— Сестренка, я, конечно, очень рада, что ты нашла применение своему нереализованному творческому потенциалу, но, как не крути, а нам придется делать следующий шаг.

— Ты это сейчас о чем, Кать?

Разговор происходил утром на кухне коттеджа. Сидя за столом, Катя неторопливо потягивала кофе, пока Алиса со стоном прикладывала к голове наколдованный названной сестрой кусочек льда. Не привыкший к творческому процессу в больших объемах мозг взбунтовался, и теперь голова буквально раскалывалась на кусочки.

— Это хорошо, что нам есть где репетировать, — сказала Ледяная Королева. — Но все равно нам нужна сцена. Потому что если наши импровизированные актеры не привыкнут к сцене, то во время представления они растеряются, и все наши старания пойдут в то место на теле, куда не каждая женщина пустит мужчину, каким бы достоинством он не обладал.

— Сравнение с задницей я оценила, спасибо. А вообще ты права. И Весенний Фестиваль уже через несколько дней… Короче, надо идти, договариваться с Чизуру. Только она может повлиять на Шелли, чтобы та разрешила нам репетировать в помещении театрального кружка.

— Ты здесь? — в кухню заглянула Ханна. — А я как раз хотела… что это с тобой?

— Плохо мне, ой, как плохо! — пожаловалась Безумная. — У меня были слишком активные ночь, день, и еще одна половина ночи. Я ни черта не выспалась, а еще страшно вымотана, и хочу чего-нибудь сладенького.

— Могу предложить только это, — рыжеволосая зельеварша отстегнула от пояса склянку, наполненную каким-то напитком странной мутно-желтой окраски. — Глотни, сразу полегчает.

— Да? — недоверчивая, как все параноики, Алиса с подозрением посмотрела на угощение. — Ладно, но если я умру, то я тебя «молнией» шарахну.

— Мы обсуждали, как бы нам пойти к госпоже главе студсовета, и попросить ее договориться с главой театрального кружка, чтобы нам разрешили репетировать на сцене, — сообщила Катя. — Сестренка, ну что?

— Вещь! — стоило Алисе сделать глоток зелья, и, не прошло и минуты, как головная боль исчезла, сознание прояснилось, а страшная усталость и недосып ушли, уступив место заряду бодрости и оптимизма. — Реально вещь! Эй, Ханна, ты, кажется, зелья продаешь? Тогда я покупаю вот это, весь пузырек.

— Извини, но это я тебе продать не могу, — Ханна забрала зелье обратно. — Один глоток снимает симптомы недомогания, но после третьего появляется сильная зависимость. А ты ведь сделаешь третий глоток, если не отдохнешь.

— Ну, и пошла ты.… Например, вместе со мной, прямо сейчас, к Чизуру. Вперед!

— А занятия?

— Плевать на занятия, на кону — наше выступление!

— Давайте вы будете улаживать вопрос сцены, а мы с Димой отправимся на пары, — предложила Катя. — Отсутствие одного человека сложнее заметить, чем целой группы.

— Так и сделаем, — подытожила Безумная. — Вперед!

Однако, вопреки ожиданиям, Чизуру в кабинете студсовета не оказалось, да и сам кабинет был закрыт на ключ. Пришлось отправляться на поиски. Глава студсовета обнаружилась в оранжевом корпусе — разговаривала о чем-то с незнакомой студенткой, чьи светлые волосы были заплетены в длинные косы с бантами на концах.

— Доброе утро, — сказала Чизуру, увидев Безумную и Ханну. — Познакомьтесь, это Игара — новая глава дисциплинарного комитета.

— А что же случилось с предыдущей? — поинтересовалась Ханна. — Неужели она обнаружила, что парни отличаются от девушек наличием ширинки на штанах? Совсем не романтично.

— Игара, можешь идти, договорим потом, — Чизуру достала из сумки книгу со стихами, с невозмутимым видом что-то записала, и сложила обратно. — У вас ко мне дело?

— Дело на миллион, — с готовностью ответила Алиса. — Мы тут готовим выступление к Весеннему Фестивалю… и, как бы немного поссорились с главой театрального кружка.

— Об этом я слышала, — обнадежила глава студенческого совета. — Мендес рассказал. Ну, и так что вы хотите?

— Чтобы вы поговорили с ней, чтобы она разрешила нам репетировать на сцене.

— Все?

— А что, можно еще? Тогда хочу самолет, яхту, и лимузин! И все — баклажанового цвета….

— Чизуру, сделай одолжение новичкам, — сказала Ханна по-свойски. — Или ты хочешь, чтобы они разочаровались в нашей новой супер-пупер Академии?

— Ты тоже участвуешь в представлении? — спросила Чизуру.

— Да.

— Ради тебя я стараться не буду.

— Протухшая капуста! Ну, и что мне сделать, чтобы ты поменяла свое решение?

— Перестань продавать свои зельям студентам.

— А если не перестану?

— Тогда помощи можешь не ждать. Как решитесь — приходите.

И Чизуру удалилась, спокойная и невозмутимая. А вот Алиса, наоборот, пришла в недоумение.

— Я не поняла, это что за шантаж сейчас был?!

— Забудь, — вздохнула Ханна. — Если на нее такое находит, то она своего мнения не изменит. Вопрос в другом — что нам теперь делать?

— Кхм-кхм! — внезапно раздалось сзади.

— А-а-а, твою мать! — Безумная подпрыгнула на месте. — Ранка!

— Я только что самым бессовестным образом подслушала ваш разговор, — сообщила глава кружка журналистики. — Возможно, я смогу вам помочь.

— А взамен? — поинтересовалась Ханна.

— Взамен? — Ранка растянула губы в кривой улыбке. — Если ваше представление будет иметь ошеломительный успех — а я не сомневаюсь, что оно так и есть — то после окончания Фестиваля вы поможете мне сделать на него обзор. Как создавалась ваша пьеса, как придумали название, как подбирались актеры с провокационными песнями — все.

— Откуда ты знаешь про песни? — прищурилась Безумная. — Ты что, следишь за нами?

— Я слежу за всем необычным, что происходит в этой Академии, — бесстрастно ответила Ранка. — Чтобы в любой момент поймать горячую новость, и донести ее в народные массы. Ну что, согласны?

Студентки и соседки по коттеджу переглянулись.

— Согласны, — ответила Ханна. — И когда ты поговоришь с Шелли?

— Да прямо сейчас. Идем.

********************

В отличие от Чизуру, Шелли с самого утра уже была на своем «рабочем месте» — ходила по сцене, что-то занося в блокнот на наручном коммуникаторе. И совсем не обрадовалась, увидев, кто к ней пожаловал.

— Эй, вы! Я же уже вам сказала, чтобы не совались сюда! Выскочки!

— Сама такая, — ответила Алиса. — Ранка, вперед.

— Госпожа глава театрального кружка, могу ли я попросить вас уделить мне три минуты времени? — спросила Ранка. Шелли раздраженно махнула рукой, кивнула, и они ушли куда-то в дальний угол зала, повернувшись спиной к остальным.

Безумная со скучающим видом принялась ковырять носком ботинка пол, Ханна достала из кармана мантии расческу. Несколько раз до них доходили повышенные тона разговора, которые тут же благополучно стихали. Наконец «главные» вернулись. Ранка все также была бесстрастна, а вот лицо Шелли покрывал багровый румянец, а ее губы буквально дрожали от негодования.

— Уговорили, — вяло махнула она рукой. — Репетируйте сколько надо. С костюмами тоже поможем.

— Класс! — воодушевилась Алиса. — Спасибо!

— Ага, — и Шелли исчезла, чтобы где-нибудь в укромном месте дать волю своему гневу. Ханна изумленно покачала головой.

— И как ты ее уговорила?

— Пустяки, — равнодушно ответила Ранка. — Просто у меня есть рычаги давления на влиятельных людей. Вы не против, если я поприсутствую на ваших репетициях?

— Без проблем, — Безумная схватилась за наручный коммуникатор. — Ну, все, я кидаю клич нашим — после занятий собираемся здесь. Будем выводить «Волшебника Рубинового Города» на стадию завершения

*****************

Узнав, что у них теперь есть сцена для репетиций, «творческий коллектив» пришел в восторг.

— Эх, как же хорошо работать в команде! — заметил Серго, перебирая гитарные струны.

Хожу по супермаркету, гляжу — одни дебилы…

Тот недовольный ценами, тому кислый ананас

Нет, братцы, зря стараетесь, не в том причину ищите

Причина недовольства лишь в голове у вас!

— Приходит в магазины неадекватный люд… — затянула Лада. — На продавцов срываются, и в жалобы блюют…