— Как я уже говорил, здесь нам никто не помешает. Что ж, начнем. Прежде всего, хочу предупредить — все, что вы здесь узнаете, не должно выйти за стены этого кабинета. Считайте, что вас посвятили в государственную тайну, за разглашение которой следует неминуемое, и очень суровое наказание.

Он сделал паузу, давая студентам обдумать услышанное, и продолжил:

— Знакомиться не будем, ваши имена мне уже давно известны. Вот, пожалуйста: Дмитрий Колесников, староста, боевой псевдоним — Сталкер. Алиса Стрельцова, девушка старосты, боевой псевдоним — Безумная. Екатерина Гончарова, ледяной маг, боевой псевдоним — Ледяная Королева. Людмила Пронина, артефактор, боевой псевдоним — Луиза. Иван и Валерий Банных, близнецы, боевые псевдонимы — Ледоруб и Стальной Гигант соответственно. Никого не забыл?

— Никого, — солидно сказал Валера. — Продолжайте.

— С удовольствием. Итак, насчет того, что произошло в Карахане. Хочу сказать, что Катерина была полностью права — вы действительно ни в чем не виноваты. Виноват был один Недоучко, когда решил, что его охрана справится с теми, кто уже безжалостно убил людей, охранявших более серьезных лиц, чем господин магистр.

Щелкнув клавишами ноутбука, Красавчик «оживил» темный экран, вызвав на него тоже самое изображение совы, и знаком предложил студентам открыть папки, чтобы посмотреть его там.

— Знакомьтесь, организация под названием «Ночной Рейд». Группа высококлассных, хорошо подготовленных наемных убийц Карахана. Как вы можете судить по названию, действуют они исключительно ночью, и именно с их представителями вы столкнулись, охраняя ныне покойного господина магистра. Это их официальный символ, а вот и участники.

Новый слайд — и Дима изумленно выдохнул.

— Это же листовка, которую нам показывал Недоучко!

— Верно, — отозвался Красавчик. — По нашим данным, в «Ночной рейде» состоят от десяти до пятнадцати человек, но в лицо мы знаем всего лишь несколько из них. Фамилии называть не буду, это лишнее, только имена и краткое описание. Человека, изображенного на листовке зовут Окума, кличка — Палач; бывший военный караханской армии, работал в карательном отряде. Ныне — снайпер «Ночного Рейда». Гений в своем роде, способен сделать всего один выстрел, но попасть в цель — и неважно, где при этом находится цель, пусть даже за углом здания на соседней улице.

Следующий слайд показал новую листовку, которую студенты еще не видели. На ней была изображена девочка — та самая, которую Алиса встретила на улице, только уже не в разорванном платье, а в джинсах и куртке с надвинутым на голову капюшоном, но лицом вполне узнаваемая. Безумная привстала с места.

— Дарлинг. Не смотрите, что ей всего двенадцать — на ее счету больше жертв, чем ей лет. Хладнокровная убийца, особенно безжалостно калечит мужчин — в области вторичных половых признаков. Сирота, воспитывалась в приюте, где научилась убивать — неизвестно, но ее много раз пытались выследить, и каждый раз безуспешно. Своим образом маленькой девочки она может вызвать жалость, у кого угодно, а потом воспользоваться этим в своих целях. И последняя картинка.

— Что-то она у вас не дорисована, — заметила Катя, рассматривая пустой овал лица, венчающий изображение плеч.

— Немой Змей, — пояснил Красавчик. — Изображения его лица у нас нет, потому что он всегда носит маску. Профессиональный ниндзя, ранее работал и тренировался в междумирной организации под названием «Легион смерти», но попав в Карахан на очередное задание, предал своих прежних хозяев, и завербовался в «Ночной Рейд». Обладает нечеловеческой силой и рефлексами, способен проникнуть в самое защищенное здание, в одиночку победить армию, и раствориться в темноте, словно невидимка. Ассасин высшего класса, по подготовке превосходит даже некоторых наших лучших боевых магов.

— А, так вот значит, кто это был, — Ледяная Королева слегка повела плечами.

— А я еще повелась на детские слезы… — с горечью прошептала Безумная. — Ну, не дура, а?

— И зачем вы нам это показываете? — спросил Дима.

— Чтобы вы поняли — в схватке с убийцами «Ночного Рейда» у вас было столько же шансов победить, как у муравья в схватке со слоном. Радуйтесь, что они оставили вас в живых — видимо, им было приказано срочно ликвидировать Недоучко, а потом уходить, не тратя времени на охрану. И неудивительно, ведь дело происходило посреди города. Если же убийство требует шума, или даже показательной казни — тогда их жертвами становятся не только цель, но и как можно больше охранников вокруг нее. Этим они как бы показывают, что смерть настигнет каждого, независимо от положения или ранга.

— Значит, в Карахане нам противостояли именно эти трое? — уточнила Алиса.

— Именно так, — ответил Красавчик. — Хотя мы предполагаем, что там был и еще четвертый убийца, о котором нам пока ничего не известно. К несчастью, камер наблюдения в Боевой Академии не предусмотрено, но мы знаем, что снайпер взорвал машину, а ниндзя проник в здание через окно, доставив девочку в кабинет господина магистра, где она безжалостно перерезала ему горло. Еще мы думаем, что убийцы следили за вами — и поэтому четко рассчитали план действия, точно зная, кто из вас и где в момент нападения находится.

— Ладно, допустим, то, что мы не виноваты, мы поняли, — решилась подать голос Луиза, просматривая в папке страницы, где было написано все, что изображено на слайдах. — Но вы что-то говорили про то, чтобы исправить свои ошибки?

— Да, нам тоже интересно — как мы покараем убийц, если они профи, а мы нет? — поддакнул Ваня.

— Тем более, вы сами нам это только что доступно объяснили, — добавил Валера.

— Дело не только в том, чтобы покарать убийц. Работают они, как вы понимаете, не в воспитательных целях, и не ради очищения мира от скверны. Нет, им платят, платят хорошо — люди, которые заинтересованы в этих убийствах. Пожалуйста, открой свои папки на двенадцатой странице.

Дождавшись, пока просьба будет исполнена, он щелкнул кнопкой, вызывая изображения каких-то зданий, заводских труб и людей в белых халатах.

— А вот это — организация под названием «Эдем». Думаю, вы изучали историю Карахана, но если даже не изучали, я вас с удовольствием просвещу. Видите ли, в Карахане не всегда процветала техномагия — раньше там была просто магия, без всякого магического прогресса. В те времена Караханом правила королевская семья Ду Лайон, состоящая из короля, королевы, принца и принцессы. Причем последние двое были еще маленькими детьми. Однако «Эдем», пропагандирующий технический прогресс, устроил революцию, взывая о высшей несправедливости — мол, почему у магов есть способности, а у простых людей нет? Слово за слово, в стране вспыхнула война, и люди пошли брать дворец штурмом. Короля и королеву убили, а их детей старая няня в последний момент успела унести через портал в другой мир. После этого монархия исчезла, был назначен парламент — состоящий наполовину из магов, наполовину из простых людей — а уже парламентом к власти пришел президент Рикон Замбевич.

Новый слайд показал обаятельной внешности мужчину с пышной бородой и длинными светлыми волосами — стоя на трибуне, он махал рукой, улыбаясь ослепительной голливудской белозубой улыбкой.

— Замбевич привел Карахан к тому, чем он является сейчас — сосредоточением так называемой техномагии. Однако «Эдему» этого было мало. Не удовлетворившись результатами совершенствования окружающего мира, он задался целью совершенствовать живущих в нем людей. Прежде всего — взяв их мысли, их поступки, их желания и стремления под тотальный контроль.

Новый слайд показал электронный браслет, закрепленный на шее человека.

— Такими вот устройствами планировалось снабдить каждого жителя Карахана, — продолжал свою лекцию магистр Красавчик. — Якобы, для того, чтобы объеденной силой магии и технологий улучшить здоровье, повысить производительность мозга, избавить от вредных привычек.… На самом же деле браслет полностью подчинял волю человека, и менял его представление о жизни. Целая страна послушных приказу рабов — с такими можно завоевать все, что угодно.