— Из-за ваших матрон? — Я была наслышана о том, как живут светлые эльфы в Шиасмариаэле. Правда, не думала, что все настолько плохо.

— Да… вообще… Слушай, давай спать. — Ушастый показательно широко зевнул.

— Если тема тебя напрягает — достаточно об этом сказать. — Я пожала плечами и послушно замолчала.

— Учту. — Варт немного натянуто улыбнулся и снова зевнул. Странно, вроде бы до вечера еще далеко.

Но под жуткие завывания ветра, когда окончательно стало понятно, что стихия еще долго не успокоится, нас обоих начало клонить в сон.

— Не думай, что у драконов все сильно лучше вашего. Тоже дряни хватает, — созналась я. — Спокойной ночи, ушастый.

— И тебе спокойной ночи, — хмыкнул эльф, закинул руку прямо мне на талию и спустя пару минут заснул. По-настоящему. Не притворяясь.

Странно, я думала, что этот параноик до последнего будет ждать, пока я отключусь первой. Хорошо хоть, ножи свои не разложил здесь повсюду, позволив мне убрать их к себе в сумку, чтобы не мешались в тесном пространстве.

Смотреть на спящего эльфа, пусть и не в своем настоящем теле, оказалось неожиданно забавно и увлекательно. Отчасти потому, что хоть мы знакомы всего ничего, но я уже видела в нем не просто очередного бездушного наемника, готового на все ради наживы. И это могло стать проблемой.

Я задумалась. А может, именно в этом и причина моего к нему влечения? Я всегда пыталась найти в этом мире успокоение, гармонию, но окружающие меня в Иллюзионариуме не виделись мне личностями, а сейчас… С Вартом мы стали опасно близки, мне нравился его характер, поэтому и тело реагировало, заставляя краснеть перед этим ушастым.

Я попыталась представить, как остроухий может выглядеть в реальности на основе его рассказов. Светлые и, судя по привычке мотать головой, длинные волосы. Пушистые ресницы. Четко очерченные пухлые мягкие губы. Сладкий бархатный голос и глаза цвета неба… Изящные выверенные движения, тонкие пальцы, заточенные под лук и стрелы, а не мечи. Хищная кошачья грация и обманчивая субтильность.

Я сама не заметила, как уснула, представляя светлоэльфийскую внешность моего невольного спутника.

— А-а-а! — Мир вдруг завертелся, с невероятной силой швыряя меня головой о край скорлупы, ощущение падения сводило с ума, а чья-то слишком острая коленка зарядила мне прямо по причинному месту, отчего из глаз едва не брызнули разноцветные искры, но главное — крик! Дикий вопль, разрывающий барабанные перепонки. Причем я не могла понять, сама ли так ору или навалившийся на меня всем телом Варт.

Я еще не успела сообразить, что же на самом деле случилось посреди ночи, а за столетия отточенная магия уже сама закручивалась подо мной в спирали, замедляя падение в никуда.

Но внутри боба наши тела по-прежнему мотало и стучало друг о друга. Мне повезло насладиться и пинками, и тычками, ощутив на себе, какой Варт костлявый. Локти и колени он явно где-то тайком затачивал, чтобы теперь отыграться на мне непонятно за что.

Напоследок, перед тем как мы с легким толчком куда-то приземлились, он опять умудрился заехать мне между ног, гад!

— Слезь с меня! — Я оттолкнула придурка, чувствуя, что еще немного — и мы подеремся по-настоящему, потому что сейчас моя очередь стукнуть ему локтем промеж глаз, например.

Его бы так приложить! Ай! Еще и ободранная об эту скорлупку спина теперь болит. И голова… Дьявол!

— Что произошло вообще? — выдохнула я, опасливо трогая ушиб пальцами и проверяя, есть ли кровь на волосах. Вроде не было, но все равно шишак будет просто огромный.

— Да черт его знает! Я спал, когда все закрутилось и мы рухнули в бездну. — Эльф приподнялся и попытался заглянуть в окошко, активно заерзав прямо по мне. Ведь он продолжал придавливать меня своим тяжелым костлявым телом.

— Осторожнее! — Мне ужасно захотелось самой его приложить… чем-нибудь тяжелым! — У тебя на коленях железная защита, что ли?! И локти острые, как пики!

— Стараюсь! Ты мне тоже все ребра локтями размассировал прямо до печенки, — огрызнулся Варт, но попытался сдвинуться в сторону. Только тесная бобовая скорлупа не позволяла далеко расползтись.

Внезапно мне стало смешно, едва представила, как мы выглядим со стороны. Однако голова болела так, что хотелось открутить и выбросить, а кожа на спине щипала и чесалась — надеюсь, это просто царапины.

— Может, вылезем наружу? — предложила я. — Не сидеть же нам тут вечно?

Да уж. Вот тебе и бодрое «утро». По ощущениям прошла всего пара часов сна.

— А если на нас какой-нибудь гад ползучий свалится, как только я уберу сцепку? — резонно спросил Варт. — Давай подождем рассвета, чтобы спокойно оглядеться и понять, куда мы свалились.

Я вздохнула. Было у меня нехорошее предчувствие, что насчет ползучих гадов ушастый абсолютно прав.

— Мы падали целую вечность, так что сейчас должны быть в такой заднице, что утра можем и не увидеть, — проворчала я.

— Что за пессимизм? — Этот псих завозился, явно собираясь устраиваться спать дальше. — Хочешь, опять поцелую? Вроде бы тебя это бодрит. — И нагло ухмыльнулся.

Я прикрыла глаза, стараясь не раздражаться. Куда бы мы ни упали, здесь действительно может быть какая-то пустынная живность, а с наступлением дня она если не исчезнет, то хотя бы частично устранится.

— Ладно. — Я попыталась лечь чуть иначе, но, как ни крутилась, эльф постоянно оказывался лежащим слишком близко. Должно быть, боб в воздухе перевернулся узкой частью вниз, поэтому нам теперь так неудобно. Мысленно поминая всех известных мне богов и желая им всего самого недоброго, я повернулась к эльфу задом.

— Да спи ты уже! — Ушастый резко дернул меня на себя, и я оказалась полностью прижата к его животу. Конечно, тут же попыталась отодвинуться и тихо зашипела, когда этот придурочный снова потянул меня к себе. Расцарапанная спина заныла.

— Что там у тебя? Крылья растут? — сначала попытался пошутить эльф. Но потом всерьез забеспокоился: — Сломал что-то? — И приподнялся на локте, наверняка используя магическое зрение, чтобы разглядеть хоть что-нибудь в этой кромешной тьме. От его резкого движения виски буквально разорвало болью.

— Сейчас сам тебе колено сломаю, если не угомонишься! — процедила я сквозь зубы, пытаясь крохами магии подлечить повреждение. Если он решил спать, так пусть спит! Будет знать, как лягаться, псих беспокойный!

Варт тихо засопел за спиной, явно обидевшись на мою резкость. Мне стало стыдно.

— Спину расцарапало, и головой приложило, — созналась я, пытаясь устроиться так, чтобы не касаться ничего поврежденными местами.

— До утра дотерпишь? Чтобы при дневном свете осмотреть? Не тошнит? — Эльф сразу подумал о сотрясении. Как же хрупки эти люди…

— Нет пока. Давай спать. — Меня саму начало клонить в сон после острого всплеска адреналина. День был очень трудным, завтра предстоит еще труднее, так что лучше успокоиться и набраться побольше сил.

Уже в полудреме я вспомнила, что у меня в сумке должен быть сундучок с зельями на все случаи жизни. Отлично! Если станет совсем паршиво, просто найду то, что содержит манну, она точно поможет.

Утром, проснувшись, я сначала дернулся и со всей силы стукнулся затылком о крышку гроба… то есть боба. Зато сразу вспомнил, где я, и понял, что, судя по темноте за окном, ничего хорошего нам не светит. Пора выбираться.

Я еще вчера подозревал, что никакого рассвета в подземелье мы не увидим, но решил не расстраивать Дейва. Он и так был весь нервный, как эльфийки раз в месяц, в самые критические для мужчин дни.

Может, у дракониц тоже такие деньки бывают, когда они готовы убить всех, кто рядом? А рядом был только я… Вот вчера все происходило прямо один в один, как с эльфийками. Правда, вероятность того, что мой спутник парень, просто вчера на него что-то накатило, я пока еще окончательно не вычеркнул.

— Решил за компанию тоже заработать себе сотрясение? — поинтересовался Дейв. Странно, я даже не заметил, когда он проснулся. Хотя в такой темноте — не удивительно.