Когда после приговоров французского парламента негодование всей Европы и голос его собственной совести вырвали у Ганганелли в 1773 году согласие на уничтожение иезуитов, последние поклялись, что народ, ныне отнимающий у них всё христианство, будет им когда-нибудь принадлежать. Последующие события доказали, что если решимость Климента XIV сумела привести в исполнение столь энергическое намерение, то римская политика на этот раз, несогласная с волей верховного главы, не переставала тайно хлопотать о восстановлении того, что он уничтожил.

В этих обстоятельствах и особенно в ряде фактов, ещё ближе касающихся современной истории, французское духовенство сделало непростительный промах: это был договор с Римом и иезуитами о независимости национального чувства. Этой ошибке должно приписать все несчастья и ужасы времён революционного периода. Духовенство было бы чтимо и защищаемо во Франции, если бы, вместо того чтобы быть самым деятельным и могущественным орудием унижения и подчинения, оно смело вступилось за дело братского равенства, завещанного Христом. Влиянию римской испорченности необходимо приписать и безнравственность, гордость, разгульность и беспорядочность французских прелатов, против которых так часто и справедливо возмущалась народная молва. Пагубные последствия этого недостойного поведения внушили настоящему времени законное недоверие, которое только подтвердилось фактами. Риму и его развращённому влиянию нужно приписать несчастья, которые в течение более полувека потрясали галликанское духовенство.

Когда вспомнишь все частые и торжественные предупреждения, которые Франция делала римскому могуществу, становится окончательно непонятным папское упорство в нападениях на льготы французской церкви и его сопротивление прогрессу и цивилизации, к которым так жадно стремится Франция.

История этой борьбы представляет столь живые, полные правды картины, что Ноемия со страстным любопытством изучала истекшие годы девятнадцатого столетия и отношения Франции и Римской области, или, вернее, Парижа и Рима, городов, в которых отражается так верно характер обоих народов.

Ноемия, которую привлекало на сторону франции чувство признательности за всё, что последняя сделала для водворения евреев в общество, в этом изучении познакомилась и поняла те французские идеи, которых Рим боялся и не понимал.

Пий VII, избранный и венчанный 3 июля 1800 года в Венеции поспешно созванным собором, сперва охотно повиновался воле победителя, желавшего восстановить во Франции католицизм, павший вместе с троном.

3 июля следующего года был подписан конкордат между папой и первым консулом, главой Французской Республики.

В декабре 1804 года, в Париже, папа помазал на царство Наполеона.

В 1808 году император французов, видя в хитрых замыслах римского правительства препятствие к объединению итальянской нации, вторгся во владения папы, сделал Рим центром Тибрского департамента и поставил в папском городе французские власти. Это насилие имело также целью наказать посягательство Пия VII на назначение французских епископов. Первосвященник протестовал; лишённый государства, он был удержан пленным в Савоне. Новое сопротивление поднялось, когда Наполеон счёл необходимым испросить у Рима разрешение на его развод с императрицей Жозефиной. Отказ упрямого старца дал ему тогда понять, какую ошибку сделал он, оставаясь под духовным игом настойчивого папы и оставив вакантными епископские престолы, которые Пий VII не пожелал освятить.

В кардинальской коллегии оказалось разделение; из двадцати шести кардиналов, бывших в то время в Париже, тринадцать отказались присутствовать при церемонии бракосочетания Наполеона с Марией-Луизой на том основании, что папа не дозволил развода. Этот невинный протест был устроен для того, чтобы польстить престарелому первосвященнику, который всё-таки оставался единственным владыкой милости римского двора. Наполеон ответил на эту дерзость, известив папу через савонского подпрефекта, что ему отныне воспрещаются сношения с французской церковью и французскими подданными, и таким образом дал понять, что он уже не глава Церкви и должен приготовиться к низложению. Утверждают, что Наполеон серьёзно думал собрать международный собор, судить папу, уничтожить конкордат 1801 года и восстановить право епископского сана. Папа, испуганный этими угрозами, предложил уступки. Он возобновил прерванные сношения, согласился распространить действие конкордата на Тоскану, Парму и другие герцогства, бывшие под властью французов, и утвердить закон, по которому епископы назначались митрополитом или старейшим архиепископом государства.

Находя эти уступки недостаточными, император созвал епископов на собор 17 июня 1811 года. Это собрание сперва выказало упорное неповиновение воле императора.

Наполеон не знал, как сильно подчинено было римскому господству всё духовенство. Он приостановил собор после первого же заседания и велел арестовать турского, гентского и турнейского епископов. Новое собрание было назначено на 5 августа в архиепископском дворце в Париже, и тут решение епископов было поставлено согласно воле императорского правительства. Пий VII вопреки всеобщему ожиданию не восстал против этого и ловко сумел признать то, чего всё равно не мог бы отменить, он объявил, что разделяет мнение прелатов, и собственным указом узаконил новое постановление, он написал даже письмо к Наполеону, в котором, называя его своим возлюбленным сыном, умалял его не противиться примирению.

Скоро возникли новые недоразумения опять по поводу конкордата, который Наполеон хотел распространить на всю территорию Французской империи со включением Голландского и Итальянского королевств, прирейнских провинций и даже самого Рима, который составлял в то время также часть французских владений.

20 июля 1812 года папа Пий VII был сослан и заключён в Фонтенбло. Кардиналы разделились на две партии: одна составилась из тех членов святейшей коллегии, которые присутствовали при бракосочетании Наполеона, и называлась красной, другая — из тех, которые этому воспротивились, и называлась чёрной, потому что император лишил их красных кардинальских мантий. Только первые имели теперь право доступа к святому отцу.

Возвратившись из похода на Россию, Наполеон посетил папу в Фонтенбло и предложил ему заключение нового конкордата на следующих условиях:

«Пий VII пользуется, подобно своим предшественникам, духовной властью над Францией и Италией; послы и вообще все представители других государств при святейшем престоле составляют дипломатический корпус. Все не захваченные ещё владения папы остаются его собственностью и управляются его агентами; в вознаграждение за утраченные владения папе предоставляется ежегодный доход в два миллиона франков.

Император имеет право назначать на вакантные духовные должности в продолжение шести месяцев, причём архиепископы должны наводить необходимые справки относительно избранного лица. Папа рукополагает его в течение следующих шести месяцев после назначения, а в противном случае это предоставляется старшему архиепископу или митрополиту государства; центром религиозной пропаганды, разрешения важнейших грехов и всех архивов будет место пребывания папы, но папа отказывается от главенства Рима и согласится перенести святейший престол во Францию». Этот договор был подписан 25 февраля 1813 года. По этому случаю при дворе происходили празднества. Пий VII обнял и поцеловал Наполеона, несмотря на то что последний не был ещё разрешён от отлучения, которому подвергся. Кардиналы-министры были освобождены, получили дозволение явиться к папе, и интриги снова возобновились.

Кардиналы Пакка и Голзальки испугали первосвященника важностью конкордата, который он подписал, и убедили его отказаться от своего собственного договора.

Известна декларация, которой папа, два месяца спустя после заключения договора, протестовал против его содержания, утверждая, что только дух тьмы — сатана мог подсказать ему эти пункты.