— Ладно, тогда здесь и ночуем?

— Ага, будем вести наблюдение по очереди. Пойду тогда, пожрать чего-нибудь куплю, а ты бди.

И Валера выбрался из машины, после чего быстро зашагал к магазину, вывеска которого маячила в конце улицы. Ваня оглянулся, но не заметил ничего подозрительного, и снова уставился на подъезд.

Если бы близнецы были более опытными боевыми магами, и не относились к своей будущей профессии так безалаберно, то они бы заметили, что наблюдая, и сами находятся под наблюдением. Но жажда наживы притупила их боевые инстинкты, полученные за три года обучения в Академии. Ваня и Валера даже не подозревали, чем может закончиться их «подработка».

В это же время на противоположной стороне улицы, под деревом, прямо на траве, расположился нищий, собирающий милостыню. Самый безобидный попрошайка, которого всегда можно встретить в любом городе — загорелый до черноты, заросший и бородатый, в вонючем рваном тряпье, он сидел на земле, привалившись спиной к дереву, и поставив возле себя открытую коробку. На груди нищего висел кусок картона, на котором было написано «Воин света, воин добра», а отсутствие левой ноги по колено указывало причину, по которой он вынужден был добывать на пропитание таким унизительным способом. Улица была оживленной, мимо то и дело проходили люди, но все они старались отворачиваться, делая вид, что в упор не замечают попрошайку. Лишь некоторые, самые сердобольные, подходили, чтобы кинуть ему в коробку какую-нибудь завалявшуюся в карманах мелочь. Таких нищий обычно провожал словом «Благодарствую!», и улыбался, показывая обломки зубов.

И хотя попрошайка ничем не отличался от сотни других своих собратьев, было немного странно то, что решил просить милостыню возле жилого дома, а не где-нибудь на вокзале, на рынке, или хотя бы возле церкви. Но на самом деле нищий расположился именно здесь не просто так, а со строго определенной целью. А если точнее, то он внимательно наблюдал за припаркованным «Соболем», ожидая дальнейших действия сидящих внутри близнецов. Мало того, он еще и слушал их разговор — вставленный в прикрытое нечесаными космами грязное ухо наушник-артефакт позволял нищему слышать каждое слово, произнесенное в машине. А еще время от времени калека, улучая момент, когда рядом никого нет, что-то быстро набирал на мобильном телефоне, спрятанном в складках рваного тряпья — хотя наличие мобильника у попрошайки, у которого, по идее, не должно хватать денег даже на булку хлеба, каждый посчитал бы подозрительным.

Когда близнецы решили остаться возле дома, пока работа не будет выполнена, нищий удовлетворенно кивнул, устроился поудобнее, и приготовился к ожиданию.

******************

Вернувшись в родной блок, Алиса застала там странную, но одновременно жутко интригующую картину. На кухонном столе стояла початая бутылка водки, рядом наполненный стакан, и на нем огурец, а на стуле сидел жутко серьезный Гвеллин, и смотрел на все это, застыв неподвижной статуей.

— Здорово, — буркнул гном, не отрываясь от своего занятия.

— Шалом! — удивленно протянула Безумная. — А ты чего тут делаешь?

Не получив ответа, она осторожно приблизилась, а потом резко махнула рукой перед лицом Гвеллина — тот и бровью не повел, только засопел недовольно.

— А, ясно. Знаешь, если ты решил научиться медитировать, то тебе не сюда. У нас на объездной новый буддийский храм открылся, туда иди. Там тебя всему научат — и как обрести внутренний покой, и как забыть о мирских проблемах, и как десять тысяч за один сеанс отдать, ха-ха! — видя, что гном никак не реагирует, Алиса ткнула его кулаком в плечо. — Эй, я для кого тут шутки придумываю? Давай, рассказывай, что случилось.

— Я решил бросить пить, — ответил Гвеллин, и вздохнул так, будто сознался в страшном преступлении. — Щас сижу, силу воли тренирую.

— Ого! Ты внезапно вспомнил, что у тебя есть такой жизненно-важный орган, как печень? Правильно, давно пора.

— Да при чем тут печень? — рыкнул Гвеллин. — Это все ради нее! Ради Али!

— А, да, припоминаю. Твоя новая девушка, с которой тебе не суждено быть вместе, потому что ты гном, а она человек. А причем тут желание бросить пить?

— Думал, что если брошу, то она меня и таким полюбит. Коротышка-гном уже само по себе неприятно, а бухающий коротышка-гном, так ваще…. — как видно, чувства Гвеллина к неизвестной пока Александре достигли той точки, где он забыл, что еще совсем недавно гордился тем, что гномы во всем лучше людей. — И вообще, я решил стать лучше. Для нее.

Алиса покачала головой.

— Лучше бы ты ее пригласил куда-нибудь на свидание. Сидишь тут, только время зря теряешь.

— Я и пригласил.

— И куда же?

— Еще не знаю.

— Это как?

— Сказал, что будет сюрприз.

Раздался стук, дверь в ванную распахнулась, и оттуда выплыла Катя — с мокрыми волосами, и в одном полотенце, обернутом вокруг талии.

— Так-так-так, что я пропустила? Кто тут кого зовет на свидание?

— Опять в ванной два часа торчала? — укоризненно спросила Алиса.

— Сестренка, не надо завидовать. Если природой мне дано больше объемной поверхности, которую надо привести в порядок, то кто в этом виноват? — Ледяная Королева поправила узел полотенца, завязанный на ее пышной груди. — Гвеллин, что случилось?

— Алю на свидание позвал, — отозвался гном. — Только еще не знаю, куда. Может, поможете?

— Да легко. Можно в ресторан, — тут же придумала Безумная.

— Не, не пойдет. Я из человеческой еды могу есть только пельмени, от всего остального меня тошнит.

— Тогда в кафе, на мороженое.

— Ненавижу мороженое.

— Чего это?

— Сразу напоминает, как у нас зимой в шахтах херово, — буркнул Гвеллин. — Там тоже мороз собачий, до костей пробирает.

— Тогда можно в кино, — предложила Катя. — Я недавно «Пятьдесят оттенков серого» в беларусской озвучке смотрела. Особенно понравился момент, когда мужчина хлестал девушку плеткой, и приговаривал: «Кто твой Батька? Кто твой Батька?». Смешно, но возбуждает.

— Кать, вернись в ванную, по-моему, ты там что-то не закончила, — посоветовала ей Безумная. — А вообще, кино — это идея. И есть ничего не надо, просто сиди себе с ней рядом два часа, и держи ее за руку.

— Чё, прям так легко? — не поверил гном. — А какое кино?

— Ну, тут надо выбрать. Что-нибудь про любовь, чтобы она задумалась о ваших отношениях, или же комедия, чтобы она весело провела время. А конкретный фильм… Кать, ты что думаешь?

— Думаю, нужно залезть в Интернет, и посмотреть афиши. Потому что у нас не столица, и кинотеатр в городе всего один.

— Точно! — Алиса немедленно схватилась за телефон. — Ищем, ищем, ищем.… В ближайшие дни у нас показывают, показывают…. Вот, нашла! «Техасская резня бензопилой»! Это про что?

— Наверное, про то, как в Техасе секс-шоп открыли, — ответила Катя. — И теперь пытаются выяснить, что именно из продукции клиентам нравится больше всего.

— Не подходит. Ага, «Ночь в музее»! А это про что?

— Сестренка, ну это же очевидно. Ночь в музее, день в кровати, ночь на кухне, день в кровати…. У новобрачных медовый месяц, могут себе позволить.

— Ладно-ладно, а вот это — «Семейка Крудс»? Не-не-не, только не говори, я сама догадаюсь, — Алиса подняла к потолку указательный палец. — Групповой инцест, да?

— Да как ты могла такое подумать? — возмутилась Катерина. — Вообще-то, это детский мультфильм! Извращенка!

— Слышите, вы помогать будете? — рыкнул взбешенный Гвеллин. — Заколебали уже своими приколами!

— Да, прости, заигрались. Точнее, заигралась Катя, когда в ванной два часа торчала, — Ледяная Королева приложила палец к губам. — Все-все, молчу, — Алиса снова уткнулась в телефон. — О, вот же, послезавтра вечером «Титаник» показывают. Мировая классика любовного кино, как раз то, что нужно.

— Это типа про корабль? — подозрительно спросил гном.

— Да, про подводную лодку. Думаю, твоя Аля будет растрогана, и по любому расстояние между вами сократится на еще один шаг. А, Кать, ты что думаешь?