— Золото, что ли, добывать?

— Нет, в другую Академию.

— Мда, неудобно получилось, — Алиса задумчиво пожевала губами. — Слушай, я не поняла, ты мне две сотни займешь, или как?

Ответом ей стал звук, похожий на болезненное рычание.

— Ясненько. Слушай, ну хочешь, я все исправлю? Ты мне только денег займи, а я сделаю так, что отец трижды подумает, прежде чем тебя куда-то отправлять, еще и гордиться тобой будет.

— Это как, интересно? — язвительно спросил Джокер.

— Да легко, я же прирожденный манипулятор. Вот, смотри: мы твоему бате скажем, что это все шутка была, и я не твоя девушка, просто прикололась. А настоящая девушка — у тебя совсем другая, но вы друг друга так сильно любите, что жить не можете друг без друга, и если он тебя отправит в другую Академию, она этого просто не переживет, и ты тоже…. Улавливаешь мысль?

— Не очень.

— Ничего, главное, что я уже все себе в голове выстроила…. Твой отец же еще вернется, так? Когда?

— Зная его, думаю, что уже завтра утром, — уныло ответил Степан.

— Отлично, мы до завтрашнего утра все и сделаем. Не дрейфь, Степка, вырулим! Ты уже свой, а мы своих в беде не бросаем.

— Спасибо, но лучше я сам отцу все объясню, — попытался отказаться от помощи Безумной Головомзюк, но это было тоже самое, что убегать от поезда по рельсам. Со связанными ногами. И трехкилограммовой гирей, прицепленной сзади.

— Да не переживай, я справлюсь, — посчитав вопрос решенным, Алиса хлопнула его по плечу. — Кстати, а я про две сотни до понедельника уже спрашивала?

****************

Между тем доставленные еще в пять утра в общежитие Ваня и Валера угрюмо и молча копошились, собирая свои немногочисленные пожитки. Специальная конвойная машина из столицы должна была прийти за ними часа через два, и у близнецов было немного времени, чтобы навсегда попрощаться с Академией.

Прощанию немного мешали тяжелые золотистые браслеты, защелкнутые на их шеях — артефакт «Калека» А класса, полностью блокирующий магические способности, отчего боевой маг мог действительно почувствовать себя ущербным калекой, но близнецы старались не обращать внимания на подобные мелочи жизни. Тем более что на горизонте маячили более зловещие перспективы последствий нарушения закона.

— Ну что, соколики, готовы к тюремной жизни? — поинтересовалась Катя, примеряющая уже девятые по счету джинсы. Все-таки, она была нормальной девушкой, и выражение «весь шкаф шмотками забит, но надеть вообще нечего» ее тоже касалось. — Я вот не пойму, вы реально такие идиоты, или просто притворяетесь?

— Пожалела бы лучше! — огрызнулся Валера. — Кто ж знал, что так получится…

— Ну, я знала, и Алиса тоже, поэтому мы учимся себе спокойно дальше, а не едем по этапу, — парировала Ледяная Королева. — Хотя даже она иногда перегибает палку, но все же чувствует и соблюдает меру. Вот вы, например, чем думали, когда шли деньги из людей силой выколачивать?

— Денег заработать хотели, — ответил Ваня. — Машину новую купить.

— Для всех нас, — поддакнул Валера. Признаться, что братья хотели заработать денег конкретно для себя двоих, у него духу не хватило. — Для всех старались, между прочим!

— Хорошо, если заработали — а то сейчас Алиса вернется, и каждую копейку из вас вместе с дурью выбьет, — Катя вздохнула. — Нам же с ней теперь вас выручать, уже в который раз.

— Не надо нас выручать, — злобно буркнул Валера. — Сами справимся.

— Сомневаюсь, что получится. Вот вы, например, в курсе, почему Машка — самое популярное в тюрьме имя?

Сзади хлопнула дверь.

— Все, я добыла средства на накладные расходы, — отрапортовала Безумная, входя в блок общежития. — Ну, как тут идут воспитательные мероприятия?

— Пока еще на стадии запугивания.

— Эй, одинаковые! Жить хотите? Тогда слушайте, и запоминайте — мы с Катей сейчас вам расскажем, как надо себя вести перед Комиссией, чтобы они каждое ваше слово не использовали против вас. Во-первых, надо больше молчать, а отвечать конкретно по существу, и коротко — пять или шесть слов в предложении. А еще лучше быстрыми, отрывистыми фразами.

— Это как ответ на шутку про триста? — встрепенулась Катя.

— Ну… да. Вот, например: чем вы думали, когда шли в коллекторское агентство работать? Надо отвечать: мозгами. Следующий вопрос: и где эти мозги были? Ответ: не можем знать, сами в шоке.

— Сестренка, а ты уверена, что правильно советуешь?

— Сделаем по-другому, — пожала плечами Алиса. — Давай я буду изображать магистра Прилипалу… ах, блин, он же уже ушел в отставку! Кто там еще был, кого мы знаем?

— Магистр Чайка.

— Давай я буду изображать ее, засыпать тебя вопросами, а ты будешь отвечать. Чтобы близнецы наглядно увидели, как надо себя вести.

— А что, я не против, давай попробуем.

— Давай, а вы — это уже Ване и Валере, которые слушали все, открыв рты — смотрите, и запоминайте, это ваш единственный шанс. Мы, конечно, попытаемся с магистром Миротворцем договориться, нам Артур обещал встречу устроить, но от вас двоих тоже многое зависит. Если вы облажаетесь, то и мы не поможем, поняли?

— Ага, — Ваня быстро-быстро закивал. — Мы все сделаем, обещаем!

— Да какие из них помощники? — Валера его мнение почему-то не разделял. — Две чокнутые, и третья такая же! Да если они с магистром Миротворцем поговорят — то нам еще сверху по десять лет накинут.

— А ну, тихо, ша! — прикрикнула на него Безумная. — Медузе слово не давали. Накосячили, понимаешь, и еще тут в позу встают… Кать, без комментариев.

— Хочешь знать, почему мы пошли деньги из людей выколачивать? — вскипятился Валера, несмотря на то, что Ваня уже секунд тридцать настойчиво дергал его за рукав. — Да просто завидно стало! Почему Луизе можно зарабатывать на стороне, а нам нельзя, а?

— Ты сестренку не трогай! — строго сказала Ледяная Королева. — Она молодец, артефакты мастерит и продает, старается. Но она же закон не нарушает, как вы двое.

— Ага, закон не нарушает? А свой магазин — это так, мелочи? Или ей можно коммерцией заниматься, потому что это боевые артефакты, а нам нельзя, потому что это выбивание долгов — так вообще несправедливо получается!

— О чем ты там бормочешь, имбицил? — осведомилась Алиса. — Какой еще магазин, какая еще коммерция?

— Магазин артефактов! — выпалил разгоряченный Валера, как на духу. — Она вместе со своим Артуром сегодня магазин открывает!

Гробовая тишина.

— Врешь! — побледневшая Безумная сжала пальцы в кулак. — Скажи, что врешь, или я тебе сейчас кишки наружу вытащу, ты, животное!

— Спокойно, — Катя на всякий случай взяла ее за плечо. — Вань, о чем он говорит?

— Да вы уже и так поняли, — вздохнул второй близнец. — Луиза тоже врала вам все это время. И тоже нарушала закон. Магазин артефактов «Атлантида» — вот, где теперь будет ее постоянное место работы. Или вы думаете, она все время куда-то исчезает, чтобы просто по городу погулять?

— И еще гадалка с ней вместе, — буркнул Валера. — Они на двоих помещение сняли. Вот мы и подумали — почему ей можно, а нам нельзя?

******************

Первой на открытие пришла Илона — ну, как пришла, скорее просто спустилась со своего второго этажа. И сразу вручила Луизе подарок — вылепленную из глины фигурку тигренка с медальном на шее.

— Держи, талисман на удачу. Чтобы продажи росли, а налоги падали. Кстати, прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — ответила артефакторша, чувствующая себя крайне неуютно в коктейльном платье ярко-синего цвета и вызывающих алых туфлях на высоком каблуке. Привыкшая к практичной и неброской одежде, она бы с удовольствием и сейчас оделась также, но Артур настоял на том, что главное событие в своей жизни следует встречать в положенном праздничном виде. — Кхм! Добро пожаловать в «Атлантиду», у нас сегодня открытие, не желаете отведать бесплатного угощения?

И кивнула подбородком в сторону накрытого столика в углу.

— Желаю, — не стала отказываться ведьма. — Ну, и что это такое?!