Что представлял собой человек, по мысли Беды Достопочтенного? Как должна была строиться праведная жизнь верующего? Каким, по его мнению, было предназначение Церкви? — Ответы на эти вопросы можно искать в его агиографических сочинениях, «Истории Аббатов», двух житиях св. Кутберта, в «Церковной истории народа англов», экзегетических трудах и проповедях. Взгляды англо-саксонского автора на вопросы человеческой и божественной природы, а также места Церкви сложились под большим влиянием Блаженного Августина (в особенности, сочинения «О Книге Бытия»), а его представления об индивидуальном пути христианина связаны с учением Григория I (отраженным, в частности, в «Диалогах»).

История человечества у Беды — это история сотворения Адама и Евы, грехопадения, утраты божественного образа, отягощенности природы людей смертным грехом, последовавшего искупления, движения человечества к Богу, будущего Суда, грядущего возвращения в божественное лоно праведников и вечной погибели грешников, то есть, повествование о всеобщей и индивидуальной гибели — отторжении от Бога, — и спасении.

Адам, согласно Беде, был сотворен Св. Троицей по божественному образу и подобию, в отличие от «трав и деревьев, рыб и птиц, и земных существ», созданных лишь по их собственному образу. Человек был подобен Богу «не телом, но разумом» (secundum intellectum mentis), праведностью, святостью и истиной (in justitia, sanctitate, et veritate)[526]. Изначально Адам был поставлен господином и хозяином всех вещей. Ему было дано бессмертие и души, и тела[527]. Однако из-за грехопадения Адам и Ева утратили свою природу. Грех первого человека, в изложении Беды, состоял в гордыне, намеренном неповиновении, нарушении запрета, который был положен Создателем, невыполнении воли Бога. Человек, «пренебрегший Божественным предписанием, на этом опыте узнал, в чем состояло отличие добра от зла, а именно добра послушания, зла же непослушания, то есть гордости, упрямства, дурного подражания Богу, и пагубной необузданности»[528]. Так, он, «согрешив, испортил в себе эту необычайную красоту божественного образа, и произвел свое столь же испорченное потомство рода человеческого»[529]. Этот грех, из-за плотского зачатия, распространился на все человечество. Люди стали смертными, и их души были отлучены от Господа.

Согласно Беде, Христос являл собой второго Адама, «нового человека», пришедшего, чтобы избавить людей из-под власти дьявола, «и своим примером и жертвой восстановить в нас свой образ и подобие»[530]. Как сын Девы, он был свободен от греха, поскольку его зачатие было непорочным. Христианская церковь типологически представляла собой вторую Еву, мать всех верующих[531]. Спасение, по словам Беды, было возможно только в согласии и единстве с ней. Она же, с аллегорической точки зрения, уподоблялась раю на земле, и единственной дороге, которая вела к небесам[532]. Из сочинений Августина англо-саксонский монах воспринял мысль о том, что Церковь была мистическим телом, объемлющим людей, от начала мира спасенных Христом.

Церковь была основана самим Христом, поэтому римский папа, как преемник апостола Петра, «главы блаженных апостолов», обладал в глазах англо-саксонского писателя непререкаемым авторитетом[533]. Выше уже говорилось о том, с каким прискорбием и осуждением он воспринимал нежелание всех христиан подчиниться Риму. «Тем, кто служил одному Богу, следовало соблюдать одно правило жизни, и поскольку все надеялись на одно царствие небесное, им не следовало расходиться в соблюдении небесных таинств»[534]. Называя вслед за Августином верующих «согражданами небесной родины, странствующими по земле», Беда рассуждал о Церкви как о граде Божьем на земле и небесах, и «собрании избранных».

Поскольку приобщение человека к истинам Писания мыслилось только при посредничестве Церкви, то возрастала ее роль в духовной жизни каждого христианина. В своих работах Беда чаще, чем о других таинствах, писал о крещении и евхаристии, которые, по-видимому, в его глазах обладали наибольшим значением для каждого отдельного человека. Говоря о них, Беда подчеркивал их мистическую сторону. Так, крещение представлялось этим автором как акт вступления в Церковь, необходимый для того, чтобы освободиться от власти дьявола и очиститься от грехов, присоединиться к Богу, получать Его благодать и помощь[535]. Крещение должно было осуществляться по всем правилам, в противном случае оно не имело силы. Показателен пример из «Церковной истории»: епископ, прося Бога об исцелении юноши, заметил, что за молитвой не последовало его выздоровления. Это заставило епископа спросить больного о том, был ли он крещен. Отвечая утвердительно, юноша назвал имя священника, исполнившего таинство. «На это он сказал: «Если тебя крестил этот священник, ты крещен плохо: я же его знаю, и поскольку из-за вялости своего ума, когда его посвятили в сан, он никак не мог выучиться крестить и проповедовать, я сам предписал ему целиком прекратить совершение службы, которую он не мог исполнить должным образом""[536].

О значении причастия для Беды можно судить по его увещеванию верующих — не только клириков, но и мирян, — причащаться ежедневно, подобно христианам «Италии, Галлии, Африки, Греции и всего Востока»[537]. Исследователи спорят о том, усматривал ли англо-саксонский монах в хлебе и вине символическое или действительное присутствие плоти и крови Христа[538]. Можно согласиться с мыслью о том, что для этого автора такое присутствие понималось как реальное. Приведенная выше фраза Беды о неизменной заботе Господа о своих творениях («вплоть до сего дня продолжается деятельность Отца и Сына, до сих пор кормит Бог птиц и одевает лилии») перекликается с другим его высказыванием: Господь «омывает нас каждодневно от грехов наших в крови своей, когда произносится на алтаре память о его благом страдании, когда благодаря освящению, производимому его невыразимым Духом, вино и хлеб преосуществляются в таинство его плоти и крови. И тогда его кровь и плоть... пусть примут уста верных во здравие»[539]. Причащаясь и, тем самым, приобщаясь к Христу, человек ощутимо укреплял свою душу, и на время ему не грозило отдалиться от Бога и попасть под власть дьявола[540]. В сочинениях Беды также отражена вера в силу покаяния и таинств, полученных перед смертью. Например, он описывал кончину нераскаявшегося грешника так: он «терпит вечные и безнадежные муки в наказание за то, что отказался произнести краткие слова покаяния, которые моги бы принести ему прощение. <...> Это видение явилось ему не ради его пользы, поскольку ему оно ничем не помогло, но ради блага других, чтобы они, узнав о его судьбе, страшились откладывать срок покаяния, пока оно еще возможно, и подвергнуться внезапной смерти и смертному нераскаянию»[541].

Каким образом отдельный человек мог пойти по пути спасения? В произведениях Беды подчеркивалась необходимость осознанного выбора — принять ли служение Господу и обрести грядущую награду, или быть отверженным изгоем, навсегда лишенным Божественного света. Верующему «не следовало стремиться ни к чему другому, кроме как находиться под владычеством Бога»[542]. Однако спасение зависело от воли Бога и Его благодати. Беда разделял представление Августина о том, что, несмотря на искупительную жертву Христа и восстановление человеческой природы, сам по себе человек был не способен спасти свою душу. Любому хорошему начинанию верующий был обязан дарованной свыше благодати («gratia coelestis»)[543]. В своей полноте она должна была составить основу будущей небесной жизни праведников после воскрешения из мертвых и наступления «вечной субботы». Угодные Богу поступки и стремление христианина к совершенствованию своих духовных качеств увеличивали Его щедрость и благорасположение. Таким образом, писал англо-саксонский автор о своих героях, «по мере возрастания... добродетелей возросла и небесная благодать»[544]. Беда упоминал о сообществе избранных («electi»), не раскрывая подробно значение этой «избранности»[545]. Можно предположить, что он придерживался точки зрения Августина на изначальное предопределение каждого или к спасению, или к погибели[546].