— Не надо ля-ля, у меня бывшая лучшая подруга — ярко выраженная творческая личность, я все прекрасно знаю. Кстати, Лада и Серго — я вас беру к себе.

— Правда?

— В натуре?

— Да. А что касается тебя, Шелли, то предлагаю спор. Если я сделаю постановку, и она будет успешной — ты всех нас троих примешь в театральный кружок на постоянной основе, да еще и публично извинишься на сцене за то, что была неправа.

Как видно, Алису опять понесло — наверное, сказалось слово «выметайтесь», которое было озвучено раздраженным тоном. А Безумная, как уже упоминалось, терпеть не могла тех, кто командует в таком тоне.

— Да ты кто вообще такая? — хмыкнула Шелли. — Новенькая студентка, которая тут и недели не проучилась, решила ставить на место меня, главу театрального кружка?

— Именно. А ты что, боишься?

— Нет. Если постановка окажется провальной — ни ты, ни эти двое больше тут никогда не появятся. Более того — публично, на сцене, объявите о своей ошибке, и признаете, что были неправы.

— Кха-кха, — Лада нерешительно дернула Алису за рукав. — Может, не надо, а? Мы просто хотим выступить на сцене, мы вовсе не собираемся вступать в кружок…

— Если ты не примешь участие в споре, то вас сюда вообще больше не пустят.

— Принимается спор, — сказала Шелли. — Весенний Фестиваль через неделю. Помощи от меня не дождетесь. Делайте все сами.

И, бурча под нос, она сошла со сцены, чтобы исчезнуть за дверью, ведущую, судя по всему, в театральную мастерскую.

— Зря ты так с ней, — неожиданно сказал Серго. — Я еще в нашем мире понял, что есть люди, которым хамить в открытую не надо. Здесь почти тоже самое.

— А кто хамит? — захлопала глазами Безумная. — Я хамлю? Да вы не были в моей родной общаге, вот там реально хамят…. А я просто договорилась на выступление.

— Не могла как-то мирно договориться? — упрекнула Лада. — И как теперь прикажешь делать постановку для театрального кружка без помощи представителей этого самого кружка? Где брать костюмы, актеров, суфлеров?

— Почему это без помощи? — хитро прищурилась Алиса. — Я ведь поругалась только с главой самого кружка. Но это не значит, что я не смогу втихую договориться с остальными за ее спиной.

********************

Договориться Алиса и в самом деле договорилась, и вскоре в коттедже номер шестьдесят шесть студенческого городка Боевой Академии прошла первая репетиция новой постановки, которая лаконично называлась «Боевой маг Рубинового города».

— Но это же почти тоже самое! — возмутился Дима.

— Я твоего мнения, любимый мой, не спрашивала, — парировала Безумная. — Я художественный руководитель, а значит, и мне решать, как оно будет называться.

Вопреки словам Шелли о том, что все артисты театрального кружка уже заняты по другим пьесам, импровизированная «труппа» набралась очень быстро. Кроме самой Алисы, Кати и Димы, в нее вошли Лада и Серго, любознательная Ханна, а также… Мендес из студенческого совета. Оказалось, что Чизуру, бывшая в курсе случившегося, решила на всякий случай отправить к студентам одного своего человека, чтобы все проконтролировать.

— Больше народу и не надо, — вынесла вердикт Алиса, пересчитав присутствующих. — Все равно у нас ролей не так уж и много. Значит, распределимся. Я — Элли, Дима — Страшила, Серго — Дровосек, Мендес — Лев…. Это главные роли. Второстепенные: Ханна — злая волшебница Запада, Катя — добрая волшебница Севера, Лада — добрая волшебница Юга. Никого не забыли?

— А как же Гудвин? — напомнила Ледяная Королева.

— Гудвина озвучит Серго, у него голос подходящий.

— И все равно, мужских ролей у нас много, а исполнителей — мало, — заметила Катерина. — Серго не сможет играть сразу и Гудвина, и Дровосека. Хотя бы потому, что у тебя есть сцена, где Гудвин дает Дровосеку сердце, а как сделать это, если обоих играет один и тот же человек?

— Тебе про Безрукова напомнить, как он всех подряд играет?

— Но у нас-то его нет.

— Хм! — Безумная наморщила лоб. — Да, тут надо подумать. Надо подумать. Надо подумать! Чего вы на меня смотрите, не видите, что я думаю? Отвернулись все, быстро!

В конце концов, решили начать репетировать первые сцены, а до Гудвина дойти потом. А поскольку Шелли наотрез отказалась давать новоиспеченным «артистам» сцену театрального кружка, еще раз сказав, что помощи от нее можно не ждать, репетировали тут же, в коттедже. Начали с прочтения диалогов — чтобы посмотреть, кто как вживется в роль.

С этого момента и пошли первые проблемы.

— Я не могу это читать! — Дима отшвырнул от себя листок с текстом. — Это же полный бред!

— Согласен, — прогудел Серго. — Более эпичного п….. я в жизни не видел.

— А ну-ка, заткнулись оба, и читайте! — прикрикнула Безумная. — А то я сейчас свое любимое «крыло» активирую! Страшила, голос!

— Здравствуй… кхм… девочка…. Куда ты идешь, куда держишь путь?

— Ох ты, нихрена себе, говорящее пугало! Здравствуй, пугало! Меня зовут Элли, и я веселым шагом иду на… то есть, в Рубиновый Город. Там сидит великий боевой маг с боевым псевдонимом Гудвин. Я хочу попасть домой в Сыктывкар, и очень надеюсь, что он меня вернет туда.

— А почему не в Пятигорск? — шепотом спросила Катя.

— Потому что там Лермонтова убили. Страшила, чего молчим?

— Я бы рад тебе помочь, девочка, но я сижу тут на шесте, как стриптизер, а мне никто деньги в трусы не сует, потому что я соломенный…. Вот если бы ты могла меня отсюда снять, я бы пошел с тобой.

— И на кой ляд ты мне нужен, чучело соломенное? У меня денег нет, а если бы даже были, я их никому никуда совать не собираюсь.

— Так, стоп, перерыв! — объявила Ханна. — Алиса, тебе не кажется, что все это звучит несколько странно?

— Думаешь? — закусила губу Безумная. — Хотя да, мне тоже сдается, что слегка бредом попахивает. Есть идеи?

— Сократить диалоги, и вычеркнуть из них все ненужное, — Лада взяла листок с текстом. — Попробую исправить, недаром я песни пишу. Серго, помоги, пожалуйста. Дайте нам минут десять.

Десять минут спустя

— Здравствуй, незнакомая девочка! Куда держишь путь?

— Здравствуй, пугало! Меня зовут Элли, и я веселым шагом иду в Рубиновый Город! Там живет великий волшебник Гудвин, и я хочу попросить его отправить меня домой в Карахан! Стоп, перерыв. Ну что, так уже лучше?

— Намного лучше, — одобрила Ханна. — Продолжай.

— А по-моему, скучновато, — зевнула Катя. — Прошлая версия звучала бредово, но зато интересно.

— Поддерживаю! — поднял руку Мендес, который все это время стоял в стороне, выдавая примерно одно слово раз в полтора часа. Немногословный старшекурсник оранжевого корпуса почти не принимал участие в активной деятельности коллектива, а просто внимательно за всем наблюдал, как и велела Чизуру.

— Не, ну я так не могу! — Алиса схватилась за голову. — Бредово, но интересно, адекватно- но не интересно! И как тут, бляха-муха, определиться вообще?

Коллектив молчал, не зная, как поддержать своего художественного руководителя. Один лишь Серго тихонько бренчал в углу на гитаре, ожидая своей очереди читать диалог.

— Попробуем все заново! — встряхнувшись, Алиса решительной рукой взяла листок с текстом. — Здравствуй, пугало.… Так… Слушайте, а может, просто сымпровизируем?

— Это как? — не понял Дима.

— Просто будем общаться между собой, как будто мы персонажи пьесы, а кто-то будет записывать диалоги. Вот, например, Ханна — злая волшебница…

— Да, я, кстати, так и не поняла, почему я должна играть злодейку.

— Да просто сердцем чую, что это прям твое…. Не отвлекаемся! Эй, злая волшебница Запада, Джен Псаки… то есть, просто злая волшебница. Я не буду делать то, что ты говоришь! Пошла на… подальше отсюда со своими желаниями! Ну, чего молчишь?

— А что я говорю тебе делать?

— Ты склоняешь меня к групповухе со своими стражниками.

— Чего?! — вытаращила глаза Ханна. — Минуточку, я что, плохо читала сценарий? Не было там никакой групповухи!