Нет, драконы, конечно, любят сокровища, но у каждого свое понимание ценности. Я предпочитаю коллекционировать информацию, а остальное уже так, по мелочи. Ах да, еще желания. Есть у меня длинный список должников, в том числе и среди дроу, но эльфу об этом знать не следует.

На самом деле этот ушастый слишком подозрительно начинал мне нравиться. Причем не только как напарник или друг, нет! Именно как мужчина. Была в нем какая-то забота, что ли, которой мне не хватало в драконах. А может, это было нечто иное, но все равно очень притягательное, теплое. Сложно сформулировать, когда сама не понимаешь, что происходит. Но предательское тело, пусть и мужское, с чего-то решило начать реагировать на этого длинноухого. Причем так заметно, что приходится лежать, как придурок, и ждать, пока все не уляжется.

И вот это мое «нравиться» определенно могло доставить проблему, если перейдет во влюбленность. А вероятность такая была.

Сейчас мы с этим чудиком ясновидца поделим и… и снова попремся вместе на Драконий хребет! Вот чтоб мне тушей кабана подавиться! Это надо же было так влипнуть. И ладно бы я в женском аватаре была, а он в мужском, но нет же… Да и кто сказал, что так было бы удобнее? Выдала бы себя с потрохами, а он бы, глядишь, воспользовался, как делают все мужчины, выгоду поимел и свалил! Нет! Под хвост Великому дракону такие влюбленности! Выпалывать их надо из сердца, как сорняк посреди грядки!

Только все равно мысли крутились вокруг одного слишком активного эльфа, который ходил сейчас с горшком манны по пещере, выбирая площадку для портала. То не существующие в этом мире длинные волосы характерным жестом поправит, то нос смешно сморщит, то что-то пробурчит себе под этот сморщенный нос, то на меня покосится с подозрением.

А может, все дело в том, что Варт — единственный, с кем я вообще впервые за долгое время начала общаться как с другом? До этого я, кроме местного короля, толком ни с кем и не разговаривала.

Король, конечно, мужик видный, но постоянный житель Иллюзионариума, потому у меня при всем желании не получалось воспринимать его всерьез. А вот эльф реальный, пусть и находится в человеческом теле… Неважно. Он точно есть и где-то в реальности. И характер в реальном мире у него такой же, хотя имя наверняка другое. Какое-нибудь мудреное, как они любят, чтобы выговорить было сложно, а запомнить еще сложнее.

И когда я уже рот открыла, чтобы спросить о настоящем имени, хоть прекрасно понимала, что отвечать на такое не принято, остроухий подпрыгнул.

— Вот тут идеальное место! Только столы надо немного сдвинуть и вон тот сундук в сторону перенести! Поможешь?

Я вздохнула.

Взгляд этот его… выжидающий, словно он одновременно и рад, что мы вместе, и постоянно ждет подставы. Не могу я, как женщина и драконица, мимо такого взгляда пройти. Так и хочется приласкать и по голове погладить, но при этом схитрить как-то, чтобы не расслаблялся, а то это уже стадия влюбленности пошла — хвостом перед партнером покрутить. Драконьи инстинкты… Великий дракон их сожри!

— Помогу…

Дейв вел себя как-то странно: бродил по пещере рассеянный, улыбался грустно, посматривал на меня, когда думал, что я не вижу. Так обычно женщины дроу глядят на своих любимых старых пауков, опечаленные, что их любимец вот-вот отправится к своей паучьей королеве, а там его баловать никто не станет.

Стоило мне привлечь внимание, Дейв взбадривался, пытался шутить, но едва я отворачивался — опять впадал в свою загадочную меланхолию. Даже сокровища местные тырить забывал. Покрутит в руках, на меня покосится и на место положит. Что-то он, похоже, очень плохое задумал, вот и мучают его остатки совести. Решил сбежать без меня на Драконий хребет?

Я бы сейчас сам от себя сбежал, потому что мысли по кругу одни и те же табунами носятся. Что дальше делать?! Как выживать выгоднее, выдав тайну или утаив?

Может, уступить драконам все эти три ключа и пусть разбираются с властью в Иллюзионариуме? Только мне до потных ладоней страшно думать, что ждет меня и мою семью, если до Рилиэль случайно дойдет слух о моей трусости.

Рассказывать матронам о том, что можно запросто стать властителями иллюзорного мира, тем более опасно. Они же тогда здесь свои порядки заведут, все испортят, войну с драконами затеют…

Нет! Никому говорить о ключах нельзя. Вообще никому. Ни моим матронам, ни королю Хефлихана. Но тогда правильнее всего Дейва бы того… Только не тут, а в реальности. Чтобы не разболтал никому. Может, он до такого же в отношении меня додумался? Поэтому такой странный? Мужик-то он умный… или не мужик… но что умный — точно.

Мы расчистили место, сдвинули столы, пыхтя перетащили сундук, чуть не надорвавшись от усилий. И все это молча, внимательно следя один за другим. Словно проклятые ключи легли между нами и нашей хрупкой дружбой, как дорожный шлагбаум, разделяющий два королевства.

Затем, поставив открытую банку с манной на пол, мы взяли по горсточке, встали друг к другу спиной и насыпали тонкой линией каждый по полкруга.

Я чувствовал, как пот тоненькой струйкой стекает у меня по позвоночнику, руки и пальцы стали словно чужие, шея затекла, плечи задеревенели. Каждое случайное соприкосновение с Дейвом обжигало так, что хотелось отпрыгнуть в сторону. Как будто это не мы совсем недавно вплотную лежали в одном тесном бобе! Напряжение и недоверие разрасталось, как снежные шапки на пиках скал Драконьего хребта.

И я не выдержал… Резко обернувшись, безмятежно улыбнулся, глядя в голубые глаза своего напарника, и предложил:

— Слушай, давай договор перезаключим? У нас сейчас соглашение типа «не убий, пока на ясновидца не выйдем». Только со всеми этими новыми тайнами надо что-то понадежнее. А то мы ночью друг другу нож под ребро, и наутро война между нашими странами.

Дракон несколько секунд задумчиво смотрел на меня, словно я глупость ляпнул. Под его взглядом моя рука почти сама потянулась к потайному карману штанов, на всякий случай.

Глупо, конечно, пытаться защититься выкидным ножом, стоя вплотную друг к другу. Яд на лезвии быстрый, но не настолько, чтобы успеть отбежать. Тем более бежать особо некуда… а главное, убивать Дейва смысла нет, да и жалко как-то.

— Кто о чем! — хмыкнул дракон, весело улыбнувшись, и я тоже, облегченно выдохнув, заулыбался, опуская затекшую от напряжения руку. — Слушай, ну мы же оба не придурки. Если грохнем друг друга сейчас, потом в другие аватары прыгнем, и дело с концом. А до нас реальных еще дотянуться надо. — Я закивал, как старинная детская игрушка-болванчик. Конечно, убивать аватары глупо. Тут погибнем, зато в реальности дел натворим. — Пока мы оба друг другу тайн своих не раскрывали, еще попрыгать было можно, но сейчас я как минимум еще один твой аватар знаю, а ты представляешь, где меня примерно искать. Так что мы теперь по гроб жизни связаны. Мир, дружба и все такое. — Дейв, подмигнув, успокаивающе похлопал меня по плечу. — Если хочешь еще один договор, то давай. Не жалко. Но тогда туда еще пункт о неразглашении информации друг о друге включим, не только об этом месте.

— Давай включим, — тут же согласился я. — Устный договор с привлечением богов в свидетели пойдет? Есть же у драконов боги?

— Разве что Великий дракон. Устроит? — весело хмыкнул Дейв. — Но сначала надо определить, зачем мы эту информацию скрывать станем. Чтобы самим добраться или чтобы сделать вид, что не знаем ничего? От этого формулировка зависит, сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул я очередной раз. — Великий дракон устроит.

Проверить, есть ли на самом деле у драконов такой бог или нет, само собой, я не мог. Но только Дейв уже несколько раз этого Великого дракона поминал, причем тогда, когда нам помощь была нужна. Значит, не только что придумал, а большего я от него требовать не могу.

Сам вот тоже не Ллос в свидетели призову, и не Эльгархана, а Слаанеша. Не самый известный бог в эльфийском пантеоне. Но нашему договору покровительство бога хаоса просто необходимо.