— Ну…ладно, — во внутренней борьбе победил голос разума. — Сколько?

— По прайсу, — ведьма привычным жестом кивнула в угол комнаты. — Спасение души, два амулета — один от демона, второй для приворота, чтобы удержать любимую — и особый оберег, который избавит тебя от чревоугодия. Все вместе — червонец.

— Ага, ага, — клиент засуетился, и полез в карман за кошельком. — А поможет?

На этом месте почти все посетители начинали сомневаться, но у Илоны уже был заготовлен универсальный ответ.

— Ты что, смертный? — начала она страшным, дрожащим от гнева голосом. — Ты смеешь сомневаться во мне, Злате Ведунишне, знахарке и дочери Космоса? Да ты знаешь, что с тобой может за это карма сделать?

— Догадываюсь, — пробормотал игроман, и, уже не споря, отдал деньги.

— То-то же, — мигом подобрела ведьма. — Ну-с, милок, приступим.

Она ушла куда-то в глубину комнаты, и вернулась, бережно держа в руках деревянную, украшенную замысловатой резьбой, изображающую руны защитных чар, шкатулку. Сняв с шеи крошечный золотой ключик, «ведьма» открыла ее с такими предосторожностями, словно обезвреживала мину, и осторожно достала крошечный, сверкающий в полутьме изумруд.

— Вот, это заговоренный камень. Возьми его, и приложи к губам; потом закрой глаза, сосчитай до десяти, и брось через левое плечо. Только глаза потом не открывай!

Клиент с особой старательностью выполнил возложенное на него поручение, и камень, на самом деле являющийся дешевой подделкой под настоящий, улетел далеко в угол.

— Держи глаза закрытыми, и протяни мне левую руку! — скомандовала Илона. — Не бойся, я твоей рукой прикоснусь к великой Книге, которая изгонит твоего демона. Смотреть на нее простым смертным нельзя, только избранным, как я, — ее голос сменился хриплым, пробирающим до мурашек шепотом. — Колдуй баба, колдуй дед, трое сбоку, черный лес… Туз бубновый, гроб сосновый… Сгинь отсюда, мракобес!

Толстяка била нервная дрожь, но он послушно изо всех си жмурил глаза, ощущая только, как ведьма, сжимая его руку, водит его указательным пальцем по какой-то плоской поверхности. Он даже не подозревал, что только что собственными нажатиями на экран телефона удалил все свои игровые аккаунты (чтобы взломать его профили, пришлось подключать знакомого хакера), а также записался на фитнес для начинающих, который преподавал один знакомый Илоне инструктор.

— Открывай, — сурово разрешила Злата Ведунишна, пряча мобильник под многочисленные шали. — Ну, что ж, амулет для борьбы против демона я активировала, она уже внутри тебя, а вот с амулетом для приворота придется повозиться — там магия очень тонкая. Значит, слушай, и запоминай, что тебе нужно сделать. Как выйдешь от меня, то сразу иди, не оглядываясь и ни с кем не разговаривая, до ближайшего цветочного магазина, и купи там букет пошикарнее, лучше всего розы. Как купишь, отойдешь за угол, где никого не будет, и, держа букет в левой руке, прочитаешь вот это заклинание, — она сунула клиенту клочок бумажки с написанной на нем карандашом полнейшей белибердой из случайного набора слов. — Потом щелкнешь пальцами три раза, а бумажку сожжешь, и пепел развеешь по ветру. Но это еще не все! После цветочного магазина иди в ювелирный, и там купи красивое украшение, лучше всего кольцо в бархатной коробочке, после чего можешь смело идти к жене, и просить прощения. Заговоренные цветы наложат часть своей магии на кольцо, а оно уже будет действовать, как приворотный амулет. Все запомнил?

— Цветы… кольцо… бумажка… щелкнуть три раза… сжечь… да, все запомнил, — старательно повторил толстяк-игроман, по его лицу струились реки нервного пота.

— Молодец, — сухо похвалила ведьма. — Все, свободен.

Спустя минуту клиента и след простыл. Довольная работой, Илона деловито пересчитала выручку, потушила трубку, и закурила нормальную сигарету. После приключения с «крышей» и местной дружиной в лице обитающих поблизости пенсионерок у нее словно началась светлая полоса — клиенты валили рекой, только успевай обслуживать, все работало, как часы, прибыль тоже радовала глаз. Все устроилось как нельзя лучше.

«А не отдохнуть ли мне?» — неожиданно возникла приятная мысль. «Съездить куда-нибудь к морю, на пляже позагорать. А потом вернуться, и основательно впрячься в работу на ближайшие полгода», — но спустя пару минут размышлений отмела эту мысль. «Нет, нельзя пока, только-только место прикормила. Сейчас уеду, и все сразу решат, что я больше не работаю, и пойдут к конкурентам, благо, экстрасенсов везде сейчас хватает. Начинай потом все заново! Нет, лучше еще пару месяцев поработаю, пущу хорошие корни в местную почву, а потом уже и про отдых подумаю. Даже может найму кого-то, чтобы меня подменял…. Кстати, а как там у Луизы дела?»

Она посмотрела на часы — в ближайшее время по записи никого нет — и решительно поднялась с места, намереваясь проведать свою соседку снизу. И это было не праздное любопытство, или беспокойство за подругу — Илоне просто не терпелось узнать, как продвигается личная жизнь артефакторши, в которой недавно наметился серьезный сдвиг в положительную сторону. Как женщина, она обожала любовные интриги, и просто не могла пропустить такое явление, как создание новой ячейки общества — пусть даже на стадии ну очень раннего зарождения.

Закрыв контору на ключ, ведьма торопливо спустилась на первый этаж, и открыла оббитую светло-серым дерматином дверь, над которой висела вывеска: «Магазин Атлантида. Боевые артефакты по доступной цене». Причем вывеска имела свое магическое свойство — если смотреть на нее больше пяти секунд, ее буквы начинали буквально «пылать», создавая иллюзию горящего пламени. Примечателен был и тот факт, что вывеску Луиза тоже делала своими руками — вот, что значит талант у человека!

При открывании двери установленный над ней колокольчик не просто звякнул, а издал короткую, нежную и чарующую мелодию. Войдя в магазин, Илона деловито оглянулась, но артефакторшу не увидела — торговый зал был пуст. Только ведущая в пустую подсобную комнату дверь была открыта, и оттуда доносилась какая-то возня с приглушенными придыханиями.

«Целуются!» — сразу догадалась ведьма. «А может, даже уже… то самое! Блин, надо бы глянуть хоть одним глазком… интересно же!».

Осторожно ступая на цыпочках, она подошла к двери, и быстро заглянула внутрь. И не удержалась от разочарованного вздоха — как раз в этот момент Луиза и Артур прибивали к стене полку, причем артефакторша держала ее на весу в нужно положении, а молодой человек возился с саморезами.

— Привет, — сказала Луиза, не оборачиваясь. — Погоди, мы сейчас, одну минуту подожди.

— Да можете уже не спешить, — буркнула Илона, и отошла в угол, где для посетителей на время ожидания был оборудован журнальный столик с кучей рекламных проспектов, журналов и брошюр, и две табуретки с мягкими сиденьями. Вскоре к ней присоединилась и хозяйка «Атлантиды», сияющая от возбуждения.

— Представляешь, а у нас уже послезавтра открытие! — поделилась Луиза радостной новостью. — А еще Артур согласился работать вместо меня в первой половине дня, а уже потом, после занятий, я его подменять буду.

— Круто, — хмуро ответила ведьма, карьерные дела подруги ее интересовались сейчас меньше всего на свете. — Артур, будь другом, принеси старой знахарке чего-нибудь попить, а то после приворотов горло сушит, сил нет.

— Понял, — ответил молодой человек, и удалился. А Илона испытуемым взглядом опытного следователя посмотрела на артефаторшу. Та вздохнула.

— Ну, и что опять не так? Хотя, знаю, что ты скажешь — что я сошла с ума, и решила разделить то, что нажито кровью и потом, с человеком, которого совершенно не знаю. Но я реально не смогу все сама вывезти! У меня же учеба, Академия, а тут…

— Да пофиг, — перебила ее ведьма. — Лучше другое скажи — как у вас дела продвигаются?

— В смысле?

— Ну, в этом самом, — Злата Ведунишна красноречиво подвигала бровями. — Ты просто сегодня такая довольная, сразу видно, кто хорошо провел ночь.