затирать комменты в духе “Я бы вдул”. А на “Аквамена” облизывались уже дамы. Впрочем, и рыжий людей поразил, все жарко спорили, правда ли у него нет глаза, или он просто повязку надел для более яркого образа. Лере было неприятно это читать. Не обошли вниманием и ворона, многим он запомнился и понравился. Отдельная ветка обсуждений шла на тему религий, что их все придумали древние славяне, это и в ведах сказано, и про сакральные смыслы, которые содержаться в русских словах со слогом “Ра”. Мужик в чёрном, который ругался с Тимуром, внезапно оказался колдуном вуду.

Тимур, кстати, проснулся и достал колоду карт. Он её ловко тасовал с приятным шелестом, перекидывал лентой из руки в руку, а потом взял одну карту и стал перебирать пальцами так, что она то исчезала, то появлялась. Потом карта вдруг превратилась в три разноцветных шарика размером с монету, и те только успевали мелькать у него в руках. Лера засмотрелась, как он мастерски это делает. “Точно, фокусник”, — подумала она.

Наконец-то автобус замедлился, съехал на обочину и остановился в свободном пространстве между соснами, все вышли.

Лера, хоть уже и закаленная многочисленными поездками из посёлка в город и обратно, всё равно устала сидеть. Она с удовольствием потянулась, сделала несколько шагов по поляне, разминая мышцы. Заодно повертела головой в поисках транспаранта с надписью “Стань Супер-Магом!”, растянутого между сосен. Ничего такого, к её большому удивлению, не оказалось.