Он ожидал, что здесь будет лифт, но вместо него были обычные лестницы. Широкие двери гостеприимно распахнулись, едва они к ним приблизились, и президент со своей «свитой» оказался в главной комнате корабля. Просторное помещение было оборудовано громадным кожаным диваном напротив такого же громадного экрана видеосвязи; две одинаково-короткие лестницы с двух сторон поднимались на мостик управления с открытым «лобовым» иллюминатором и пультом управления, усеянным многочисленными приборами, кнопками и рычагами. И везде — идеальная чистота, порядок и тишина, ни единого присутствия человека.

— Где экипаж? — спросил Казимир.

Замбевич широко улыбнулся, вставил два пальца в рот, залихватски присвистнул, и похлопал в ладоши:

— Компьютер!

— С возвращением на борт, господин президент, на связи, как и всегда — Эдди, ваш бортовой компьютер! — произнес из динамиков приветливый, прямо-таки лучившийся жизнерадостностью мужской голос. — У нас гости? Предложить им выпить чаю, или что-нибудь покрепче?

— Я бы выпил… — начал президент, но осекся под тяжелым взглядом Лео. — Ну, да, наверное, ближе к делу. Мои вещи в моей каюте.

— Самарас, сходи, посмотри, — приказал Богданов. Лео не очень понравилось то, что им командуют, как будто в «боевом отряде» он занимал место самого зеленого новичка, но студент промолчал, решив не раздувать ссору с бывшим преподавателем Академии, который, похоже, только и ждал повода повысить голос и начать сыпать оскорблениями.

— Компьютер, где здесь каюта президента? — спросил Янус, стараясь говорить громко и четко.

— Иди прямо, браток, не ошибешься, — весело отозвался компьютер. Такая фамильярность слегка удивляла, но ведь не зря звездолет считался экспериментальным — может, ученые Карахана уже устали от привычных бортовых систем, которые сухим бесстрастным голосом могут сообщить, что корабль взорвется через пять минут, и решили попробовать более живое, эмоциональное общение компьютера с экипажем. Получилось, в принципе, не так уж и плохо.

В каюте Замбевича царил жуткий бардак — привыкший к роскошной жизни, президент уже давно не утруждал себя такой мелочью, как заниматься уборкой лично. На кровати и полу вразброс лежали вещи, вычурные цветные рубашки, шарфы, брюки и плащи, расчески, флаконы с лосьонами для укладки волос и элитными парфюмами, нижнее белье, носки, и даже драгоценности. Найти в этой элитной помойке портсигар было делом нелегким, но Лео, руководствуясь скудоумной логикой Замбевича, даже не стал разгребать ворох одежды, а просто прикоснулся к белым прямоугольным дверцам на стене — это заставило выехать из стены и раздаться в ширину и длину шкаф. Здесь было пусто, стояла только сумка с вещами, которые их хозяин еще не успел достать и надеть; портсигар обнаружился в боковом кармане, серебряный, с отчеканенным на нем гордым профилем президента и его именем снизу.

— Нашел, — сообщил четверокурсник, возвращаясь в комнату управления кораблем. Игнорируя Богданова, он отдал портсигар Казимиру, однако тот сразу передал его Андрею Евгеньевичу.

— Этот? — бывший преподаватель по артефактам посмотрел на Замбевича.

— Ага, он самый. Красивый, правда? Уверен, настанет день, и мой профиль украсит монеты, и она будет у всех коллекционеров, за них будут драться на аукционах…

— Как работает?

— Нужно откинуть крышку, там, с внутренней стороны маленькая кнопочка.

— Ага, отлично, — сказал Богданов, откидывая инструктированную вензелем крышку, и просовывая в нее свой длинный палец. И, нащупав кнопку, нажал. Портсигар на несколько секунд вспыхнул яркими зеленым светом, но потом тут же погас, и в тишине отчетливо началось слышаться тихое пищание — так обычно пищит активированный радиомаячок.

— Андрей! — Казимир побледнел. — Ты что наделал?!

— А что? — Богданов самодовольно улыбнулся. — Зачем искать штаб-квартиру «Эдема», если нас самих туда отвезут? Окажемся внутри, все выясним, и подадим весточку Красавчику.

— Вы что, совсем уже? — обалдел Лео. — Да нас всех убьют, когда мы там окажемся!

— Меня точно не убьют, — буркнул бывший преподаватель по артефактам. — Поэтому, если вы будете вести себя хорошо, я — возможно — договорюсь, чтобы и вас оставили в живых.

Наступила молчание — и Лео, и Казимир уставились на Богданова, не веря своим ушам, один только Замбевич ждал со скучающим видом, бросая тоскливые взгляды на кожаный диван.

— Андрей! — Казимир осторожно сделал шаг вперед. — Отдай мне портсигар.

— Как бы не так, — Богданов, наоборот, сделал шаг назад — левой рукой он сжимал портсигар, а левая, как будто случайно, скользнула в карман. — У меня приказ от магистра Грифона, ясно?

— Какой приказ?

— Приказ доставить вас всех «Эдему». Это часть плана, необходимая, чтобы его уничтожить.

— Андрей! Магистр Грифон — предатель! Мне пришло сообщение от Красавчика, он уверен…

— Та-та-та! — нетерпеливо оборвал его Богданов. — То есть, ты хочешь сказать, что надо слушать этого мажора в пиджаке, а не главу Министерства Боевой Магии?

— Вы еще долго будете ругаться? — решился напомнить о себе временно забытый президент. — Я домой хочу.

— Андрей Евгеньевич! — Лео поднял руки, привлекая к себе внимание. — Вы можете сказать, что вам конкретно сказал магистр Грифон, и почему мы не в курсе этого?

— Не твое дело, Самарас! Я — руководитель группы, и я выполняю приказ того, кто нас сюда отправил. А приказ четкий — вас всех подставить. Это часть плана.

— Какого плана? — если бы Казимир не знал Богданова, он бы решил, что тот спятил. — Мы действуем по плану, который разработал магистр Красавчик и его аналитики. Андрей, пожалуйста, отключи маячок.

— И не подумаю, — Богданов сунул портсигар в карман. — Извини, дружище, но я руководитель группы, и я тут командую.

— Говно ты, а не руководитель! — редко кто видел Казимира во взбешенном состоянии, и тем более, говорящим бранные слова — преподаватель по заклинаниям даже в самые неожиданные тяжелые ситуации всегда оставался спокойным, хладнокровным, и не позволял эмоциям овладеть своим разумом. Но тут упрямство лучшего друга — вернее, того, кто был его лучшим другом на протяжении долгих лет — вывело его из себя. — Ни один руководитель не стал бы скрывать свои планы от остальных! И тем более, делать что-то такое, что для других стало бы неожиданностью! Отдай сюда портсигар!

— Не отдаст, — Лео засмеялся, правда, без особого веселья. — Вы что, Казимир, ничего не поняли? Ему же мозги запудрили. Как Дарлинг, как ЭйДжей, когда вербовали их в «Ночной Рейд». Он думает, что делает это во спасение, а на самом деле его просто тупо используют.

— Не смей заставлять меня сомневаться в словах магистра Грифона! — рявкнул Богданов. — Ты и твои друзья — амебы с крошечным, микроскопическим мозгом! Вы всегда путаетесь под ногами, делаете не то, что не надо, действуете нам на нервы своими выходками, и вечно думаете, что знаете все лучше взрослых, настоящих боевых магов! Мы попадаем в штаб-квартиру «Эдема» согласно тому плану, который разработал и поручил мне исполнить магистр Грифон!

— Почем же он мне ничего об этом не сказал? — язвительно поинтересовался Казимир.

— Ему виднее, кому говорить, а кому нет!

Лео склонил голову к плечу. По его мнению, ругаться дальше смысла не было — и так все ясно. Всегда страдающий манией величия, а потому ослепленный тем, что ему наговорили в Министерстве, Богданов и слушать ничего не хотел. И он только что обрек всю их боевую группу на смерть, уверенный, что выполнял приказ вышестоящего начальства. Нужно было что-то делать.

В этот момент Казимир посмотрел на него, и они обменялись понимающими взглядами, без слов придя к одному и тому же единому решению. Преподаватель по заклинаниям сделал несколько шагов влево и вперед, студент четвертого курса — несколько шагов вправо и вперед. Теперь Богданов был между ними, и все трое оказались на одной линии.

— Отошли от меня, быстро! — бывший преподаватель по артефактам достал руку из кармана — оказалась, что она сжимает артефакт «Клык Василиска» В класса. — Кто первый подойдет, тому я горло вскрою!